Восхождение. Вызов

Маленькая фея стала хранителем, пусть не обладала ни королевской кровью, ни силой. Она даже не могла слышать леса, который ослаб. Однако именно она и поддерживала его от полного исчезновения, а тот взамен создал ей небольшой домик, размером не больше лампы.

Даже после прибытия Фиры ситуация не могла кардинально измениться. Лесу нужна не просто энергия, ему нужны жители. Когда-то в Стеносе Артиос поделился силой с сумеречным лесом, однако возродился он лишь потому, что в нём решили спрятаться остатки зеленокожих, которые стали его частью. Поэтому крайне важным было появление таких простых грызунов, мелких птиц, обычных не магических зверей.

Танель стал домом не только для новых животных. Дентата, принцесса Ардехоула, предавшая свой народ, ради его же спасения, теперь тоже жила здесь. Пусть каждый лес являлся уникальным особенно с точки зрения лесных жителей, однако со временем и она привыкнет, назовёт это место своим домом.

Не проходило и дня без тренировок и подготовок. Артиос постоянно перенимал знания, учился чему-то новому. После возвращался в этот домик, садился и открывал дневник. Новые знания заполняли брешь, записаны воспоминания позволяли вспомнить утраченное. Процесс жертвоприношения души можно было сравнить с остановкой кровообращения. Сначала онемение, в нерадостной перспективе — некроз. Однако этого можно избежать, если возобновить приток алой жидкости.

Также было и с воспоминаниями, которые хранились не только в нейронах, но и ментальном теле. Когда Артиос читал записи в дневнике, он вспоминал имена, образы, которые потеряли чёткость. Однако при чтении следующей страницы с ужасом понимал, что чего-то уже не вернуть, а истории кажутся абсолютно чужими, как не старайся вспомнить прошлого. Казалось, что в какой-то момент дневник начинал вести совсем другой человек. Но этого быть не могло, ведь защита дневника, особенного ментального, являлась фактически абсолютной. Забрать его невозможно, как и изменить. При малейшей опасности щупальца его полностью уничтожат.

— Нужно уделить пару строк Игарсиону, — решил Артиос, вспоминая о их долгой разлуке.

Странник преисподней из-за магического холода не мог продолжать путешествия. Вернее мог, но это не имело смысла, ведь его силы становились всё меньше по приближению к ледяному озеру. Рисковать жизнью мечника ради огневой мощи одного магистра или слабого архимага глупо.

Тем более у Игарсиона хватало и других дел. Он не прохлаждался на "Фортуне" и не пропивал свои артефакты в барах. Уговор ещё не был выполнен. Да, Артиос обещал помочь, этим и занимался, повышая свою силу. Однако сидеть и надеяться, что тёмный маг сделает всё за него, странник преисподней не собирался.

Им предстояло убить бога войны и огня, мощь которого неоспорима, а самое главное, что она направлена на битвы и победы. Барогур обладал не просто огромным количеством энергии, позволяющим уничтожать страны. Его разум обладал абсолютными знаниями военного ремесла, миллионы боёв, тысячи древних техник. Он стал воплощением войны. Даже без своей магической силы, Барогур в одиночку мог бы сражаться против тысяч.

И пусть он не шёл ни в какое сравнение с Полемосом, однако это не значило, что можно будет просто так прийти и убить его. Это не старый дракон, не желавший и не умеющий сражаться. Не спящий древний, который знал, как стать единым с природой, но незнающий всего военного потенциала возможностей стихии. А ещё у Барогура имеются свои собственные защитники, небольшая огненная армия.

Им нужна была сила, чтобы исполнить желание Игарсиона и вернуть крепость Алому Закату и народу Вулиса, чтобы отомстить за убийство его братьев. Даже если Артиос может повышать свою силу за счёт убийств, то в одиночку ему не справится. Даже втроём они потратят все силы, после чего их добьёт Барогур.

Поэтому странник преисподней дал приказ ещё в Иатии, когда узнал, что он не последний из воинов Алого Заката. Его собратья набирались сил, тренировались, Игарсион помогал им стать сильнее. И речь шла не только о навыках, но и снаряжении, артефактах, ведь обычные мечи не смогут ранить слуг бога.

Можно было попросить помощи у Парящего Острова, однако мечник был категорически против. Обращение к этим, как выражался Игарсион, подонкам, обесчестит имена погибших. Алый Закат создал эту проблему сам и должен отмыть позор сам без помощи. Такой точки зрения придерживались и другие воины с красными накидками. Принять помощь означало отказаться от независимости, стать игрушкой в руках Парящего Острова.

Однако одними тренировками и артефактами проблему не решить. Им требовалась сила шпиля, который вот-вот должен появиться. Чистая энергия примет физический облик, кристаллы позволят совершить резкие рывки воинами Алого Заката, превратить мастеров в архимагов. Огромный ресурс, который приходилось бы копить годами или десятилетиями, будет просто ждать, пока его возьмут.