Восьмое измерение. Темный

— Признаться, я и сам пока в объединение не верю. Но очень хотелось бы, — подметил Ярополк. — А познакомиться — большая честь!

— Веры мало, нужны действия, — поправил Орта. — Никто не говорит, что будет просто.

— Безусловно! Потому я готов внести собственное предложение, — пожилой безликий зашёл издалека.

Ярополк встал возле Матиуса, положив руку на спинку его кресла, а тот сказал своё слово:

— Ты в курсе, что вас объявили в розыск за убийство Хакима?

Они хорошо работали в паре, запевая в унисон.

— За это не беспокойтесь. Скоро всё разрешится, — уверенно ответил Орта, хоть и не знал, пока тот не сказал.

— Знаешь, кто это сделал? — уточнил Ярополк.

— Да. Виновный наказан!

— Рад слышать, — одобрил безликий, показав, что они с погибшим были друзьями. — Поговорим о грядущем?

— Пожалуй, — согласился Орта.

Остальные навострили уши. А вот Матиус, в отличие от них, не выглядел безучастным наблюдателем.

— Я знаю, как повлиять на Квазара, а может, и на Альянс в целом. Да так, что они сами попросят тебя о встрече, — заявил Ярополк.

— Квазар — военачальник людей на островах, — пояснил Шут, хотя Орта и сам догадался. — Но повлиять на него… Не думаю, что это возможно! — усомнился открыто.

— Ещё бы. Пока ты развлекался, собирая артефакты, мир не стоял на месте. В среднем на островах мы берём примерно десять пленных в неделю, и так много лет, ещё со времён моего отца и отца моего отца. Как думаешь, куда деваются все захваченные люди? — усмехнулся Матиус.

— Я из Уравнителей, действительно. Но при этом у меня есть и официальная должность. Между северным кланом и безликими действует соглашение, причём вполне официальное, утверждённое Советом сенаторов. Мы не лезем в Каральский залив…

— А мы всех захваченных людей направляем к ним работать в копях. И не трогаем шахты по добыче «керрилита» на «острове смерти», получая за них топливо и ресурсы, — подхватил и закончил Матиус.

— Как такое возможно?! — до сих пор не веря, возмутился Шут. — Ты ведь самый ярый противник безликих! Сколько себя помню, ваша семья всегда выступала за войну с ними.

— Ну, говорить можно одно, думать о другом, а делать третье. В большой политике все подходы хороши.

— Потому-то я от неё и отстранился, — тихо возразил Шут.

— Ага, оставив все проблемы на нас! — Матиус сделал паузу и сменил тон. — Ну, в общем, как-то так оно повелось, что Ярополк стал другом семьи и клана, сделав много важного и полезного для обеих сторон. Об Уравнителях и всех оживших былинах знаю давно, ввели в курс дела, как только я сменил отца на престоле вождя. А несколько дней назад услышал о тебе, Орта. Со всеми вытекающими. Жаль, про барьер раньше не раскопал.

— И что, вот так запросто поверил и отказался от всех убеждений? Что даже готов на союз с людьми? В потенциале, — примеряя на себе, вспоминая, как ему тяжело далось осознание, при том, что видел всё своими глазами, а не судил по слухам, впервые включился Ластик.

— Так я же сразу сказал, что готов меняться и помогать, но только на своих условиях, — уточнил Матиус.

— Мы предлагаем напасть на «остров смерти». Небольшой кусок суши на востоке от Гиперда. Самая крупная и важная зона: разветвлённая система шахт безликих, уходящая на многие километры под землю. Там добывают важный материал, который используется как топливо. Минимальная охрана, место удалено от Гераграуда, и, если бы не наши территории, преграждающие путь, Альянс давно напал бы на эти шахты. Хотя есть у них там своя фишка: вся инфраструктура под поверхностью. Закроют центральный люк, и хрен кто пробьётся, а там и подмога подтянется.

— Но если слухи о тебе хотя бы наполовину правда, шансы у нас хорошие! — подписался Матиус. — Конкретно мой интерес — демоны, все, кого ваши схватили за нарушение границ. Каждый станет частью моей армии. Людей я согласен освободить!

— А если часть освобождённых откажется сражаться? — спросил Шут.

— Уничтожим аванпост нежити, а дальше — кто хочет, волен топать на все четыре стороны, — не колеблясь, дал разъяснения Матиус.

— И ты поддерживаешь? — глядя на незнакомого безликого, уточнил Шут.

— Это неизбежно, — переведя взор на Тёмного и ожидая его реакции, ответил Ярополк.

Но Орта в это время погрузился в процесс переваривания информации.

— Вас ищут. Император и приближенная к нему знать теперь враги. А на Уравнителей объявили охоту. Так почему бы не повернуть события в свою пользу?

— Ну, вообще, идея мне нравиться. Хотелось бы услышать детали, — наконец среагировал Орталеон.

Глава 25. Новая эра

Поздняя ночь, неделю спустя. Из Яшира выдвинулась крупная группа виманов — пятьдесят пассажирских транспортников, но почти все пустые, и только в трёх были демоны.