Восхождение. Вызов

Последний осмотр являлся скорее формальным, ведь кузнец весь год следил за состоянием Артиоса. Всё прошло на удивление гладко. Побочных эффектов хватало, но они пройдут в первые десять лет почти полностью. Возможно даже нервная система восстановится и лицо сможет выдавать хоть какую-то мимику.

— Нужно проверить её в бою, — произнёс Артиос, сразу вставая в полный, ведь тёмный сосуд восстановил и мышцы, а после поддерживал их функциональность.

— Уверен? Может подождём? — как и полагается предложил Ейшин, которому также не терпелось узнать: каков же результат. — Ну, если ты уверен, то пошли.

И эффективность новой брони превзошла все ожидания. Странная субстанция, напоминающая жидкий металл, имела много общего и с нейросетью. Фактически главным процессором стало ядро, а эта субстанция — нанитами. Они пропитались внутрь костей, стали их новой оболочкой, также субстанция входила и в состав крови, органов. А ещё ей можно было управлять напрямую.

Ейшин притащил корабельное орудие, новую модель, работающую даже в руках обычного смертного. Разрушающий луч вырвался из дула, на пол упали израсходованные энергоблоки. Такая игрушка могла взрывать самые прочные крепости, Артиос же не пытался даже уклоняться.

Прямое попадание не нанесло ровно никакого ущерба. Странная плёнка, цвета ртути, покрыла тело и создала щит. После по приказу доспех вернулся внутрь костей. Только вот тёмный маг всё равно стоял весь в крови, а после и вовсе упал. Кожа обуглилась, количество внутренних повреждений зашкаливало, но тут же они восстанавливались. Предстоит ещё потренировать в управлении доспехом, хотя такой процесс безболезненным никогда не станет. Субстанция удалял всё на своём пути, чтобы выбраться и создать защиту по приказу владельца.

— Отлично! — Ейшин не верил своим глазам, что Артиос смог заблокировать выстрел пушки, не используя магической защиты, лишь доспех. — Это… Это прорыв! Пусть и требования для создания высоки, а достаточный уровень регенерации можно поддерживать лишь с твоим тёмным сосудом, но! Мы ведь можем уменьшить дозировку, сделать её проще, слабее, но доступнее. Представь, что смогут сделать наши солдаты с такой бронёй! Один малый отряд в тылу врага всех разорвёт! А ведь можно ещё и архимагов снабдить этим доспехом! Джибиту пусть и не такой выносливый, но тоже не слабак. С такой бронёй он сможет… Артиос?

— Прости, Ейшин.

Жертва проткнула сердце кузнеца, который обладал знанием, способным повлиять на исход войны. По планам тёмного мага Иатии должна пасть под натиском эльфов. Скоро Парящий Остров начнёт свои наступления с другого фланга, в бой бросят северных союзников. Если пустыня сможет устоять, то Кеенор ослабеет и не сможет давать равного отпора. Этого нельзя допустить.

— Твоя смерть не будет напрасной, — произнёс напоследок Артиос, скорее для себя, после чего кузница взорвалась из-за призванного урагана тьмы.

Глава 30

4870 год пятой эры, четыре года после смерти Ейшина.

Артиос вернулся к подрывным действиям. Свои долги перед Парящим Островом за предоставленную помощь тёмный маг уже искупил диверсиями в Кееноре. Однако война так непостоянна и так хаотична, даже эльфы могут допустить глупый просчёт, после чего баланс сил нарушится. Этого допустить нельзя.

Парящий Остров также находился в не самом лучшем положении. Как только Совет явился в Эримос, сразу же случился раскол. Власть Зифри уменьшилась, из союза построенного вокруг Стеноса вышли многие королевства, которые предпочли пойти за своими богами. Пока что мощь Совета обрушивалась по большей части на эльфов, но случались и стычки с отрёкшимися. Так или иначе вперёд начали вырываться боги, поэтому Артиос сегодня принял сторону эльфов.

Битва высших ужасало и уничтожала всё на выбранном поле боя. Однако смертные сражались даже здесь. Боги вели свои личные армии вперёд на армии первородных. Один смертный ничего не сможет, как и один маг. Но вот дружный залп новых орудий заставит даже высшего потратить часть своих сил на защиту. Этого вполне может хватить, чтобы изменить исход сражения. А магистры или архимаги, собравшись в группу, могут уничтожить и какого-нибудь не самого сильного высшего.

Важность смертных в боях выросла по сравнению с другими эпохами ещё сильнее, когда произошла утечка технологий. Никто точно не знает, кто первоисточник новых изобретених. Кто-то говорит, что предатель первородных Пирос со своими последователями изобрёл новое слово в ведении войны. Кто-то рассказывает про отчаянных гномов-кузнецов. Есть и теория, что создали новое оружие маги Парящего Острова, в руках которых находился ещё и Титан, аналогов которого не сделали до сих пор.

Только вот Артиос очень сомневался, что всё это возможно без ведома главы Совета. Она дала разрешение, что ясно давало понять — Алира хочет, чтобы смертные стали сильнее. Иначе бы Совет уже поставил ультиматум Парящему Острову, а всех остальных носителей запретных знаний убил. В любом случае, для тёмного мага так даже лучше