…Сон начинался с того, что Николай Иванович, как он и собирался сделать поутру, направился на работу, дабы приготовить отчет о поездке для заседания Главного Совета. Но подойдя к своему кабинету, Премьер с удивлением обнаружил отсутствие своего секретаря. Вместо него Николай Иванович увидел какого-то весьма мрачного на вид пожилого мужчину, судя по внешности, типичного отставника.
– По какому делу? – вопросил Премьера отставник-секретарь, преграждая дорогу в кабинет. Несмотря на то, что все это происходило во сне, Николай Иванович вначале попытался объяснить происходящее рационально – то ли перепутал кабинеты, то ли в его кабинет почему-то переместили другое руководящее лицо.
– Вы куда? – продолжал невесть откуда взявшийся цербер. – Хозяин занят!
– Я Ермолаев, – попытался объясниться Премьер. – Это мой кабинет!
– Вот еще! – крайне невежливо ответствовал секретарь и нажал кнопку селектора.
– Здесь Ермолаев, – пояснил он неведомому обитателю кабинета. – Гнать его?
Селектор что-то буркнул. Цербер с сожалением поглядел на вконец обалдевшего Николая Ивановича и с явной неохотой произнес:
– Проходите. В следующий раз записываться надо. А то много вас тут…
Премьер вихрем ворвался в кабинет и тут же застыл, не в силах сделать и шагу. Прежде всего он убедился, что от перемен, затеянных им в последнее время, не осталось и следа. Лампы дневного света исчезли, зато вновь появились зловещие шторы. На зеленом сукне стола громоздились какие-то книги, журналы, рукописи. За столом никто не сидел.
– А вот и товарищ Ермолаев! – услыхал он откуда-то слева.
Премьер оглянулся и похолодел – у зашторенного окна стоял товарищ Латунин, держа в руке известную когда-то всему миру трубку.
– Вы, наверное, удивлены, – продолжал Никодим Кесарионович. – Видите, Николай Иванович, за время вашего отсутствия произошли некоторые перемены. Теперь этот кабинет занимаю я.
– А где…– пробормотал Николай Иванович, решив выяснить судьбу своих коллег.
– Вас интересует, где члены Главного Совета? – понял его товарищ Латунин. – Они не оправдали высокого доверия партии и народа. И мы их наказали… – закончил он, пыхнув трубкой.
Николай Иванович, даже во сне сообразив, что далее здесь оставаться крайне небезопасно, попятился к двери.
– Вы уходите? – улыбнулся Латунин. – Прощайте, товарищ Ермолаев. Лаврентьев, проводи! – обратился он к кому-то за спиной Николая Ивановича.
Премьер оглянулся и прямо перед собой узрел расстрелянного много лет тому назад бывшего министра внутренних дел Лаврентьева.
– Чего смотришь? – буркнул Лаврентьев, уставившись на Николая Ивановича тусклыми неживыми глазами. – Воскресили меня. А тебе конец, понял?
Николай Иванович понял и, прошмыгнув мимо страшного призрака, выбежал в коридор. Вслед нему тут же заревела сирена…
…Очнувшись в холодном поту, Николай Иванович выключил будильник и долго лежал, схватившись за сердце.
На работе Премьер весь день был мрачен, все валилось у него из рук. Только к вечеру Ермолаев немного пришел в себя. Ночной бред начал потихоньку рассеиваться. Николай Иванович успокаивал себя тем, что в кабинете по-прежнему горят лампы дневного света, секретарь на месте и вообще ничего подобного не может быть, потому что не может быть никогда. И тут, когда Премьер уже собирался домой, секретарь соединил его с товарищем Егоровым.
– Слушай, Николай! – обратился к нему Кузьма Самсонович. – Тут, понимаешь, такое дело. Мой подопечный хочет посетить Столицу и заехать к нам. Заодно желает заглянуть в свой бывший кабинет. Ты как, не против?
Товарищ Ермолаев схватился за сердце и застыл, не в силах вымолвить ни слова.
– Алло! Алло! – окликал его голос товарища Егорова. – Ты слышишь меня?
– Слышу, – наконец, выдавил из себя Премьер. – Знаешь, Кузьма, ты его ко мне не веди. У меня тут бумаги… секретные…
– Да он только заглянет. Все-таки столько времени проработал, сам понимаешь.
– Ладно, – сдался Ермолаев. – Но только вечером, когда меня не будет. И на минуту, не больше.
– Чудак! – хмыкнул товарищ Егоров.
Следующую ночь Николай Иванович провел без сна, а наутро, перед тем как отправиться на работу, поднял трубку телефона и решительно набрал номер товарища Возгривина.
Глава 11