Восхождение. Вызов

Повелительница судеб случайно заметила его, когда создавал новое полотно. Впрочем, ей это быстро надоело, этот мир ничем не отличался от других. Просто мечи заменили на энерговинтовки, а корабли с парусами на космические крейсеры. Картины часто получались фактически копией уже нарисованных.

Айса поддерживала светскую беседу, тем же платил и человек. Она позвала его на этот разговор спокойно, будто на свидание, правда использовала защищённый канал его секретной организации. Это послужило достаточным аргументом, чтобы такой влиятельный человек пришёл.

— Может пройдёмся? — предложила Айса.

— Давайте, — согласился мужчина, глаза которого горели от любопытства.

Дорога привела их в безлюдное место, повелительница судеб села на скамейку, зная, что сейчас никто не смотрит ни в одно из окон. Едва мужчина успел сесть рядом, как его переместило в пространстве, в личный небольшой мир Айсы, где она рисовала свои картины.

— Что за… — первым делом человек оказался шокирован.

Пусть его кожа и выглядела свежей, однако ему уже перевалило за сотню. В другом мире вместо магии смертные придумали генетические модификации.

— Вы не сошли с ума, всё вокруг более чем реально, — спокойно произнесла Айса, когда человек немного успокоился. — Если хотите, называйте это волшебством.

— Волшебством? Что за… Вы меня как-то незаметно оглушили и перенесли в вирт-капсулу?

— Какая разница… — вздохнула повелительница судеб, понимая, что ей придётся многое объяснить. — Может лучше поговорим об этой картине? Как вам?

— Какая-то несуразица… У меня кружится голова… — человек не смог и пары секунд посмотреть на судьбу своего мира в физической оболочке.

— Хотите чаю? Поможет успокоить нервы, — предложила Айса.

Повелительница судеб не из простой прихоти выкрала человека из другого мира, вернее сказать не выкрала, а одолжила. Она хотела ему помочь достичь своих идей. Айса сочла его достойным, как когда-то сочла достойным Терпсиса и многих других. Каждый из миров ожидают серьёзные изменения в ближайшем будущем, к которым нужно быть готовыми.

Глава 18

Тронный зал крепости Алого Заката за несколько часов сражения превратился в руины. Стены обрушились, под обломками потолка лежали сотни тел. Однако под завалом Артиос чувствовал, как продолжают свои попытки выбраться придавленные воины, они отрывали застрявшие конечности, чтобы попробовать вернуться в бой.

Желание бороться у оставшихся было столь велико, что даже лишившись рук и ног они продолжали попытки ранить Барогура. Их рубили, сжигали заживо, но раз за разом они вставали без кожи, с открытыми переломами. Однако борьба зачастую быстро заканчивались мучительной гибелью. Тёмный маг поглощал души тех, кого уже нельзя было спасти, заставлял их служить даже после смерти. Впрочем, воины Алого Заката и не были против.

Бой длился слишком долго, пусть Артиос и пополнял свои силы, но движения его стали медленными, раны уже не заживали за пару мгновений. Тоже касалось и абсолютно всех сражающихся, разве что Игарсион не подавал признаков слабости. Демоническое пламя мечника волнами набрасывалось на Барогура, порой сбивая бога с ног. Но в то же время странник преисподней уже давно потерял контроль над своей магией. Многие из его союзников пали по его же вине.

Так или иначе Барогур тоже вымотался. Бог войны даже перестал отпускать свои едкие шутки. Сражение подходило к концу и Игарсион дал новую команду.

Воины Алого Заката тут же поспешили исполнить последний приказ. В самоубийственно атаке помчались остатки, которых было немного больше сотни. Они умирали, чтобы сделать брешь в обороне врага.

И Артиос увидел возможность, резко сократил дистанцию. В этот же момент Барогур собрал последние силы, развивая бешенную скорость, огромный меч летел прямо на то место, где должен будет материализоваться человек. Но вдруг одна из теней темного мага сделала выстрел из лука, стрела столкнулась с клинком бога и немного изменила его траекторию, давая возможность увернуться.

Артиос ушёл от смерти и нанёс удар Жертвой. Вновь щупальца проникли в ментальное тело бога, но в этот раз всё было по-другому. Многочисленные попытки пробиться через оборону наконец-то увенчались успехом, благодаря тому, что Барогур уже вымотался.

Однако бог войны не собирался сдаваться и решил забрать с собой ещё одного врага. Только у Игарсиона были другие планы, волны чёрного пламени превратились в руки, после чего появился и сам странник преисподней. Его мечи уже давно сломались в пылу сражения, либо и вовсе расплавились, но демоническое касание было куда опаснее любого из мечей. Дьявольский огонь уничтожал ментальное тело с одной стороны, щупальца с другой.

— НЕ ДОСТОИН!!! — проревел в последний раз Барогур, после чего навсегда исчез из мира.

Нависла недолгая тишина, но вскоре все воины помчались прочь из крепости к городу.

Главное поселение Вулиса оказалось превращено в пепелище, не уцелел даже фундамент, ведь камни трескались и разлетались на части от жара армии огненной элементалей. Город оказался полностью разрушен, не осталось ничего.