Воровка и заколдованный кот

— Неужели цветки красной диварки и порошок из титарской водоросли? — спросила и сама потянулась за коробкой, которую держал в руках маг.

— Угадала, куколка, — скупо улыбнулся он.

И пока я быстро распаковывала подарок, удовлетворённо добавил:

— Мне нравится твоя сообразительность.

— Не боишься, что однажды я тебя переиграю?

— Нет, — у него вырвался смешок. Между прочим, очень обидный. — И не потому что тебе для этого мозгов не хватит. Тут дело в другом.

— В чём?

Я извлекла из распотрошённой коробки большую стеклянную колбу, в которой под куполом рос небольшой кустик цветочков с кроваво-красными острыми лепестками. Какая же безумная ценность! Да один лепесточек стоит не меньше пятидесяти вагов. А у меня их тут… даже посчитать страшно. Сколько ж редчайших зелий можно теперь попробовать сварить.

— Было бы интересно услышать, что ты сама об этом думаешь.

Если честно, рассматривая цветы, я умудрилась потерять нить разговора и не сразу поняла, к чему Кейн сказал последнюю фразу. Но ответить не успела, мне на глаза попался металлический короб размером с блюдце. И стоило его открыть, меня просто затопил восторг. Здесь было не меньше двухсот грамм порошка ценнейшей белой титарской водоросли! Самого лучшего качества!

— Ты не сказала, сколько понадобиться, — проговорил Кейн. — Я решил взять побольше.

Теперь я смотрела на рыжего с восторгом. Побольше? Да этот порошок продаёт на вес. По грамму. Даже не представляю во сколько ему обошлась эта коробочка.

— Ты поразительно расточителен, Кейнар Сави, — только и смогла сказать. — Откуда у тебя столько денег?

— Если честно, я за это ничего не заплатил.

— Украл?

— Нет, — бросил раздражённо. — Просто попросил одного друга достать. А тот денег с меня никогда не берёт. Он вообще не привык в чём-то себе отказывать.

— Мне б такого друга, — хмыкнула я. — Значит, камни по нашему договору ты тоже получишь через него.

— Именно так, — кивнул Кейн. — И уже озадачил его этой просьбой. Скоро он всё мне достанет. Понимаешь, к чему я клоню?

Я понимала, ещё как. Как и то, что мне придётся очень постараться, чтобы их получить.

— А вот это обещанный подарок за догадливость, — проговорил Кейнар, извлекая из кармана серебряную подвеску в виде колокольчика.

Покрутил её в пальцах, а потом подошёл к входной двери, повесил на ручку и ударил пальцем по серебристому боку своего подарка. В тот же момент по стенам будто морозный узор пронёсся. Чуть голубоватая мерцающая магия оплела пол, потолок, каждый угол комнаты и затянула своими узорами окна.

Это было красиво… и странно. Я видела узор плетения, он казался мне знакомым, но сообразить, для чего он нужен так и не смогла.

— Вот теперь ни одна из любопытных соседок нас точно не услышит, — с самодовольным видом бросил Кейн.

— А раньше ты его активировать не мог. Вдруг уже услышали?

— Нет, раньше я сам закрывал нас с тобой от посторонних ушей. Теперь же не придётся тратить на это магию.

— Можно подумать от тебя бы много убыло. С твоим-то даром.

Но Кейн не ответил. Бросил странный взгляд на окно, за которым медленно опускалось за крыши домов ярко-оранжевое солнце и отчего-то нахмурился.

— Давай к делу. Времени почти нет, — сказал вдруг.

Потом поднялся, подошёл ко мне и, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, вытащил наружу золотую цепочку с медальоном в виде сидящего кота.

— Попробуй снять это с меня. Вдруг, у тебя получится? — попросил он и со скепсисом добавил. — Хотя я сам в это не верю.

Мне же отчего-то дико не хотелось притрагиваться к этой штуковине. Я чувствовала в ней силу ‒ тёмную, враждебную и явно ведьмовскую. От неё будто исходили волны чужой воли. У меня от одного её вида кровь в венах холодела. И всё же пришлось заставить себя дотронутся… Но едва это произошло, меня словно ледяным ветром прошибло.

— Не могу, — проговорила, заметив, что руки начали дрожать. — Она буквально напитана тьмой.

— Попробуй, — с нажимом попросил Кейн. — Уже ведь и сама догадалась, что это такое.

— Я поняла только то, что именно из-за этой штуки ты становишься котом. Но как и почему это происходит, мне не ясно. И она очень тёмная. Гадкая, противная магия.

— Хелена, — он коснулся пальцами моего подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. — Пожалуйста. Попробуй снять эту демонову гадость. Она создана на крови твоей сестры. Есть вероятность, что ты сможешь её расстегнуть. Просто попытайся. Если получится, то завтра же все нужные камни будут у тебя. А я стану твоим должником.

Это было слишком заманчиво. Боги, как бы много проблем решились махом, если бы у меня получилось. Но… как же не хочется прикасаться к цепочке.

— Хорошо, — выдавила из себя. — Я попробую.