Воск

Элеонора, так ее звали, недавно похоронила мужа и свекровь, умерших практически, один за другим. Из рассказа женщины Лиза поняла лишь одно, у них была какая-то наследственная болезнь или что-то вроде этого.

С самого начала Лизе не понравилась широкая улыбка молодой дамы, которая была адресована исключительно Вадиму. Да и сам мужчина частенько опускал взгляд на декольте вдовы, улыбаясь сладкой улыбочкой.

* * *

Сергей Штейман хохотал.

– Значит, ты считаешь меня обязанным за информацию о девчонке? – переведя дух, спросил он. – А еще я должен сказать тебе спасибо за то, что до этого еще не докопалась полиция?

Архипов сидел рядом, нисколько не разделяя веселья. Его мрачнее обычного мина оставалась серьезной. Он приезжал в особняк чуть ли не каждый день на тот случай, если Сергей забудет сообщить ему о поимке беглецов и убьет девчонку вместе с Вадимом. Однако поиски все еще продолжались.

– Я просто попросил дать мне возможность действовать, – мягко возразил Максим.

– Мои парни уже действуют.

– Твои парни дали им сбежать, – напомнил Архипов, отстаивая свою правоту и тем самым заставив бизнесмена глубоко задуматься. Действительно, обладая спецназовской подготовкой и широкими связями во всех правоохранительных органах, его люди так и не взяли след беглецов. Зато результаты расследования стоящего перед ним невзрачного, но очень хитрого человека сдвинули поиски с мертвой точки. Сергей долго размышлял над тем, не поменять ли ему персонал, раз они все стали такими никчёмными. Он сделал в блокноте заметку, чтобы не забыть в сотый раз проверить квалификацию личной охраны, с которой не расставался с тех пор, как смог себе ее позволить. Забыв про ожидающего Архипова, он мысленно перенесся в детство.

Сергей родился на юге страны в зажиточной семье предпринимателей, державших большой отель у моря. Он помнил, как к отцу постоянно приходили злые, развязные люди и требовали деньги за то, что его отель стоит на их земле. Это было не так, но в то время никто не удивлялся рейдерским захватам и иным переделам собственности. Его отец крутился как мог для того, чтобы хватало и на жизнь, и на непосильные взятки. Однако эти люди никогда не исчезали надолго. Когда он не смог заплатить часть постоянно растущей суммы, бандиты пригрозили расправой. Отец Сергея проявил твердость, мол, они не посмеют тронуть его, поскольку он лично знал подполковника милиции и еще многих влиятельных людей, которые пировали в его банкетных залах и набивали проститутками номера его отеля, но, случись что, никогда не бывали по-настоящему полезны. Сергею было девять лет, когда в их дом ворвались трое незнакомцев в черных балаклавах. Совладав со страхом, мать приказала ребенку спрятаться под столом. Ее повалили на пол и начали звать отца. Отец вбежал в комнату, где его встретила автоматная очередь. Сергей слышал, как неистово закричала мать, которую утихомирили несколькими выстрелами в спину. Вцепившись в ножку стола, мальчик почувствовал под собой теплую лужу и подумал, что его тоже убили.

Архипов громко прокашлялся, тем самым вернув собеседника в реальность.

– Терпение, Максим. Тебе его не хватает, – сказал Штейман, улыбаясь почти добродушно.

* * *

Приняв душ и немного отдохнув с дороги, Лиза растолкала Вадима, уснувшего на пропахшем приторными духами диване. Ей хотелось есть. Недовольный и сонный, он долго противился. Лиза настаивала. Она уже переговорила с хозяйкой и узнала, где можно вкусно пообедать. Вадим послал ее к черту и перевернулся на другой бок. Метнув в него подушкой, она ушла, громко хлопнув входной дверью. С момента их знакомства она чувствовала, как между ними родилось некое соперничество, вроде того, кто кого переглядит. Теперь ее переполняла странная растерянность: неужели в этот раз проиграла? И эта растерянность изливалась в ней бурным раздражением. Бормоча про себя грубые ругательства, она спустилась с небольшого холма, на котором высился дом, и только потом вспомнила про оставленный дома кошелек. Однако возвращение за деньгами значило конечный проигрыш. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.

Громко чертыхаясь, Лиза побрела вперед, вдоль пестревшей заведениями для туристов улицы. Пахло морем и песком. Заметив на себе удивленные взгляды прохожих, она вспомнила, что все еще нашептывает проклятия.