Воск

Они добрались до обсерватории раньше наступления рассвета. Оба спешили отыскать друга, чтобы предупредить его об опасности, которую предрекла ему колдунья. Разумеется, он и сам это хорошо понимал, уходя из домика на опушке, но не желал признавать реальности. Еще тогда Лиза чувствовала ужасную вину за то, что утянула за собой ни в чем не повинного человека. А ведь он, в отличие от Вадима, не спал с женами бывших друзей. Он жил своей скромной, но вполне его устраивающей жизнью, и вдруг появились двое, которые все испортили. Уходя, он сказал, что найдет способ уберечься, и Лиза ему поверила. Вадим же с самого начала знал, что друг действует безрассудно. Также он осознавал, для чего это нужно. Алик решил сыграть в русскую рулетку, чтобы отвлечься от внезапного увлечения, которому не суждено было иметь счастливый финал. Но никто и не думал, что пистолет всерьез может выстрелить. Это игра, ведь, правда?

Колдунья развеяла их оптимизм. Вот почему они так спешили, оставив опасения, что могут столкнуться с врагами нос к носу. Пусть лучше все закончится провалом, чем пострадает тот, кто им помогал. Алик! Ведь он такой настоящий, готовый рискнуть ради старого друга, ради девушки, которую знал всего пару недель.

Лиза влетела в его кабинет первой. Где же он?!

– Алик! – громко позвала она.

Никто не ответил. Жалюзи на окнах были приспущены, тетради на его столе лежали нераскрытыми. Она обежала нижний этаж, поднялась в Центр Управления. Все приборы слежения были приведены в автоматический режим, поскольку персонал еще отдыхал. Она сбежала по лестнице и вышла на улицу. Там, посреди лужайки стоял Вадим.

– Где? – спросила девушка. Вадим ничего не ответил, и она поняла, что опоздали.

Алик лежал на тропинке возле входа в домик для сотрудников. Лицо его было устремлено в небо, словно он замер, всматриваясь в небесные тела, которые были для него предметом постоянного интереса. Вадим поднял его с земли и отнес в дом. Лиза шла следом. Она не могла дышать, не могла говорить и даже плакать. У нее не было мыслей. Перед ней лежал не просто мертвый человек. Это была ее душа. Теперь ее не было. Она ее убила. Она снова убила!

Вадим по-прежнему молчал. Он уложил друга на диван и осмотрел рану от прошедшей насквозь пули – шансов не было. Затем он отправил с его телефона пару смс с текстом: «Немедленно приезжай». Единственное, что он мог сделать теперь – это постараться, чтобы его тело поскорее нашли родственники. У Лизы мутилось сознание. Она не верила в происходящее, которое было для нее страшнее всех встреч с призраками.

– Умоляю, умоляю! Прости! – наконец, зарыдала она, стоя на коленях перед телом молодого красивого мужчины, который каких-то пару дней назад обещал им быть осторожным. – Алик! Что же мы натворили!

– Идем, – сказал Вадим.

Они вышли, оглушенные горем и болью, опустошенные, словно их самих расстреляли.

И вот она лежит в траве, не понимая, зачем идти дальше. Вадим сел рядом.

– Послушай. Мы не можем сдаться. Ведь если ты попадешь в лапы Архипову, то Алик умер напрасно. Он защищал тебя, понимаешь?

– Понимаю, – ответила Лиза, – только я никого не могу защитить. На моем пути одни жертвы.

Вадим тряхнул ее за плечи.

– Ты спасла меня. Тогда, оказавшись на обочине возле больницы. Ведь если бы мы не встретились, разве я смог ускользнуть от внимания Штеймана, когда бы он обо всем узнал? Все было бы так же, только вместо Алика умер бы я. Возможно, так и должно было случиться, но говорить об этом сейчас бессмысленно.

Он замолчал, чтобы перебороть приступ нахлынувшей ярости, которая темной пеленой отразилась в его взгляде, а затем сказал:

– Ты им не достанешься, и я отомщу за друга.

* * *

В южных городках часто встречаются радушные люди. Особенно им нравится, когда гости платят наличными. За сходную цену здесь можно неплохо устроиться на ночь и выспаться, наслаждаясь комфортом, тишиной, а также относительной безопасностью. Однако ключевое благо этих городков то, что никто не спросит, откуда вы и куда направляетесь. Так в распоряжении двух скитальцев оказался целый дом на окраине города. Его окна выходили с одной стороны на дорогу, а с другой на гигантское поле, засеянное пшеницей, колосья которой поскрипывали при каждом дуновении ветра. Но никакое шептание злаковых не могло отлучить их от спасительного сна, который символически разделил время на до и после пережитых ими злосчастий. Они выпали из мира реальности на целых четырнадцать часов и неохотно вернулись обратно, когда их разбудил оставленный на таймере телевизор.

– Выключи, умоляю! – протянула Лиза, зарываясь с головой в белоснежное одеяло, но Вадим уже был на ногах. Он спустился на кухню и сварил кофе, так же, как в их первую встречу, когда она проснулась в его квартире, и многое из того, что произошло, еще не случилось.