Восемнадцать капсул красного цвета

С самого утра только и было разговоров: как избавиться от тварей. Сошлись на том, что в открытом бою их не одолеть, и нужно пробиваться к реке. Там, недалеко от берега, островок, и стоит только попасть на него… Это на берегу твари быстры как молнии, но плавают не лучше других животных, хотя и животными их трудно назвать. Сколько их здесь в Макеевке — десятка два? Вполне по зубам. Но только в том случае, если оказаться на острове. Ну а пожар необходим для того, чтобы отпугнуть их подальше, и появилось время добраться до острова.

«Все это так, — думал Глеб. — Но слишком уж мокро вокруг и, пока все просохнет, ждать придется долго. Оставим этот вариант на крайний случай и попробуем другой».

Как будто бы спазмы, что всегда появляются в начале приступа, утихли — подействовала капсула, а значит, пока живем. Отмахнулся от Семена — подожди немного, и обратился к Лажеву.

— Кирилл, а этот твой друган закадычный, — топнул Чужинов, указывая, какой именно, — он как вообще жил?

— Чика, что ли? Правильным пацаном он жил, — откликнулся тот. — А ты зачем спрашиваешь?

— Верю, что правильным, — улыбнулся Глеб. — Только меня другое интересует: с деньгами как у него было?

То, что домишко небольшой — еще ни о чем не говорит. Возможно, внутри — хоромы хоромами.

— Да откуда у него деньги? — Лажев даже скрывать не стал, что удивился подобному вопросу. Затем, не выдержав, съязвил. — Чужак, ну а бабки то тебе зачем? От тварей откупиться хочешь? Барашка в бумажке им сунуть?

— Что-то вроде того, — кивнул Глеб. — Мебель у него какая была? На чем он спал?

— На чем все люди спят? На том и он: на кровати.

— Главное, что не на нарах. А диван у него был?

— У него все как у людей было: и кровати, и диваны, и телевизор. И даже книг полно. Решетки им подавай, нары. Тюрьма, что ли? — проворчал он. — Что, Чужак, жестко спать, решил диванчик сюда поднять? — хохотнул Лажев, довольный своей шуткой. — Что ты все загадками говоришь, объясни толком.

Все остальные с интересом прислушивались к разговору, не понимая его сути и ожидая объяснений.

Эта мысль пришла к Глебу, когда он увидел прислоненную к дому панцирную сетку от кровати. На совесть проржавевшую, но на вид все еще крепкую. Ну а мечты о море только дополнили ее. И еще предложение Дениса Войтова спустить вниз на веревке Атаса, чтобы подманить тварей.

— Ты не бойся, — хлопнул Войтов Лажева по плечу. — Мы тебя не за шею, за ноги спускать будем как приманку. За шею смысла нет — тварь на обгаженную мертвечину не клюнет. И выдернем вовремя — за один спуск всех не соберешь. Тем более, я сам вытаскивать буду.

Однажды Глеб смотрел телепрограмму, где за борт в кишащее акулами море спускали металлическую клетку с человеком в акваланге. Чтобы, так сказать, изучать хищниц в их естественной среде. Акулы, не проявляя особой агрессии, тыкались носами в клетку, но добраться до человека, конечно же, не могли.

Твари — не акулы, и на это у него был весь расчет: собрать металлические сетки от кроватей и диванов, чтобы изготовить из них нечто вроде клетки, и уже в ней спустить человека на землю. На веревке, естественно, чтобы в случае необходимости можно было быстро поднять клетку наверх. Такая приманка, как отгороженный всего лишь тонкой проволокой человек, обязательно должна сработать. Ну не сможет тварь, при всей своей ненависти к человеку, устоять перед соблазном. Твари соберутся перед клеткой, пытаясь добраться до того, что более всего им ненавистно. Может быть, и не все, но проредить их удастся изрядно.

Возможно, он заблуждается, и все же попытаться стоило, либо он их совсем не знает.

— Значит так, — приступил к объяснениям Чужинов, — для начала разбираем потолок. Наша цель состоит вот в чем…

Когда он закончил, некоторое время все молчали.

— А кто полезет в клетку? — поинтересовался помрачневший вдруг Кирилл Лажев.

— Я и полезу, идея-то моя, так кому же еще? — Глеб обратил внимание, как побледнела Полина.

«Ты за Молинова переживай, — мрачно усмехнулся он. — До меня-то тебе какое дело? Тут ведь и еще причина есть: стрелять в тварей придется в упор, крови будет достаточно, и не дай бог, она попадет кому-нибудь внутрь. Не факт, что он влипнет, как я, но в любом случае — мне-то что терять?»

— Лажев, мы с тобой будем разбирать крышу, желательно со стропилами. Опасаюсь, что, после того как мы достанем все, что нам необходимо, от потолка только балки и останутся. Так вот, чтобы не сидеть на них, как курицам на насесте, необходимо застелить пол железом. Денис, ты наблюдатель — вдруг какая-нибудь любопытная особь высунется из-за шума. И не забудьте лица прикрыть — пыль до небес поднимется.

Все послушно полезли за балаклавами, и только Полина, покопавшись в рюкзаке, вынула ситцевый платок, украшенный по краям ярким цветочным орнаментом. Сложив его по диагонали, девушка приблизилась к Чужинову.

— Глеб, повернись, давай повяжу.