Восьмой Лист

Сколько?! У меня отвисла челюсть. Это же огромные деньжищи, он что, с ума сошел? Паренек, впрочем, не моргнув глазом, достал из висящей на поясе открытой сумки с многочисленными кармашками какую-то небольшую печать, пять раз проштамповал ее на ленте, после чего с поклоном вручил ее Андрису:

– Ваша ставка принята, ар Тари. Пять золотых монет.

Андрис взял ленту, сложил ее несколько раз и заправил за бинт, которым были обмотаны кисть и запястье.

– Я знаю, что делаю, – ответил на мой невысказанный вопрос Андрис. – И да, я в тебе уверен. Не спрашивай почему. Мой отец называет это наитием, и ему иногда стоит доверять. Кстати…

Андрис повернулся, ища взглядом кого-то на трибунах, кивнул и показал растопыренную пятерню. Кому это он там знаки подает?

Я покосился на своего школьного приятеля, только что невозмутимо поставившего на меня огромные деньги. Ну что ж, посмотрим, сумею ли я оправдать его уверенность. Фарт явно готовился к турниру, а это значит, что бой будет непростым. Он накручен своими прошлыми поражениями, его гордость уязвлена, и он хочет отомстить, причем так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его победе. Думаю, и этого паренька он настолько жестоко избил у меня на глазах намеренно, пытаясь вывести меня из равновесия, посеять сомнение и страх. Хорошая задумка и на ком-то другом наверняка бы сработала. Только вот на мне такие приемчики плохо срабатывают, в учебку ГРУ нежные фиалки, падающие в обморок от вида крови, не попадают. А смертей за время своей службы я видел столько, что этому мальчишке и не снилось. Хочешь пободаться, Фарт? Ну что ж, не вопрос, давай. Только потом не обижайся, щадить я тебя после того, что увидел, точно не собираюсь.

Тем временем турнир набирал обороты. После боя Фарта было еще несколько схваток, впрочем, не особенно запоминающихся. И слава богу, без чрезмерной жестокости, которой я подсознательно ожидал. По очкам мы шли практически вровень с восточными, и вот-вот должны были наступить четвертьфиналы. Бои проходили достаточно быстро, только одна схватка затянулась, пока один из восточных не вынес три раза парня с нашей скамейки за соломенный круг, тем самым обеспечив себе победу.

– Я следующий. – Андрис поднялся на ноги, с хрустом размяв пальцы и шею. – Сейчас будет сложнее. Смотри внимательно за техникой восточных, среди них есть очень сильные бойцы.

Да уж это само собой. Изучить противника никогда не помешает, даже гипотетического, это аксиома, которую вбили в меня еще в учебке.

А вот это что-то новенькое… Андрис после призыва главного судьи первым взошел на дохё, ожидая своего соперника. И долго ждать не пришлось. На глинистый помост поднялся… эльф. Стройный, почти хрупкий, без явно выделяющихся мышц, с косой золотистого цвета. Остроконечные уши тоже имелись, так что я вряд ли ошибся. Красавчик. Смазливое личико, ослепительная улыбка. Наверняка пользуется успехом у женского пола, возрастом от четырнадцати лет до бесконечности. Самоуверен, явно не видит в Андрисе серьезного противника. Ну-ну. Самоуверенность очень часто губит сильных бойцов. В драке всегда есть место случайности, любой, даже заведомо слабый противник может благодаря стечению обстоятельств взять верх. Мой тренер по рукопашке постоянно вбивал в головы молодых спецов, что к любому врагу надо относиться как к заведомо сильному, иначе это может окончиться очень печально.

– Бойцы готовы? Бой!

Какого…

– Победа востока!

Вверх взлетает желтый веер. Черт, что это было? Я с недоумением смотрел на недвижно лежащее тело Андриса и горделиво вскинувшего руки эльфа, стоявшего над ним. На лице победителя сияла та же улыбка. Вся схватка заняла секунды три, не больше. Эльф просто исчез, туманным росчерком в одно мгновение преодолев расстояние до Андриса. Вихрь молниеносных ударов, которые я, несмотря на тренировки Пака, даже и увидеть-то толком не смог, и Андрис рухнул на поверхность дохё. Вот это скорость…