Воск

С раннего детства отец учил Вадима держать слово и не давать обещаний, которых тот не смог бы выполнить. Поэтому, когда мать поправилась, и им дали новую квартиру, в которой мальчик был теперь единственным защитником, он попросил нанять ему репетитора по химии и всего за год смог подтянуть необходимые для поступления на медицинский факультет предметы.

В силу юной необузданности он не мог пропустить золотые времена панков, бесцельно восклицающих: «Хой» по паркам и подворотням, где они собирались бренчать на гитаре песни Цоя и «Гражданской обороны». Он перепробовал все возможные неформальные направления, шокируя мать то огромными гриндерами с подранной косухой, то ярко-зеленым ирокезом, который затем сбривал налысо и принимался учить немецкий язык. Несмотря на столь экстремальные в то время увлечения и постоянно происходящие с ним эксцессы, ему, на удивление, легко удалось закончить известный медицинский ВУЗ и достаточно быстро, по меркам молодых хирургов, устроиться в клинику, где за несколько лет практики он не допустил ни единой ошибки.

Оперируя пациентов с ювелирной точностью, он заслужил безупречную репутацию. Но в день, когда его назначили заведующим отделением, он так и не успел рассказать матери эту радостную новость, поскольку нашел ее уснувшей навсегда в единственном кресле, которое уцелело после теракта. В тот момент ему вспомнилось, как незадолго до этого с дерева на него свалился большой черный паук, которого мужчина тут же растоптал, сожалея о том, что не сделал то же самое много лет назад на уроке обществознания. Как и тогда, он ощутил тревожное предчувствие, понимая, что это не к добру. Не имея склонности к мистицизму, он, однако, перестал игнорировать знаки и стал придавать им такое же значение, какое придают приметам моряки, космонавты и даже некоторые спортсмены.

После рокового случая с умершим по вине анестезиолога пациентом, в жизни Вадима настали непростые времена. Испорченная репутация не давала возможности устроиться ни в одну клинику города. Темноглазая девушка, с которой они собирались пожениться, не пережила финансового спада и ушла к более успешному ухажеру. Эту новость он воспринял с присущим ему чувством юмора, но по возможности стал держать женщин на расстоянии: не ближе, чем ненавистных пауков. По вечерам он засыпал в объятиях новой пассии, а к утру забывал ее имя, зная наперед, что больше никогда ее не увидит.

Между тем, финансовый вопрос становился более острым. Случайно столкнувшись с другом детства, который занимался скупкой подержанных автомобилей, они решили попробовать себя в бизнесе и открыть собственный автосалон. Месяцами они ездили по городам, выкупая у людей машины, или переправляли их из других стран. В их арсенале имелось множество хитроумных махинаций, как развести покупателей на деньги, и вскоре их не совсем честный бизнес начал давать плоды. Правда, несмотря на то, что им удалось обеспечить криминальное покровительство, раз в месяц автосалон подвергался набегам нанятых конкурентами вышибал. Суровые реалии нечестного бизнеса заставили напарников обзавестись нелегальным оружием и каждый раз молиться, чтобы его не пришлось применять.

Увы, автомобильный промысел просуществовал недолго. Одним прекрасным утром, обнаружив вместо выручки в сейфе свежую паутину, в порыве бесконтрольной злости бывший доктор и теперь уже бизнесмен, разгромил весь офис. Он выгнал секретаршу, вывез из салона несколько оставшихся машин и продал их за минимальную стоимость. Затем он уничтожил фирму и попытался разыскать предателя, который исчез вместе с деньгами, но больше никогда его не увидел.

Оказавшись на месте обманутых ими людей, Вадим снова задумался о своем призвании. Однако пробелы в практике делали его возвращение в медицину весьма затруднительным. Обивая пороги больниц, он мог рассчитывать лишь на вакансию медбрата или тому подобное. Не теряя надежды, он стал думать, как вернуть упущенное время и вновь заслужить репутацию хорошего доктора. Один приятель из военного комиссариата посоветовал ему отправиться на службу по контракту. Причем ехать следовало в горячую точку, где всегда ощущалась острая нехватка медиков. Он постарался сделать так, чтобы некоторые пункты из биографии Вадима не повлияли на решение направить его в миротворческий батальон где-то на границе Сирийской республики. Эту возможность Вадим принял как избавление.

Он видел разрушенные города и деревни, обожженные беспощадно пекущим солнцем, и людей, не закрывавших окна, стекла которых могло разбить очередной взрывной волной. Военные то и дело вмешивались в привычный уклад местного населения, которое, казалось, настолько привыкло к виду автоматов и камуфляжа, что не обращало на них особого внимания.