Восхождение. Вызов

— Всему вас архимагов учить, — рыкнула Ламерия, попутно отдавая приказ команде. — Я с вами общаюсь не столь давно, однако уже всё поняла. Фира, вот если ты увидишь на улице старика, просящего денег, что ты сделаешь?

— Конечно дам пару монет, я же не обеднею. А он еды себе купит.

— А если твой лучший друг тебя обманет, простишь ли ты его?

— Ну, от ситуации зависит. Но, если мы с ним действительно лучшие друзья, то очевидно у обмана должны быть серьёзные причины. Я прощу его.

— А ты Игарсион. Что сделаешь, когда попадёшь с раненым союзником в окружение.

— Взвалю его на спину и попробую прорваться.

— А если врагов будет очень много?

— Какая разница сколько врагов? Своих не бросают.

— У вас обоих есть то, чего так желает Артиос, но что ему крайне сильно не даётся. Милосердие, прощение, честь, наверняка список куда больше. То же касается и Кота, вы когда-нибудь видели такого умного и дружелюбного духа? А ведь он не обладает характерной огромной силой, просто рядовой дух с огромным интеллектом и такой человеческой совестью. Разве можно назвать случайным такую череду событий? — задумалась Ламерия, остановившись взглядом на сервале на коленях у темного мага, который сидел на бушприте. — Он знает свои слабости, но сам побороть их не в силах. Как и многие из нас.

Разговор прервали крики на палубе. Мелас, показывая весь словарный запас, отчитывал новенького матроса с использованием одной лишь беспрерывной брани и при этом ни разу не повторился. Но старый пират делал это не из-за злости или испорченного орудия.

Многие восхищались матёрым волком, который был из тех людей, кто решал проблемы, даже чужие. Если у кого-то из команды случалась беда, они всегда шли к Меласу. Он не только выслушивал других, но и всегда давал мудрый совет. Никто не удивлялся тому, что бессменным старшим помощником капитана был именно чернобородый моряк. Никто не мог приставить "Фортуну" без него, как и без Ламерии.

Только вот амфибия назначила бывшего пирата старпомом не просто из-за его опыта и нерушимого доверия. Мелас был единственным, кто мог образумить её при вспышках неконтролируемой агрессии и жажды крови.

* * *

Уже через неделю "Фортуна" остановилась в одном из северных княжеств. Небесной гавани на этих отсталых и холодных землях не было, так что припасы приходилось доставлять через шлюпки, которые тоже обладали солнечными парусами и могли летать.

Прошло не так много времени с посещения Танеля по меркам магов, примерно пять лет. Путешествия по миру духов зачастую заканчивались проблемами: то не в том месте выкинет, то выход приходиться искать неделями, а то и вовсе на хвост сядут какие-нибудь высшие. В мире духов царил хаос из-за божественной войны, поэтому чаще всего загадочных гостей, нарушающих границы попросту атаковали без предупреждения.

Поэтому вскоре Ламерию вновь побеспокоили. Хотя стоит признаться, амфибия и не была против, авантюристки дух требовал приключений, а не мирной жизни. А с Артиосом скучать не приходиться, чего стоит только угон одного из солнечных странников эльфов.

И ведь можно было угнать какой-нибудь корвет, но нет, это слишком мелко для тёмного мага, убивающего богов. Ворвались они на военную верфь и угнали судно класса линкор. А после команда отправилась в глубины Великого Озера, к контрабандистам, по дороге уничтожив парочку пиратских кланов.

И теперь Ламерия обладала, наверное, лучшим судном на всём континенте. Возможно, корпус был не так прочен, огневая мощь тоже уступала, однако маневренность и скорость давали победы в битвах, а не количество выстрелов. Да и "Фортуна" была предназначена не для ведения боевых действий на фронте, так что огневая мощь далеко не самый важный показатель.

Почему целых пять лет Артиос со своими товарищами занимается не пойми чем? Ведь Игарсион прекрасно знает, где находиться его страна, да и бог войны особо не скрывается и сидит в захваченном замке Алого Заката. Только вот отправляться туда сразу было нельзя. Барогур всё же куда сильнее Пседона и готов встретить любую угрозу.

К тому же замок Алого Заката он охранял не в одиночестве. Духи огня подчинились его воле, создавая огненные бури на километры в округе. Вчетвером победу в этом сражении нельзя одержать, по крайней мере сейчас. Поэтому Артиос предложил подготовиться, ведь второго шанса им никто не даст.

Воины Алого Заката тоже начали подготовку: искали новые артефакты, собирали свою армию в Вулисе, родине Игарсиона, набирали в ускоренном темпе новобранцев и просто тренировались. Тем же занимались и четверо. Даже Игарсиону было куда расти, как и Фире с Артиосом. Не тренировался лишь Кот, который, судя по его взгляду, считал себя идеальным.

Но одними тренировками Артиос ограничиваться не собирался. Мастерство стрельбы из лука и владение мечом росло, однако Жертва ещё не дала миру узреть свою силу. Небесный атлас стал лишь первым кирпичиком.