Ворожея

Ворожебник оглянулся. Кругом деревья одни, да меж ними, кажется, огоньки проглядывают. И темно, хоть глаз выколи, а вот к огонькам идти не хочется. Отчего-то ясно: живые они. Впрочем, не совсем так. Живые той жизнью, что водится здесь, в Туманном Лесу.

Только час на исходе. Значит, нужно решиться.

И Гай зажег на ладони крошечную искорку. Цветастую, живую. Игривую, что душа воровская. И огоньки замерли. Дернулись один за другим, вмиг оказавшись рядом.

Заскакали, позволяя проступить очертаниям тел. Мелких, едва заметных. Да только и так разобрать можно: детские они. И тогда, быть может, они укажут ему путь?

Ворожебник попытался припомнить, чем мальцов радуют. И не придумал никак. Коньком деревянным? Так почто он в Туманном Лесу. Ласкою? Гай мог одарить огонек теплом душевным, но кругом него воздух становился с каждой годиной холоднее, а как сорванцы скачущие подошли ближе, - стало в разы горше. Стало быть, на ласку не откликнутся. Был бы у него петушок сахарный...

Он почесал рыжую макушку, припоминая, как ему, вечно голодному, все время есть хотелось. Может, и с ними так? Голодны? Вот только чем кормить-то души неприкаянные? Чем потчевать, когда им бы не еды - жизни самой дать хлебнуть?

И Ворожебник замер. А ведь жизнь в нем еще теплится, разгоняя кровь по плоти. Пока. И, стало быть, поделиться ему можно...

Гай осторожно присел у огонька. Протянул к нему ладонь раскрытую, на которой едва остановилась бурая дорожка отпертой жидкости. Замер. Только бы не спугнуть.

А огонек дрогнул. Подскочил в пространстве, кувыркнулся кругом головы - и сел на руку, все ближе пристраиваясь к ране.

- Голодный? - Спросил Гай. - Бери, мне не жалко. Оставь только немного, чтоб силы были идти.

И он расцарапал руку, позволив багровой ветке вновь заструиться по ладони.

А огонек задрожал, заискрился. И мигом юркнул к живым каплям, не позволив тем упасть в туман. Вырос, отведав угощения, и снова дрогнул.Мигнул словно бы.

- Наелся? - Спросил Гай. - Тебе, видать, холодно. А в жилах тепло бежит. Я еще согрею, коль просьбу мою выполнишь, отведешь меня к Избе Стылой. Почто? С Хозяином повидаться хочу, да найти вот - никак.

И огонек мигнул. Спрыгнул с раскрытой ладони, заискрился еще ярче, а рыжий понял: его просьбу выполнят. Потому как чтят Хозяина Леса, и коль гость к нему пожаловал, отчего ж не провести?

Дорога меж деревьями петляла, рвалась. Гай то и дело пропадал ногою в ямы глубокие, по колено погрязая в мерзлом липком тумане, что снова пробовал его на вкус и разом отползал. Чурался живого.