Ворожея. Практика в провинции Камарг

– Братик мой. Он старше меня на два года и такой задавака! Все время говорит, что с такой малышней, как я, играть не будет, – веселым голоском сообщила Лария откуда-то из недр сушеной травы.

– Давно он спит? – осторожно спросил Кристоф.

– Не знаю, мы тут с утра сидим, как тятька спрятаться велел. А выходить боязно – вдруг высечет! Он нам строго-настрого приказал нос не высовывать. Гастер, Гастер, вставай уже! Эмири пришел, а ты не верил, – говорила тем временем Лария.

– Не буди его, – мягко попросил Кристоф, – сама выходи, а я на него посмотрю.

– Что на него смотреть? Он совсем как дымок стал. Черный весь, – недовольно пробурчала Лария.

– Так ты поторопись к Эмири, – чуть громче сказал Кристоф и посмотрел в мою сторону многозначительным взглядом.

Лария показалась в потертом простом платьице, с босыми ногами и куклой в руках. Взлохмаченные волосы коротко острижены.

– Лария, думаю, братик твой тоже умер, – печально сказал Кристоф, присаживаясь на корточки перед девочкой.

– Да? – удивилась она, а потом хитро прищурилась. – Вот тятька ему всыплет за это! Будет знать, как не слушаться!

– Идем, Лария, – позвала я ее за собой, поборов желание взять крохотную ладошку в свою руку.

Слишком много смертей пришлось увидеть, чтобы забыть о мерах предосторожности. Девочка только что трогала труп брата, умершего от черной хмари, так что первым делом надо отмыть ее ладошки, а потом уже проводить осмотр.

– Тут ветерок, – осмотревшись, произнесла Лария, – а в амбаре жарко и душно.

– Тебе не жарко? – заботливо спросил Кристоф.

– Так лето же, – словно несмышленышу, ответила девчушка, – конечно, жарко.

Ее замечание вызвало первую улыбку на лице. За последнее время слишком часто приходилось горестно вздыхать, не до веселья было.

– Эмири! – радостно воскликнула Лария и кинулась навстречу Броссару. – Они правду сказали, что ты приехал! А Гастер не верил!

– Привет, егоза! – сразу же подхватил манеру разговора Броссар.

– Ей ладони надо помыть, – с нажимом произнесла я, – она брата пыталась разбудить.

– А давайте ее всю искупаем! Ты как, не против помыться? – весело спросил ворожей и слегка коснулся пальцем кончика носа девочки.

– Не-а, – сообщила она довольно.

Кристоф набрал воды из колодца, и я заметила, что Броссар тут же кинул в нее очищающее заклинание. Я же принялась снимать одежонку с ребенка. Все это придется сжечь, потому торопилась и не заботилась о сохранности.

– Мэтр Броссар, – тихо позвала наставника, – пятна.

В подмышках у девочки оказались потемнения, а потом такие же, едва заметные, в паху.

– Да, это черная хмарь, – спокойно ответил Броссар.

По моей коже пробежал холодок, при том что стояло жаркое лето. Единственный ребенок, которого удалось найти живым, уже заражен смертельной болезнью. Но рассуждать или жалеть Ларию было некогда, необходимо немедленно приступить к лечению.

Броссар расположился в тени ближайшего дома и начал готовить отвар, способный укротить заразу, только-только появившуюся на теле ребенка. Он поставил колбу огромных размеров на принесенную с собой безопасную горелку, подпитываемую магией, и теперь отмерял какие-то порошки, доставая их из сумки. Все было так же, как в первый раз, и одновременно иначе. Рядом стоял живой и здоровый Кристоф, а спасать приходилось кроху – всего одну выжившую в этой деревне.

– Какая же ты чумазая! – приговаривала я, обмывая девочке кожу.

– Мы вечером на речку собирались, там бы и помылась, – сообщила Лария.

– Когда у вас люди начали заболевать? – вмешался в нашу беседу Кристоф.

– Утром тетка Жанна прибежала и сказала, что у мельника жена померла от какой-то болезни, – живо ответила Лария.

– А потом что? – спросила уже я.

– Тятька пошел смотреть, а мамка дома была, тесто ставила, – рассказывала она. – Потом в колокол звонили и костры зажгли. Мы смотреть побежали, весело даже было, поленья подкидывали. Потом тятька с хворостиной прибежал и в амбар загнал, велел там сидеть, никуда не выходить.

– А вы выходили? – спросила я.

– Не-э, – мотнула она головой, – он знаешь какой строгий у нас! Ух! Теперь Гастер точно получит от него, что помер.

– Так папа твой тоже умер, – мягко напомнила я.

– Жалко! И мамку жалко, да и Гастера жалко. Он мне из дома краюху хлеба принес, когда животы от голода совсем подвело, – опечалилась Лария.

Мы понятливо переглянулись.

Глава 19

Теперь становилось понятно, как дети подхватили черную хмарь, хотя должны были дожидаться помощи в амбаре. Оставался только вопрос, как эта болезнь вообще здесь появилась. По словам Кристофа, он сюда не заезжал и вообще в Арт прибыл с другой стороны. И если бы Броссар так быстро не пришел в дом губернатора, то провинциальный городок уже давно бы вымер, как и эта деревня.

Ворожей принялся за девочку, как только его целительский отвар был готов. Я держала огромными щипцами большую колбу, а наставник старался не пропустить ни единого пятнышка, дотошно смазывая каждый пораженный участок кожи, приговаривая заклинание от смертельной заразы.