Воспитанник

Багги, так зовут испуганную страдалицу, пришлось простить, она была в своём праве. Селянка сразу заулыбалась и пояснила, что замуж она хоть сейчас готова, а просто так отдавать свой цветочек не собирается. Ей господин Люциан лично золотой за него сулил, и то девушка отказала. Мой телохранитель тяжко вздохнул и вдруг спросил:

— Как тебя замуж-то брать? Ты здесь, а мы с господином.

— А я с вами поеду, — ничуть не смутилась девчонка. — Я до животных страсть какая способная и людям раны заговаривать могу. Полезной буду. А если мне топор и доспех дадите, то и в бой пойду. Меня в деревне не ждут.

Тут она как-то внимательно стала рассматривать моего человека, а он покраснел и предложил:

— Господин! Может, действительно возьмём? Она такая ладная! И симпатичная. Пригодится нам. А?

Пунцовый здоровяк смотрелся забавно. Неожиданно его поддержал Рен:

— Действительно стоит взять. Раз она раны заговаривает, значит, ведьма, а мимо такой проходить не стоит.

Даже Серж высказался за это приобретение и пообещал ей место убитого.

— Замуж только после обряда! — потребовала Багги. — Кормить досыта, и доспех мне надо справить. Топор-то есть, я его сейчас принесу.

Топор уговорили оставить. Дровяной колун в бою не слишком хорош, однако среди захваченных трофеев нашлась вполне приличная двуручная секира.

— Сестрой моей будет, — заявила обрадованная девушка. — Отныне её зовут Ниегой.

После такого заявления никто не решился оспорить её место в отряде. Даже я. Впрочем, скоро мы отправились прочь от места боя.

Нет, не в невестин Лихтберг. Тому есть причины. Представьте, дождался бы я обещанных повозок и отвёз бы трофеи под контроль будущего тестя. Он за них, конечно, заплатил бы… сколько счёл нужным. А если баллисты будут за границей графства, тогда я назначу цену. Опять же, свою независимость покажу.

Другая причина — вдруг граф не простит и нам придётся бежать, бросив добычу? А так и бежать не нужно, мы уже за границей.

Тихая обитель

Выбор

— Виолочка, когда я просил тебя очаровать нашего графа, то не имел в виду до такой степени.

— Папа, ты про что?

— Его сиятельство настолько восхищён тобой, что сразу простил твоего заступника, правда, с двумя условиями.

— Какими?

— Первое — Ашер ле Гур не должен появляться в его землях до твоей свадьбы.

— Я не поняла… Как такое возможно?

— Из-за второго условия. Ты должна выйти замуж за его сиятельство.

— Что?! Он же старый!

— Моложе меня, между прочим. Три года вдовец, а два из них присматривает себе новую жену.

— У него есть сын!

— Да! Единственный двенадцатилетний наследник. Его не достаточно для надёжного сохранения династии.

— Но я люблю Ашера!

— Ну и продолжай любить. Только поскорей роди графу мальчика.

— Папа!

— Что папа? Не надо было кокетничать с его сиятельством. И кланяться не так, чтобы он смог заглянуть тебе за вырез. Впрочем, что сделано, то сделано — ты перестаралась со своими женскими штучками.

— Я хотела понравиться графу, чтобы…

— Ясно-ясно! Решай сама. Он предлагает тебе в подарок на свадьбу имение с замком Лунное Озеро. Тебе же отойдёт шкатулка с драгоценностями покойной графини и ещё кое-что по мелочи.

— Мне ничего не нужно! А что граф предложил тебе?

— Тоже кое-что по мелочи. Я могу быть ему весьма полезен.

— Я могла бы согласиться на брак ради процветания нашего баронства и прощения Ашера, но он же обидится.

— У нас ещё ничего не договорено с ним. Кроме того, я найду аргументы для убеждения парня. Хотя лучше вам больше не встречаться.

— Не знаю… Когда надо дать ответ?

— Сначала реши — ты хочешь стать графиней или женой волшебника? Я соглашусь на любой вариант.

— Но графиней я буду для баронства полезней?

— Да, графиней ты будешь полезней. Однако я согласен и на жену волшебника.

— Тогда мне придётся принести себя в жертву… Но если я получу замок Лунное Озеро, что станет с моим Лихтбергом?

— Он останется твоим.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— И ты договоришься с Ашером?

— Это будет не очень просто, но я смогу его убедить.

— Граф не передумает?

— Это больше от тебя зависит. Сейчас он мечтает поскорее заполучить тебя на своё ложе. Свадьба состоится через несколько дней.

— А его сын? Мне придётся стать ему матерью?

— Пока не родишь своего мальчишку. Тогда посмотрим, как сложатся дела.

— Ты же будешь рядом? Мне наверняка потребуется помощь.

— Ханс будет рядом, а я стану тебя часто навещать. Пока в дела графства не лезь, сейчас не до политики, тебе бы графа надёжней зацепить. Тут ты сама, по-женски разбирайся.

— Но я так люблю Ашера!

— Люби, я не против. Будет сложнее, но вполне возможно перенести внимание его сиятельства с тебя на другой предмет вожделения. Например, можно срочно вызвать Нильса с одной из его дочерей.

— Ни за что! Дочери Нильса такие… такие… Нет! Ни одна из них не возляжет на графское ложе! Отец, я уже смирилась и ради нашего баронства готова отказаться от своей любви.

— Да? Ради баронства? Как скажешь… Тогда приоденься понаряднее, сегодня мы приглашены в замок на музыкальный вечер.

— Прямо так сразу?