Восемь мечей

Со Спинелли все понятно, ведь я полагал, что он знал, кто убил Деппинга. Но что могло быть известно им обоим, из чего можно было извлечь выгоду? Что пронюхал Лангдон? Тогда у меня и стали появляться призрачные догадки на этот счет, хотя я и отказывался в них верить. Дочка, не жившая со своим отцом, несмотря на то что со слов Морли Стендиша он «всегда переживал, чтобы она не натворила дел», Таро, которыми Деппинг пользовался только в Америке, карта, нарисованная акварелью, в чем чувствовалась женская рука, странное поведение адвоката…

Видите ли, если бы оказалось, что Бетти Деппингу никакая не дочь, Лангдону представилась бы блестящая возможность для шантажа. «Отстегни-ка мне половину состояния, или ничего не получишь». Это было бы то, что нужно…

Доктор Фелл взмахнул рукой:

– Проще говоря, вот как все было. Это следует из ее признания. В ту пятницу она приехала вечером из Парижа, уже замыслив убийство Деппинга. Она знала о том, что Деппинг отправится на встречу со Спинелли. Ей было на руку, что он сделает за нее часть работы, прежде чем она его убьет. У нее наготове был пистолет, тот самый, из которого она позже застрелит Спинелли и Лангдона.

Она поднялась в дом через балкон. Деппинг к тому времени уже ушел. И тогда она увидела… понимаете, о чем я?

Морган рассеянно кивнул:

– Следы грима и его собственную одежду, оставленную дома.

– Именно. Она поняла, что он преследовал Спинелли, загримировавшись. И тут ей в голову пришла блестящая идея. Того, что Деппинг потеряет ключ, она знать не могла. Однако быстро сообразила это, как она сама заявляет, когда Деппинг стал ломиться в дверь со словами, что он заперт снаружи. Дальше вы все знаете. Она вызвала короткое замыкание с помощью резиновой перчатки, и началась комедия.

Тем временем Спинелли проследил за Деппингом от самой реки. Стоя под окном, он увидел и услышал все, что происходило. Бетти помогла Деппингу переодеться в его обычную одежду и исполнила свой замысел; ей даже не пришлось доставать собственное оружие. Она выхватила пистолет из ящика стола, разумеется, перчаток на руках у нее не было, затем опустилась на подлокотник кресла и застрелила Деппинга. После она стерла с пистолета отпечатки, задула свечи, ушла… и встретила на лужайке Спинелли.

Он действовал весьма осмотрительно. Она и пикнуть не успела, как он забрал у нее сумочку, в которой лежал другой пистолет, и, вытряхнув из барабана пули, объяснил, что к чему. Спинелли заставил ее понервничать. Она не могла дать ему всего, что он требовал, она божилась, что Деппинг не был настолько богат, как думал Спинелли. И вымолила у него возможность уйти, поклявшись, что придумает что-нибудь, и согласилась встретиться с ним на следующую ночь, чтобы обсудить условия.

Ух-х! На самом деле она и не думала возвращаться в Париж. На последнем автобусе она добралась до Бристоля, где у нее был забронирован номер на другое имя. Затем она села на утренний поезд до Лондона и по межгороду позвонила в Париж своей горничной (которая с самого начала получила четкие инструкции) и узнала о телеграмме, извещающей о смерти ее «отца». И вот спустя некоторое время она позвонила Лангдону с просьбой сопроводить ее в Гранж… Однако, прошу заметить, Лангдон знал о том, что она не была дочерью Деппинга, и по дороге сообщил ей об этом. Деппинг был весьма неосторожен и рассказал ему эту историю.

Он требовал половину, и она согласилась. Тем временем Лангдон раздумывал, как связано это убийство со звонком от Спинелли, который сообщил, что его вот-вот арестуют, и просил совета. Адвокат тут же смекнул, что Спинелли тоже знал о том, что эта девушка не была дочерью Деппинга. Лангдон ей прозрачно на это намекнул.

Тогда она разработала блестящий план, как избавиться от них обоих. Она сказала Лангдону, что Спинелли тоже все знает и требует свою долю. И что ночью она собиралась встретиться со Спинелли у гостевого дома. Она спросила, не сможет ли Лангдон сопроводить ее и оказать моральную, юридическую, а если потребуется, то и другую поддержку.

План чуть было не провалился, ведь мы свели Лангдона со Спинелли и у них появилась возможность побеседовать наедине. Теперь вы понимаете, почему Лангдон так занервничал, когда я сказал, что Спинелли был готов заговорить. Он полагал, что я имею в виду – заговорить о девушке. Но план Бетти все-таки удался, ведь болтовня Спинелли возбудила у Лангдона подозрения насчет того, что у «Бетти Деппинг» могут быть более веские причины желать заткнуть им рты, нежели страх, что они назовут ее настоящее имя.

Мы уже никогда не узнаем, о чем говорили Лангдон и Спинелли во время их приватной беседы. Лангдон понял, что Спинелли было известно еще кое-что, однако он решил играть в свою игру и бесшумно и незаметно наведаться на ночную встречу девушки со Спинелли.

Доктор Фелл выбросил окурок сигары в камин. Откинувшись в кресле, он прислушался к шуму дождя.

– Ни у того, ни у другого надежды не было, – сказал он, – а дальше вы знаете.