Восхождение. Вызов

Враг уже не подавал признаков жизни и просто лежал, но бог продолжал бить, чтобы точно завершить начатое. Через несколько секунд он успокоился и сделал шаг назад, чтобы отдышаться. И какого же было его удивление, когда магическое зрение продолжало видеть жизнь в теле врага.

Артиос резко поднялся и воткнул меч в грудь бога войны. Тело тёмного мага лишилось кожи и плоти, будто сгнивший скелет поднялся из могилы. Однако его кости выглядели крайне странно, напоминая чем-то ртуть, они будто стали жидкими, но в тоже время обладали огромной прочностью. Бог войны погиб с ужасом понимая, что не смог даже серьёзно ранить своего врага. Зря он остановился наносить удары, лучше бы для профилактики вмазал ещё сотню другую раз. Тогда бы Артиос тоже выжил, но уже вряд ли встал так резко.

Щупальца ещё не успели восстановить ненужные глазные яблоки, но голова уже повернулась в сторону первородных. Медленно появлялась плоть, которая дала возможность понять, что тёмный маг улыбается Четверым, находящимся в десятках километрах.

— Зачем ты помогаешь нам, Эрхом? — сразу же прошептал голос стихий, которые хотели поговорить с Артиосом.

— Ты видишь белую башню.

— Многие из богов Совета тоже хотят получить её силу…

— Ты уничтожаешь конкурентов!

— Верно. Вы тоже хотите воспользоваться белой башней в своих планах? — не стал врать тёмный маг, который способен был учуять ложь, даже если речь идёт о высших.

— Нет, нам не нужна её сила. Мы не хотим, чтобы она досталась Совету, — честно сказала вода, скрывая за правдой куда большее.

— Я не из Совета.

— Мы знаем. Поэтому предлагаем тебе сделку.

— Помоги нам убить оставшихся врагов, а мы дадим тебе совет…

— Который поможет с проблемой, касающейся твоей брони.

— Совет? Какого рода? — Эрхом перешёл сразу к делу.

— В мире духов есть артефакт, он может сильно или немного помочь. Мы скажем, где его искать. Хотя возможно этот артефакт уже в другом месте, но прошлый владелец явно будет знать, где он находится.

— Разве Совет вас не прогнал из мира духов? Вы хотите, чтобы я вломился в главное хранилище Алиры, подписав себе смертный приговор?

— Мир духов куда больше, Совету неизвестно и половины того, что знал Коиранос, прошлый глава. А ему неизвестно и четверти того, что знаем мы. И даже мы не знаем мир духов полностью.

— Хм, ладно, — пожал плечами Артиос.

И вновь продолжился бой, к которому присоединялись новые силы с каждой из сторон. Тёмный маг слишком на рожон не лез, вступая в сражение лишь для решительного, последнего удара. Как только оборона начинала трещать по швам, первородные уже закрепляли преимущество. Да и битвы оказались довольно мелкими по меркам высших. Никто из первого или даже второго круга не участвовал в сражении.

Также стоит заметить, что полученное преимущество назвать прямо решающим было нельзя. Любые сражения редко проходят до последнего воина. Исход битвы часто становится очевиден в первые часы сражения, после чего следует отступление. Да и Артиос не ставил себе цели уничтожить каждого бога до основания, зачастую дело ограничивалось уничтожением физического вместилища. Четверо это видели, но ничего не говорили.

Тёмный же лишь усмехался про себя при беседах с ними. Какими же высокомерными были эти сущности. Вода, Огонь, Земля и Воздух действительно верили, что смогли обмануть Артиоса. Но Эрхом уже видел все их замыслы, продолжая играть по их плану. Так было проще.

А план у Четверых оказался действительно хитрый. Подружиться с человеком, которого они хотели убить из-за того, что, видите ли, у него ядро не с рождения, а вживлено искусственно Толеросом, чтоб его сожрала бездна. Как будто теперь все эти речи смогут заставить Артиоса поверить в то, что его считают равным. Смешно. И так очевидно, что у помощи Четверых подводных камней окажется больше, чем реальной пользы.

Так что тёмный маг получил указания, где искать нужный артефакт, и отправился в путь без каких-либо иллюзий. Из того места, куда отправили его стихии, обычно никто не возвращается. Они не хотели, чтобы белая башня кому-то досталась, они считали, что такой силы никто не достоин, даже сами Четверо.

Так что с Советом они сражались в Эримосе, а ещё одну проблему в виде слишком сильного жнеца-изгоя, они решили попробовать решить таким образом, надеясь, что он никогда уже не вернётся обратно. Только Эрхому плевать, кто и что там говорит. Он будет идти до конца, потому что больше ничего не умеет, потому что больше ничего не осталось.

Эпилог