Восемь ворот

Дождь так же внезапно кончился, небо прояснилось. Мы укрылись в роще у реки, где смогли наконец остановиться и перевести дыхание. Мать совсем выбилась из сил. Кроме того, она, как оказалось, подвернула ногу и вряд ли смогла бы бежать дальше. Было тихо, и на некоторое время нам показалось, что погоня прекратилась. Я оставил мать в роще и вышел на дорогу оглядеться. Первое, что я увидел, была радуга. Огромная и яркая, она, казалось, раскинулась прямо над головой. Впрочем, мне было не до радуги. Я посмотрел по сторонам. На дороге никого не было, и я хотел было вернуться к матери, как вдруг увидел в кустах блеснувшее на солнце дуло нагана, направленное прямо на меня. Я понял, что в рощу бежать никак нельзя, нужно увести погоню как можно дальше от матери. Я бросился вперед по дороге в сторону реки, прямо навстречу радуге…

Петр старался говорить спокойно, пряча боль за короткими отрывистыми фразами:

– Последнее, что я помню перед тем, как оказаться здесь, это звук выстрела и свист приближающейся пули. В следующее мгновение я решил, что убит и что окружающее – так называемый «тот свет», куда попадаешь после смерти.

Лиза слушала молча. Разве могла она предположить, что Петру пришлось пережить такую страшную трагедию? Ее собственные проблемы вдруг показались ей мелкими, будто игрушечными…

– Я даже не знаю, удалось ли маме спастись. Надеюсь, что она выжила… Сейчас это все уже не имеет значения, на Земле двадцать первый век. Как там сейчас, в России?

– Знаешь, Петр, мир сильно изменился, ты бы не узнал его, вернувшись. Ты даже не представляешь, сколько всего успели изобрести на земле за последнее столетие. Космические корабли, компьютеры… Россия – не исключение. Мама и папа мне много рассказывали о нашей истории… Кстати, первым человеком, побывавшим в космосе, был русский летчик. Эх, в двух словах все не опишешь, могу только сказать, что Россия сейчас – невероятно красивая страна. Если бы ты только видел, что за это время было придумано и построено! Я бы тебе столько всего интересного показала!.. Мне ужасно жаль, что с тобой случилось такое… Но, может быть, тебе все же стоит попробовать вернуться?

– Лиза, неужели ты не понимаешь? Вернуться отсюда можно только в то же место и в то же самое мгновение, из которого ты попал сюда. Что ждет меня там, на Земле? Пуля в затылок и мгновенная смерть.

Тут только Лиза осознала весь ужас и безнадежность положения, в котором находился Петр. На глазах у нее выступили слезы. Петр тронул ее за плечо.

– Ладно… Не волнуйся, все это было очень давно. Когда я понял, что не умер, я тоже поначалу надеялся, что когда-нибудь вернусь. Очень скоро мне стало ясно, что возвращаться некуда. Ты – другое дело, вы с Антоном обязательно должны вернуться.

Они снова немного помолчали.

– Знаешь, я рад, что рассказал тебе обо всем. Это очень тяжело, когда не с кем поговорить.

– Выходит, ты все это время оставался в Оранжевом мире? Но ты немало знаешь о других мирах, ведь правда?

– Не так много, как кажется. До сих пор я почти ничего не знал, кроме того, что чем дальше идешь, тем опаснее. Оранжевый мир понравился мне своей тишиной и безмятежностью, и я решил там остаться. В тот момент это было то, что мне нужно. Постепенно я привык, у меня появился свой дом. Я уже говорил тебе, что Оранжевый мир не такой уж пустынный, каким кажется на первый взгляд. По-настоящему близких друзей мне найти не удалось, но все же мне нравилось иногда бывать в обществе рыжего мальчишки, который без конца двоится или троится, или мистера Керригана. Чудной он человек, его тоже иногда можно встретить в компании двойника, но он это устраивает по собственной воле, чтобы не скучать. В своем земном прошлом Керриган был, кажется, портным… Где-то в Англии, в восемнадцатом веке… А здесь стал заядлым коллекционером. Все время бродит туда-сюда, собирает все, что найдет. Его дом забит всякой всячиной. В основном это вещи из разных времен и стран, выброшенные или потерянные теми, кто попал сюда. Любопытная коллекция, любой историк с Земли позавидовал бы: шлем древнего викинга, набор азиатских палочек для еды, инкрустированных золотом, и много чего еще. А уж книг! Штук двадцать! По местным меркам это целая библиотека. Я у него часами пропадал, разглядывая все его сокровища. А он каждый раз просил меня рассказать ему об автомобилях и самолетах. Он-то и дал мне книжку, в которой, представь себе, описаны здешние миры.

Петр достал из привязанной к поясу сумки-мешка тоненькую книжку-блокнот в потертой бархатной обложке.