Восьмой Лист

Эльфийка с места включила третью скорость, вихрем пронесясь мимо меня. Я рванул прочь из переулка, стараясь не отстать. Пробегая мимо кареты, краем глаза успел оценить, во что она превратилась. Тот магический удар, который едва меня не зацепил, превратил некогда роскошную крытую карету в груду обломков. Да уж, попади он в меня… Эти ребятки не шутили, это точно. Но и я шутки шутить не собирался.

Эльфийка легко бежала рядом, едва касаясь носками земли. Внезапно она дернула меня за рукав, указывая на один из проулков:

– Туда!

Хорошо, как скажешь. В городе я не ориентировался совершенно, девчонка явно знает все улицы и закоулки гораздо лучше меня, так что стоит ей довериться. Бежали довольно долго, минут пятнадцать, и я уже совершенно не понимал, где нахожусь, потеряв из виду даже возвышающийся купол арены. А вот эльфийка прекрасно ориентировалась в хитросплетениях узких переулков и улочек, и если она не местная жительница, то живет в Кардаре достаточно давно, это точно. Наконец мы остановились. Я перевел дыхание, шумно втягивая воздух. Бежали мы в хорошем темпе и отмахали, судя по ощущениям, километров пять. Неплохой кросс, ничего не скажешь. А вот эльфийка совершенно не запыхалась, как будто марафонскую дистанцию каждый день бегала. Или такая выносливость свойственна всем эльфам?

– Все, теперь они нас вряд ли найдут. Я запутала следы. – Девчонка повернулась ко мне, и я вновь утонул в ее невероятных глазах. Красивая она все-таки, недаром Рок мне все уши прожужжал про эльфиечек из «Серебряной лилии». Если и там такие красотки, то я его, как мужик мужика, очень даже понимаю.

– Ты уверена?

– Ну разве что они магическую гончую приведут. – Эльфийка потрогала щеку и поморщилась. – Но я и тут подстрахуюсь, не волнуйся. Для того сюда и бежала. Тебе бы тоже надо свой запах сбить. Если найдут, то за нападение на сына лорда тебя сначала будут долго пытать, а потом убьют. Это Кардар, закон здесь всегда на стороне лордов. Ты ведь и сам вроде не местный, должен знать.

Девчонка невесело усмехнулась, и я как-то сразу понял, что она куда старше, чем кажется. Может, земные легенды о почти бессмертных эльфах не так уж далеки от истины? Выглядит девчонка лет на шестнадцать, но вдруг ей лет пятьсот? За то время, что я жил в этом мире, мне уже довелось повидать всякого, так что не удивлюсь, если это так.

– Да, тебя как звать-то, спаситель? – Эльфийка подошла к неприметному деревянному домику с островерхой, как у китайской пагоды, крышей, покрытой зеленой черепицей, быстро стрельнула глазами по сторонам и тихо постучала в закрытое тяжелыми ставнями окно. Райончик явно не богатый, стены многих домов пошарпаны, да и грязи хватало, в отличие от центральных кварталов. Все как везде, на Земле было точно так же: чем дальше от центральных улиц и торговых кварталов, тем беднее дома. Да и жители наверняка тоже, тут к бабке не ходи.

– Тарга. Тарга Ники. А вас?

– Амариллис. И чего это ты мне выкаешь, зик? Можешь называть просто Ама, я без клана, сама по себе. Да где там этот старый хрыч? – Девчонка еще раз постучала по ставне, явно каким-то кодом, с промежутками между ударами.

О, вот как… Еще одна без клана. Сочувствую. Я уже убедился, что без поддержки клана в этом мире выжить совсем непросто. Эльфийка вновь буркнула себе под нос что-то явно матерное и уже занесла кулачок, чтобы стукнуть по ставне сильнее, как за окном что-то зашебуршало, и ставни приоткрылись, явив миру заросшую буйным черным волосом физиономию, украшенную сизым носом внушительных размеров и красными маленькими глазками. Гном. Уже второй, увиденный мной за сегодня.

– Чего тебе, Ама? Знаешь ведь, что я в это время еще сплю, – недружелюбно осведомился гном, дохнув таким шикарным перегаром, что я был вынужден сделать шаг назад. Что же ты такое пьешь? Самогон на навозе или старых портянках?

– Не ворчи, старый. За нами может быть хвост. Могут пустить гончую. Твоя помощь нужна.

– Не кипешуй, мелкая, говори по делу. Что ты опять натворила, девчонка? – сощурил глаза гном. – И кого это ты с собой притащила? Что за пацан?

– Этот зик меня спас, – мотнула в мою сторону головой эльфийка. – Сынок лорда Долины со своими шестерками меня в переулке возле квартала ткачей прижали, в карету тащили. И если бы не он, сейчас бы меня уже пустили по кругу и пользовали во всех позах. А потом бы просто перерезали горло, сам знаешь, сколько девочек в канавах находили. А этот зик, наверное, головой стукнутый, раз решил за меня вступиться. Уделал их просто на загляденье, жалко, совсем не пришиб.

– Если бы пришиб, клановые его из-под земли достали бы. И тебя вместе с ним. Говорил же тебе, не шастай средь бела дня! Нашла все-таки на свою тощую задницу приключения! – рыкнул гном, ощерив крупные желтоватые зубы. – Ладно, щас… Заходите в дом, нечего под окном рожами своими светить.

Ставни захлопнулись, изнутри проскрежетал засов.

– Пошли, зик, – буркнула эльфийка. – И не обращай внимания на дядю Фардула, он на самом деле не злой.