Восьмое измерение. Темный

Шруца аж затрясло. Он подумал, всё, конец, за подобное всю верхушку могут приговорить к казни. Даже ответить не смог, стоял как вкопанный, проглотив язык.

— Да расслабься ты! Выдохни, — ухмыляясь, произнёс Карим.

— Плевать мне на демонов. Хоть вы тут игры гладиаторские устраивайте. Меня зовут Орта, я министерский инспектор. Думаю, нам есть что обсудить с вашим главным, не считаешь?! — Он неожиданно снял маску.

Штруц, наконец, выдохнул. У него сильно скрутило кишки, и в животе бурлило со страху.

— К-к… конечно! Сейчас же отведу, — виновато залепетал он, но с места сдвинуться не смог. Кровь в жилах застыла.

Но на деле его внутреннему счастью не было конца, хоть он ещё и не пришёл в себя после неожиданного стресса. Было дело, подумал, что попал в серьёзную спецоперацию, а оказалось, всего лишь на взяточника из верхнего эшелона. Будь всё так, Штруц признал бы тот день лучшим в жизни. Не говоря уже о перспективе для их руководителя обрести столь важного покровителя. Могли выйти на новый уровень и мутить свои тёмные делишки, не опасаясь приговора.

— Прости, что так резко, и напугали. Я тут не при делах, сам на птичьих правах, — похлопав коллегу по плечу, пояснил Карим, с беззаботной рожей набиваясь в приятели. — А демонов всё равно продадим. Только хочу самую лучшую цену!

Штруц улыбнулся, не держа на того зла.

— Разумеется! Оформим как лучших клиентов, — заверил, показывая, что готов на любые уступки.

Когда он в первый раз увидел Тёмного, глупые мысли разумом овладели сразу, а с ними и ассоциации, ведь слухи доходили всякие. Возможность общаться с остальным миром была. Однако ничего серьёзного это Штруцу не дало, он даже точного ника не помнил, лишь предположил из-за совпадения ранга и схожести в корне имени. Под стрессом тема быстро отошла на второй план, особенно под давлением страха.

— Собирайте всех, выдвигаемся! — распорядился Карим.

Адресовал не только тем, кто был рядом, а транслировал через системный канал.

Штруц выбрел из вимана на дрожащих ногах и с бледным лицом, руки тряслись, и его бойцы заметили это. А потом вышел Орта, и стражи тоже поплыли, интуитивно кланяясь жнецу.

Призраки открыли камеру и вывели всех демонов, составив из них колонну. Штруц всех возглавил, постепенно приходя в себя. Компанию ему составили Орта и Карим, притворяющийся сержантом, даже отличительные символы поменял.

Поднявшись по лестнице, преодолели ещё один бугор и упёрлись в ворота. Стражник на вышке отреагировал и открыл.

Попав на территорию объекта, Орта осмотрелся. Просторно, много свободного места. Четыре огромных ангара, погрузчики и высокий кран. Почти в самом центре — стационарный портал, грузовой. Сверху напоминал крупную открытую платформу. Основную часть сложного механизма вкопали в землю. Далеко впереди двадцатиметровая скала, возле которой, собственно, и стояла сама база. Сразу за забором повсюду валялись глыбы разного размера. Других пустырей на острове не было.

В скальную породу вмонтировали приличных размеров раздвижные ворота, можно сказать, бронированные, больше всего походящие на въезд в бомбоубежище.

Из-под них выходил монорельсовый путь, заканчивающийся всего через десять метров ближе к крайнему ангару и ровно под краном. Разумеется, для разгрузки товарняка.

Грандиозные ворота казались непреодолимым для большинства армий препятствием, их смог бы обойти только Тёмный. Но это Ярополк предлагал штурм, а Орта поступил иначе.

Охраны не так много, в основном, на вышках, по паре на каждой из четырёх. Не считая тех пятерых, что были со Штруцем, гости встретили ещё шестерых надзирателей. Зато много рабочих. Грязные и изнеможённые, порядком исхудавшие пленники, только на улице около пятидесяти, при том, что работы в тот момент почти не было, дневную норму уже отгрузили и отправили заказчику.

— Вы не подумайте. У нас тут нет никакого беспредела или камеры пыток. Все рабы покладисты и почти не требуют контроля. Смерть только за попытку побега, организацию или участие в бунтах и сопротивление стражам! — чувствуя нужду объясниться и неожиданно притормозив, заговорил Штруц, пока визитёры осматривались. — Реально работа очень тяжёлая. Большинство из них годами не видят солнца, а под землёй быстро чахнут. Пробовали выпускать на прогулки, но подъёмы требуют времени. Тем более с нижних уровней, а у нас тут больше пяти тысяч задержанных и всего сто двадцать сотрудников! Да и вентиляция давно требует модернизации. У келлирита очень вредные пары, респираторы мало чем помогают, — то ли оправдываясь, то ли начиная клянчить денег из министерства, говорил он.

Справедливости ради, дела там реально обстояли не очень, и это было заметно даже непрофессионалу. Как минимум, по состоянию пленных или изношенности всего оборудования. Те же ворота местами покрывал приличный слой ржавчины, мха и плесени. Возможно, и грибка.

Паршивей всего себя чувствовали вожди демонов, затерявшиеся в колонне. Картина того, как поступали с их собратьями, терзала сердца, а успокаивало только предвкушение скорого завершения затянувшейся несправедливости.