Восьмое измерение. Темный

Сильный ветер и дождь — сочетание не из приятных. Чтобы осмотреться, Орта прикрыл глаза рукой, как козырьком. Перед ним открылся крупный город, возведённый на отвесном мысе в горной части острова, и плац для кораблей на самой вершине.

По сути, парковка — приличной площади открытый квадрат, залитый твёрдой основой. По периметру высокие смотровые бвшни. Со стороны города длинная лестница и погрузочная лента, тянущаяся вдоль неё.

Кроме трёх прибывших, вокруг стояло ещё с два десятка крупных кораблей.

Город как на ладони. Дополнением к естественному рельефу высокие толстые стены из блоков и массивные башни. Крепость достойная, в лучших традициях прошлого. Из новинок только энергетическая сеть в камнях и множество плазменных экранов, распределённых не только по стенам, но и по крышам домов, некоторые располагались рядом с современными пушками. Возможности накрыть весь город колпаком у демонов не было, а потому от воздушных налётов здесь привыкли отстреливаться.

Выглядел Яшир подобно городам людей, разве что немного мрачнее, много чёрных элементов, а в остальном вполне обычное сочетание камня, дерева и металла. Максимальная высота зданий — девять этажей, и таких большинство. Меньше трёх этажей зданий не было. Пришлось потесниться, чтобы укрыть за стенами как можно больше жителей. Но и за защищённым периметром раскинулась огромная деревня.

Команду встретили сразу три отряда силовиков Яшира. На всех плотная боевая форма надлежащего качества — чёрно-красные костюмы в облипку из устойчивого материала с множеством тонких, но очень твёрдых пластин, походящих на пластик. То был явный закос под форму безликих, только упрощенная и облегчённая версия. И прикольные шлемы с круглыми стёклами под глаза и подобием скрытого противогаза от подбородка до носа. Там же скрытый фильтр.

У каждого солдата по винтовке и мечу, но выглядели все спокойными и даже приветливыми, лишь кое-кто косился на Тёмного, побаиваясь и держась подальше.

— Ожидайте в кораблях! — распорядился Шут, поднося системный браслет к лицу, используя простейший вид связи — прямой канал.

Он допускал, что договориться не получится, но кровопролития точно не ожидалось. Потому Шут решил пообщаться с местным управителем перед тем, как разгружать добро. Медлить или размениваться на приветствия не стал. Подошёл к местному деятелю по имени Никос и сразу заговорил о деле. То был советник вождя северного клана.

С учётом погоды и ограниченности собственных полномочий, Никос предложил пройти к главному. Затем отдельно поприветствовал Орту, не проявив особого интереса, и повёл гостей вниз по лестнице. Большую часть своих бойцов оставил под дождём на площадке.

Спускаться пришлось долго, но лестница не была крутой, а по сторонам уже начался жилой массив. Подхода к домам с этой стороны не было, путь преграждали перила и камни.

Потом вышли в город, на каменную дорогу, и сразу повернули направо. Снова подъём, резкий, но теперь без ступеней. В целом идти пришлось не так уж и долго, цитадель вождя находилась почти на одном уровне с парковкой, но их разделял приличных размеров скалистый холм.

Дом вождей — крупное круглое строение, двухъярусное, где первый этаж был просторный, с высоким потолком, а второй поделён на множество кабинетов.

Прохожих не встретили. Только стража. По городу натыкано много смотровых вышек и антенн. На каждой, кроме системы наблюдения, множество датчиков, включая датчики атмы.

Делегацию интересовал первый этаж, конкретнее, тронный зал. Пошли через центральные ворота и по коридору, пока не упёрлись во вторую дверь. Никос открыл её без стука, а всем стражникам приказал ждать снаружи. Вошли в просторный зал. Престол вождя у дальней стены, а перед ним двенадцать кресел по шесть в ряд, повёрнутых лицом друг к другу. Ещё две трибуны, поставленные по тому же принципу, но дальше от престола. На них обычно размещались наблюдатели, не участвующие в обсуждениях. Однако сейчас внутри тишина, и освещение тусклое. Занято всего одно место, и не центральное, а обычное кресло — одно из шести. В кресле сидел вождь северян, отчего-то решивший не выделываться.

Орта мельком осмотрелся и первое, что почувствовал, — чьё-то присутствие рядом, но где именно, не понял. Учуял даже без подключения левого глаза, но ничего никому не сказал. Просто сосредоточился. Следом накатила тревога.

Никос сбавил шаг, зато Шут вышел вперёд. Демон на стуле сидел полубоком, закинув ногу на ногу, рассматривал посетителей.

— Моё почтение, — весело, ещё не дойдя до кресла, бросил Шут.

Орта удивился виду вождя северян. Перед ним предстал молодой демон чуть старше Шута. Лёгкая простая одёжка: свободный белый халат, короткий, на застёжках вместо пояса, а под ним чёрная майка без рукавов.