Восхождение. Вызов

Подобной нейтронной звезде сущность древа сжималась, коллапс продолжался, вот-вот возникнет чёрная дыра. И вдруг сердцевина надкололась, выпуская всю сдерживаемую мощь. Щупальца тут же бросились затыкать пробоину, но потоки были слишком хаотичны, чужеродны, они противились чужой воле, вырывались и боролись. Выброс энергии сопровождался мощным взрывом.

Артиоса откинуло на десятки метров вверх, кто-то из экипажа "Фортуны" даже на секунду услышал лязг металла от столкновения тела с потолком, после чего прогремел мощный голос.

Сердце древа оказалось неподходящим катализатором, пусть оно и спало, но строптивости было не меньше, чем в живых высших. Предположение Альфреда о том, что спящие могут подойти к роли последнего ингредиента для третьего ядра ошибочны, узнано опытным путём.

— Кто… — напоследок Артиос услышал скрипящий голос. — Кто посмел нарушить мой покой…

Тёмные щупальца окружили своего ослабшего носителя, но корни деревьев уже окутали в кокон наглого человека.

Собственное ментальное тело оказалось сильно повреждено, критически. Нужно время для того, чтобы щупальца с помощью Жертвы исцелили раны, однако сил не хватает даже на то, чтобы остановить пробудившегося древнего. Корни всё сильнее сжимают кокон, а границы тьмы дают слабину.

— Гадкая игрушка… — пробуждённый древний вытянул из рук человека проклятый меч. — Оно отравляет всё, начиная с души…

— Вот же срань, — ухмыльнулся себе под нос тёмный маг, выпадая из физического тела, чтобы помочь щупальцам сопротивляться ментальным атакам лично.

Глава 6

— Снаряды не бесконечные, нужно уходить! — донёсся крик Ламерии.

С каждой секундой количество различных тварей нападающих на корабль увеличивалось. Ещё хуже стало после странного скрипящего рёва, доносящегося из самого великого древа. Теперь к кораблю устремились все жителя леса, которые напоминали огромную лавину. Все эти монстры не боялись ни огня, ни громких взрывов, сотнями изуродованных тел они бросались в пламя, столь сильна была воля древнего.

— Артиос ещё не вернулся! — парные клинки мерцали в солнечном свете, через секунду сменяясь мощным двурушником способном разрубить даже горы.

— Они всё ближе! — капитан "Форутны" указала на быстрорастущие деревья. — Если пробьют корпус, мы уже никуда не улетим! Ты и сам уже не справляешься!

В знак своих слов Ламерия использовала ещё один свиток, который сгорел в чёрном пламени. Тёмная магия южных чернокнижников вырвалась из бумаги, накладывая мощное проклятье на разумный рой гигантских насекомых. Одна такая игрушка стоила сотни золотых, однако жизнь всё же дороже.

— Кто тебе такое сказал? — Игарсион убрал оружие из рук.

— Что ты делаешь?! Ты и так не успеваешь справиться с потоком монстров даже с помощью своих лучших мечей! — продолжала настаивать амфибия, пока монстры пробивались сквозь огонь.

— Разве моя сила заключается в мечах?

Сбившееся от продолжительного боя дыхание Игарсиона стало замедляться, отдышка сменялась размеренностью. С каждым вздохом температура уменьшалась, будто маг забирал в себя всё тепло. Однако стоило воздуху выйти из лёгкий, как жар многократно усиливался. И когда поток тварей уже почти прорвался сквозь завесу стрел Фиры к кораблю, столбы пламени ударили из самой земли.

— Даже это не поможет! — вновь прокричала Ламерия: полчища тварей ложились на источники огня, чтобы дать другим возможность пройти.

Но Игарсион только начал, он уже не первый день в Эримосе после побега из тюрьмы Чёрного Кузнеца, утраченные в пепельном мире силы были давно восстановлены. Однако раскрывать весь свой потенциал на хрупком корабле довольно опасно, даже обычный огонь обладает диким нравом. Строптивая стихия может в любой момент вырваться из-под контроля, особенно когда речь идёт про мощные заклинания.

Сам огонь ничего страннику преисподней сделать не сможет. Речь шла в первую очередь о самом корабле, чьи паруса, корпус и даже экипаж легко могли сгинуть в бушующем пламени. Поэтому мечник и спрыгнул за борт, уже в воздухе покрывая своё тело огнём.

Игарсион, как и любой архимаг одной стихии, достиг совершенства в выбранном пути и мог сливаться со своей родственной магией. И бок о бок с ним сражался его змей, которого слабые смертные не могли даже различить: для них дух выглядел, как огненное море, что заставляло самовоспламеняться всё в огромном радиусе от себя.

— Отлично, с этим уже шансы у нас есть, — тихо прошептала Ламерия, завороженно глядя в огонь. — Стоп! Куда он уходит?! Твою же мать, мы же без него точно сдохнем тут все!

Но странник преисподней, являющийся эпицентром и источником бури, уходил дальше, к великому древу, а рядом с ним уже бежал сервал, которого пламя не трогало.

— Чёрт, чёрт, чёрт! Заряжай Дыхание Дракона! — командовала Ламерия.

— Но орудие ещё не остыло после прошлого залпа! Да и без помощи Игарсиона — громко отвечал Мелас, поливая густой жижей дымящуюся пушку, которая служила на благо судна подольше некоторых членов команды.

— У тебя есть другие варианты?!

— Кхм, Ламерия, — амфибию скромно окликнула Фира. — Я так-то тоже в первую очередь маг, а не лучница.