Воск

Однако особой радости по поводу удачной сделки не ощущалось. Лиза пыталась привыкнуть к более низкому комфорту во время поездки. Никаких тебе кожаных кресел, климат-контроля и крутых стереодинамиков. Единственным преимуществом внедорожника была высокая подвеска, которая просто необходима на раздолбанных дорогах.

Вцепившись с ненавистным видом в новый руль, Вадим молчал. Он запретил ей включать радио и тем более слушать свою музыку. Напряженную тишину нарушало лишь сердитое рычание мотора и треск камней, летящих из-под колес.

Они снова убегали. Лиза рассеянно смотрела в окно. Скверно было осознавать, что вот так можно проскитаться всю жизнь, если хватит сил, денег и терпения не послать все это к черту и сдаться. Ее интересовало, напрягает ли такая перспектива Вадима или он привык к подобным обстоятельствам? Может быть, месть оскорбленного бизнесмена для него всего лишь легкое недоразумение. Он скроется, пару месяцев пересидит в безопасном местечке, а потом вернется и начнет новую жизнь.

– Что для тебя все это значит? – вдруг спросила она.

– Ты имеешь в виду то, что мы удираем? – откликнулся он после небольшой паузы. Она ответила утвердительным кивком.

– Я спасаюсь не столько от страха физической расправы, сколько от встречи с другом, – он помолчал. – С бывшим другом. Тяжело будет смотреть ему в глаза. Теперь-то ему не объяснить всего того, что легко объяснилось бы раньше, когда Кристина была жива.

– Понимаю, – тихо сказала Лиза. Она снова почувствовала вину. Но ничего не вернешь и не исправишь. Да и как можно исправить то, чего она не могла предвидеть? Разве можно было предположить, что своим побегом она запустит целый механизм ужасных событий, в котором будет так много связанных между собой действующих лиц?

Алик

Поздно вечером Лиза сидела в кабинете, увешанном пыльными книжными полками с кучей всего нужного для подсчетов, измерения и прочих вычислительных функций. Кроме этого здесь находился небольшой телескоп, стоящий в углу, уныло упустив лупу в паркетный пол. Напротив нее в кожаном кресле сидел хозяин кабинета – ученый, занимающийся астрономией. Это был друг Вадима Алик.

Они сидели молча, ожидая приезда Вадима, который предпочел спрятать машину подальше от обсерватории, где жил и работал его товарищ.

Немногим раньше Алик устроил девушке небольшую экскурсию.

– Это вот, зал. А там, дальше, лаборатории, – сухо рассказывал он. Ни одной эмоции на его лице Лиза так и не увидела. Затем он напоил ее кофе. Несмотря на дикий голод, ужинать она отказалась. Неопределенный статус беглянки делал ее смущенной школьницей на первой дискотеке.

Вскоре хозяин потерял всякий интерес к гостье и весь погрузился в свои чертежи. Когда же девушка поинтересовалась, чем он так занят, звездочет (так его назвала Лиза про себя) ответил, что к утру он должен закончить сложный график, который вряд ли ее заинтересует. Лиза обиделась, хотя и не показала виду. Почему он вдруг решил за нее, что ей будет неинтересно открыть для себя немного больше школьного курса о теории Большого взрыва! Между прочим, по астрономии у нее была твердая пятерка. Даже теперь она могла назвать созвездия обоих полушарий, включая Лиру, Эридан, Цефей и Гидру из южного полушария.

Длившегося минут десять молчания ей хватило на то, чтобы изучить все вокруг себя. На стенде около стола она увидела несколько сложных карт звездного неба. А в другом конце кабинета стоял какой-то механизм с множеством кнопок и рычажков. Как позже выяснилось, это был пульт управления, регулирующий зеркала нескольких телескопов, которые были предназначены для повседневной исследовательской работы центра астрофизической обсерватории. Но сам Большой телескоп Альт, или просто БТА, Лиза еще не видела. Ей показали лишь центральный зал с огромным витражным потолком и угловатой винтовой лестницей, которая вела туда, куда туристов обычно не допускали. Еще она видела гигантский радиотелескоп, больше похожий на космическую базу пришельцев, нежели на дело человеческих рук. Когда они проезжали мимо него, Алик объяснил, что РАТАН – 600 не имеет аналогов во всем мире. Слушая его, Лиза лишь смутно догадывалась, какие возможности открываются перед этой эпической штуковиной, способной ловить сигналы с мегаудаленных точек вселенной.

После всего этого ее прямо-таки измучило любопытство: она видела громаднейший телескоп только на ютюбе, и могла лишь фантазировать о том, какой он на самом деле. Однако тревожить Алика и спрашивать о том, можно ли ей попасть в пункт управления БТА, она не решилась. Этот мужчина создавал не очень дружелюбный вид, а ее излишняя любознательность могла усугубить негативный настрой.