Восьмое измерение. Темный

— Ты ничего не знаешь! Я думал, он окончательно сбрендил и провоцирует революцию. Разве я мог знать, что вся эта чушь про Нефилимов, другие измерения, перерождения и собирателей смерти — правда, а не бред маразматиков? Чёрт, ты ведь не понимаешь, как мной тогда воспринимались идеи «уравнителей»! А потом появился ты и потребовал объединения и отключения барьера. Но я и представить себе не мог, что положение действительно настолько дерьмовое, — то ли жалуясь, то ли исповедуясь, эмоционально причитал Люц себе под нос.

— Считаешь, нам не победить нежить?! — скривив лицо, полюбопытствовал Орта. А потом улыбнулся.

Как же Люц бесился, глядя на беззаботного Тёмного, ведь он здесь сходил с ума от одиночества. Будучи представителем молодого поколения безликих, он всегда придерживался прогрессивных взглядов. Состоял в уравнителях, но не владел «камнем души», следовательно, верить приходилось только на слово, а у него не получалось.

— Да нет. Почему ты так решил, — явно замешкавшись, Люц уловил в словах подвох. Ему показалось, Тёмный за это время узнал много тайн.

— Вот ты мне и скажи, — предложил Орта.

— Почему ты меня не убил? — уставился безликий в глаза Тёмному.

Ему очень хотелось узнать, как и где хранили его тело, но он не стал спрашивать.

— Благодари брата! Он был мне нужен, — ответил Тёмный.

При упоминании Карима Люц снова опустил взгляд.

— Возможно, знай я, что ты и впрямь так силён, поступил бы иначе, — он отчаянно старался преподнести это как умозаключение, а не извинение.

— Искупление вины тебя интересует? — безразлично поинтересовался Орта, и Люц поднял взгляд. — Кому ты служил, безликим или нежити?

— Издеваешься? Думаешь, я это ради денег или власти? — с обидой, будто услышал оскорбление, возмутился Люц. — Я считал, что служу империи и общему делу. Отец пошёл против нашей верхушки. Хотя знал больше твоего. Он понимал, что предложение объединиться с демонами и отключить барьер, не простят ни при каком раскладе, и уж тем более не поддержат! — Взяв паузу, он резко отвернулся. — Я сам вызвался, когда подняли вопрос. Не мог позволить чужому его убить.

— Назови имена! Кто в Гераграуде основные противники объединения?

Люц ухмыльнулся и что-то пробубнил, закатив глаза, но ответил:

— Зависит от того, кого ты уже успел убить, пока я торчу здесь.

— А ты начни, пробегись по первым десяти позициям, а там сравним, — бескомпромиссно потребовал Орта.

Люц прикинул, затем нехотя, но выполнил требование. За этот срок он успел многое переосмыслить.

— Тебе придётся почти всех завалить, начинания с Императора и заканчивая половиной парламента! Разве что кроме наместника и ещё нескольких сенаторов. Итахл выступал против.

— Прям удивил, — покачав головой, насмешливо выдал Тёмный. — Я думал, он лицемер, и просто делает вид, что прислушивается.

— Нет. Он очень рассудительный и понимающий! — пытаясь переубедить, начал настаивать Люц. — Всё хуже! Итахл ничего не решал. Выбор был сделан очень давно! Задолго до твоего появления, и самим Императором. Они тебя просто боятся, как я тогда, так что не суди строго.

— Скажи, хвалёный барьер — это ведь бутафория? Обычный консерватор периметра? — спокойно спросил Орта.

— Как ты понял? Проклятые перешли границу? — переспросил Люц, но было ясно, что это правда.

— Нет! Скверна и тёмная атма почти идентичны, а оборудование ваших блокпостов не способно воссоздать барьер с заявленными характеристиками, — пояснил Орта.

Люц выдохнул.

— Модифицированные конденсаторы. Толк есть! Проклятые не смогут использовать ману, если пересекут черту, но остановить их эта система не способна. С их численным преимуществом нас снесут даже без атмы! А с некромантами ещё сложнее. Потому я и выступил против тебя. Уничтожив зики, ты бросил нежити вызов и обрёк всех на смерть, если нет более реального плана, чем ты предлагал на Совете.

— Так почему нежить всё ещё не снесла вас, а развернула армию, когда были все шансы?

— Хочется верить, что барьер всё-таки сыграл не последнюю роль, — прикинул Люц. — Мы годами снабжаем их технологиями и переработанной атмой, необходимой им для каких-то там ритуалов. Император лично заключил сделку с главным некромантом Пириклом. Тот был знатным безликим, возглавлял нашу армию в последнем бою. А когда потерял душу и ожил, сам заявился с предложением о неформальном перемирии.

— Сокращаете их техническое отставание в войне с альянсом? Не понимаете, что потом вас уничтожат?! — Орта был в недоумении.

— А какие у нас были варианты?! — Люц не собирался сдаваться. — Мы тогда стояли на краю пропасти. А Пирикл не обманул, нежить увела армию.

— Отлучением демонов от атмы закрыли объёмы поставки нежити, а своим недостаток энергии объяснили затратностью барьера?

— Да, — стыдливо признал Люц. — Можно считать, мы уже мертвы. Так какая разница, с технологиями они нас добьют или без них, но гораздо раньше! А так хоть какой-то шанс найти другой способ их остановить…