Восемь ворот

Лиза заметила прозрачный ореол вокруг Антона и поняла: он в чьем-то сне! Девочке так хотелось окликнуть мальчика, но она понимала, что это опасно. Нужно скорее бежать туда и как-то успеть вытащить его из этого сна! Но как? Антон увидит ее раньше, чем она сможет схватить его за руку… Закричит от радости, разбудит хозяина сна и исчезнет навсегда!

Что же делать? Лиза лихорадочно соображала, не зная, как поступить. Где же Петр? Он, возможно, сумел бы что-то придумать…

Лиза оглянулась, увидела приближающегося Петра и отчаянно замахала руками, давая понять, что нужно торопиться… В этот момент сверху, прямо на Петра, стремительно опустилась новая клетка. Острые шипы у ее основания вонзились в щели между камнями, и Петр оказался запертым внутри. Напрасно он пытался трясти прутья – клетка даже не шелохнулась!

Лизу охватило отчаяние. С одной стороны – ее брат, которого она так долго искала, ради которого и отправилась в это опасное путешествие, с другой – запертый в клетке в чужом сне Петр. Что с ним будет? Клетка исчезнет только вместе со сном, а значит, и с самим Петром. И чем она может помочь? Клетку ей не открыть ни за что, на двери висит большой железный замок. Стоп! Если есть замок, значит, должен быть и ключ. Она должна попытаться что-нибудь сделать. Нет, ни за что не бросит она в беде Петра, ее единственного друга здесь, в радужных мирах, который к тому же совсем недавно спас ей жизнь. А братишка… Кажется, Антон пока что в безопасности, во всяком случае, Лизе очень хотелось так думать. «Антошечка, миленький, только не исчезай, я сейчас, я быстро!» – повторяла про себя Лиза, двигаясь обратно в сон, захвативший ее друга.

– Тише, Петр, не двигайся, я попробую найти ключ, – шепнула девочка, бесшумно проскользнув мимо клетки. Она продолжала красться в глубь зала, откуда доносился храп. По дороге кто-то из заключенных схватил ее за край куртки, но Лизе удалось вырваться. Только бы успеть!

В самом темном углу Лиза наконец-то обнаружила спящего. Он лежал на подстилке из грязного тряпья и соломы, отвернувшись к стене. Это был крупный плечистый человек с широкой спиной и толстыми ручищами. Босые пятки великана были покрыты коркой грязи, от него тошнотворно пахло протухшей едой. «Такого лучше не будить», – в ужасе подумала Лиза.

Вокруг спящего не было ничего, кроме обглоданных костей и нескольких грязных, облепленных мухами мисок. Лиза посмотрела по сторонам, надеясь увидеть ключи висящими на крюке где-нибудь на стене… Но нет, это было бы слишком большой удачей, никаких крюков вокруг не оказалось. Лиза на цыпочках приблизилась к лежащему, предполагая, что ключ висит у него на поясе на большом кольце, – в страшных сказках обычно оказывалось именно так. Пояс, вернее широкий кожаный ремень, был, но связки ключей на нем не наблюдалось.

Что, если ключи – на другом боку, на котором лежит это чудище? Придавлены его огромным животом… Разве их достанешь? Только Лиза об этом подумала, как великан завозился во сне, затем, не просыпаясь, почесал пятку и перевернулся на другой бок. Лиза в ужасе попятилась назад и вжалась в стену. Неужели проснется?!

Нет, судя по тому, что Лиза еще здесь, этот монстр продолжает спать. На его одутловатом лице, покрытом щетиной и бородавками, застыла гримаса тупого блаженства… Выждав секунды три, девочка снова подошла к спящему и – вот чудо! – обнаружила связку ключей. Правда, ключи оказались не на ремне, они были нанизаны на железный браслет, плотно охватывающий запястье великана. Лиза пока совершенно не представляла, как она сможет добыть связку, но все же обрадовалась. Труднодоступные ключи – это лучше, чем отсутствие ключей.

Стараясь не дышать, Лиза наклонилась над спящим… Как же устроен этот гадкий браслет?! Дыхание храпящего было таким смрадным, а лицо настолько отталкивающе уродливым, что Лизе стало дурно. Взяв себя в руки и задержав дыхание, девочка все же наклонилась еще ниже и обнаружила застежку. Это была крошечная кнопка, на которую Лиза тут же, не раздумывая, нажала. Слегка звякнув, браслет раскрылся и легко сполз со свесившейся руки великана. Девочка еле успела подхватить браслет, не дав ему упасть на каменный пол. Такой звон, без сомнения, разбудил бы кого угодно.

Ключей в связке было не меньше двадцати, какой из них подойдет к нужному замку? Ускорив шаг, Лиза кинулась к клетке с Петром.