Восемь оборотов (СИ)

Мало кто из кассиан мог похвастать тем, что видел неруанца без шлема. В плен они попадали редко, а военная пропаганда изображала их чуть ли не чудовищами. Глазам же Альбина предстало лицо, не слишком отличающееся от кассианского — может, чуть резковатые черты, крупный нос с горбинкой и глубоко посаженные глаза. Единственные заметные на первый взгляд отличия — широкие темные брови украшали некрупные, величиной с ноготь, острые шипы, а на коротко остриженной голове был выбрит узор из множества изогнутых перекрещивающихся линий. Выглядело немного странно, но вряд ли пугающе.

— Давай же, открой глаза, — Альбин слегка встряхнул пленника. — Я не нянька, чтобы с тобой возиться.

Пробормотав что-то маловразумительное, неруанец разлепил веки.

— Наконец-то. Давай, садись. — Альбин помог ослабевшему пленнику сесть в кресло второго пилота, быстро защелкнул на его запястьях тонкие стальные браслеты, а на торсе — ремни безопасности. — Сейчас доставлю тебя на базу, а остальное — уже не моя забота. Ох… рога мне в рот!

Это восклицание вырвалось у него невольно, когда он взглянул на индикаторы. Второй энергоблок, похоже, не выдерживал двойной нагрузки. Альбин быстро сбросил скорость, убрал искусственную гравитацию и, секунду поколебавшись, отключил щиты. Теперь корабль был беззащитен, и оставалось надеяться только на удачу. Но уже через пару минут Альбин понял, что даже при огромной, просто фантастических размеров удаче до своих он не дотянет. Нужно было срочно искать место для аварийной посадки и вызывать помощь с базы.

Защелкнув ремни безопасности теперь уже на собственной тушке и чувствуя себя привязанным к креслу воздушным шариком, он вывел на экран подробную карту и ввел текущее местоположение. Оказалось, что ближайшая планета — скучный, не интересный даже вездесущим ученым кусок камня, у которого нет ни разумных обитателей, ни приличного имени. Ничего, кроме буквы и номера — Z-37. Утешало лишь наличие азотно-кислородной атмосферы, приемлемой гравитации и какой-то примитивной органики. На каком уровне развития находилась эта органика — Альбин понятия не имел. Может, это были одноклеточные простейшие. Может — хищники размером с небольшой шаттл. Впрочем, разнообразием альтернативных вариантов ситуация все равно не блистала. Еще раз глянув на показания приборов, Альбин окончательно убедился, что до какой-то другой планеты они просто не доберутся.

Он ввел в компьютер координаты Z-37 и дал команду рассчитать курс. Через несколько секунд задача была успешно выполнена; отдав управление автопилоту и нервно поглядывая на мигающие индикаторы, Альбин откинулся на спинку кресла.

— Похоже, с возвращением на базу придется повременить, — зачем-то бросил он пленнику, беглым взглядом оценивая его состояние. Для человека, потерявшего приличное количество крови, тот выглядел на удивление неплохо. — Но ты не радуйся раньше времени, — продолжил Альбин, снова переводя взгляд на приборы. — Я вызову помощь, и скоро мы все равно будем дома. Точнее, я буду дома, а вот ты… тебе придется ответить на пару неприятных вопросов.

========== Z-37 ==========

Если бы Альбин знал, что посадка окажется такой жесткой, он бы связался с базой заранее. Но история, как известно, не имеет сослагательного наклонения, и, выбираясь из-под покосившейся приборной панели, он мысленно осыпал себя всеми красочными эпитетами, какие только можно найти в богатом кассианском языке. К счастью, судя по ощущениям, он умудрился ничего себе не сломать, что сильно увеличивало его шансы не превратиться в экзотическую закуску для местной органики — во всяком случае, в ближайшие несколько часов.

Мысленно благодаря того, кто догадался оборудовать кабины этих небольших шаттлов хотя бы минимальной системой защиты в виде простых амортизаторов, которые заметно смягчили удар, он, наконец, вылез из завалившегося набок кресла и осмотрелся. На глаз сложно оценить повреждения техники, но, судя по нескольким активно подмигивающим аварийным индикаторам, эти повреждения были как минимум, значительны. Откуда-то сбоку раздался короткий не то вздох, не то стон — похоже, пленник был жив, но вряд ли способен самостоятельно подняться.

Тихо ругнувшись, Альбин добрался до неруанца и бегло осмотрел его. На первый взгляд, покалеченным он не выглядел, только правую ногу прижало упавшей боковой консолью; темные глаза были открыты и спокойно, не мигая, смотрели куда-то в потолок кабины. Странное равнодушие для сложившейся ситуации, мельком подумал Альбин, на секунду усомнившись в том, что пленник действительно жив.

— Ты как? — коротко спросил он, не слишком рассчитывая на ответ. — Двигаться можешь?

И тут произошло неожиданное. Неруанец, молчавший с того момента, как телепортационный луч перенес его в кабину «охотника», вдруг заговорил.

— Могу, — коротко сказал он по-кассиански, с сильным акцентом, но вполне внятно. Его голос был низким и каким-то немного металлическим, а произношение — слегка шипящим.

Альбин на секунду замер, а потом нервно хохотнул: