Вороний закат

– Пока нет. Только когда пойму, что буду с этого иметь.

Амайра и Дантри сидели вдвоем у маленького костерка. И не было им дела до переменчивой отравленной пустыни вокруг, монстров и войны. Вот Амайра рассмеялась над шуткой, наверняка вовсе и не смешной. Вот Дантри протянул руку, поправил прядь волос, которую можно было и не поправлять. Вот они посмотрели друг на друга.

Мне сдавило глотку. Я отвернулся.

– Не тошнит от сладенького с соплями? – спросил скотина Малдон, но как-то без привычной желчности.

В руках он держал что-то черное, длинное, слегка изогнутое. Я не сразу понял, что именно.

Жало с хвоста шантара. У основания его пульсировала железа, похожая на обсидиановую мошонку. Мне захотелось схватить жало, но я усилием воли подавил желание.

– Не стоило его брать.

– Полезное оружие, – объявил Малдон и сделал пару выпадов.

– Выбрось. Не могу находиться рядом с этой штукой. Валия права. Меня и так перекосило к чертям, а от нее может стать совсем нехорошо.

Я чуял скопившийся в железе яд, мощный и страшный. И притягательный.

– Ну, жрать жало тебе уж точно не стоит. Лучше погоняй им Дантри, если он распустит руки. Кстати, могу одолжить удавку, мало ли, решишь по-тихому. Он хотя бы перестанет читать ей свои жуткие стихи.

По спине пробежал холодок.

– Удавку? – едва слышно спросил я.

– Думаю, где-то там, в глубине, ты знал, – поглаживая пальцем жало, произнес Малдон. – Просто не торопился себе признаваться.

Увы, в чем-то мелкий паршивец был прав. Мне не слишком хотелось думать о тех смертях.

Задушенная Линетт и сообщение о «малыше» поблизости. Йосаф с ножом в спине. Закрывшийся в башне Клаун, вроде бы защищенный охранными заклятиями. Как сказала Каналина? «Других выходов там нет. Разве что убийца спрыгнул с пятого этажа».

Бессмертный ублюдок именно это и сделал.

– Зачем? – спросил я.

– Ты знаешь, зачем. Ради финала. Чтобы мы остались последними фигурами на доске, когда придет время. Галхэрроу, у тебя полно талантов. Но легко убивать ты так и не научился. Нежная, тепленькая душа. Хладнокровное убийство – не в твоем духе. А поле надо было расчистить.

Он ошибался. Я спокойно убил Сильпура в Сумеречных вратах.

Малдон указал на меня жалом.

– Амайра должна понять, что в свое время придется отдать все. Без остатка. Скажи ей. И напомни Дантри про его роль. Я бросился с той башни не ради удовольствия.

Безжалостный мелкий уродец. Но Амайра, и правда, стала непредсказуемой. Она служила Вороньей лапе, но и мне тоже. Наши планы смыкались идеально, как челюсти росомахи. Раньше я мог предсказать любое ее движение, но теперь Дантри забрал у меня эту уверенность.

Я вздохнул. Придется поступить не совсем честно. Но что поделаешь, они не оставили мне выбора.

– И еще одно, – добавил Малдон. – Зима.

– Валия? – отвернувшись, переспросил я. – А с ней какие проблемы?

– Вы с Амайрой не единственные капитаны здесь.

– Валия все узнала от Нолла. Но теперь Нолла нет, и она не работает больше на Безымянного. Валия за нас. Когда придет время, она не преградит нам путь.

– А ты, случаем, не так же слеп насчет нее, как Дантри насчет Амайры?

Если Малдон вбивал себе что-то в голову, спорить с ним было бесполезно. Я оставил его развлекаться с жалом и пошел по своим делам.

– Ты уже придумал, как убраться от чертовой лестницы? – осведомилась Амайра, когда я вторгся в их с Дантри счастливый мирок.

Она выглядела усталой, но здоровой и крепкой. Наверное, Морок щадил влюбленных. А может, им просто было плевать на его поганые чудеса.

– У меня есть парочка идей. Идите за мной. Оба. Я прочитаю Морок, а вам придется кое-что понять.

Я увел их подальше от остальных. Амайра волновалась. Это было видно по ее движениям и тому, как она прикусила нижнюю губу. Мы миновали недлинный склон, засыпанный щебнем, а потом через расщелину снова вышли на песчаную равнину. Здесь, вдали от лагеря, нас никто не смог бы подслушать, даже спиннеры с их трюками. С магами осторожность никогда не бывает лишней.

– Ты учишь Валию работать со станком? – внезапно развернувшись, спросил я.

– Да, учу, – ответил Дантри. – Она отличная ученица. А в чем дело?

– Я должен быть уверен, что у нас есть еще один человек для станка. Мы излишне полагаемся на самих себя, работаем в одиночку – ты, я, Малдон. Многое возложено на малое число спин.

– Хочешь разделить обязанности на случай потери кого-то из нас? – уточнил Дантри.

Легкомыслие влюбленного мгновенно исчезло с его лица.

– Валия хорошо знает схему, – продолжил он. – Если однажды я проснусь и увижу, что меня доедает джиллинг, она сможет собрать станок. Мы не будем зависеть от Норта.

– Отлично, – кивнул я и не стал говорить о том, что давно уже не встречал джиллингов. – Мы должны быть в состоянии управиться со станком и всем остальным своими силами.

– «Своими»? – напряглась Амайра. – Здесь все свои.

– Не все, – возразил я.

– Почему?

Что-то зашевелилось под песком. Я инстинктивно дернулся, словно почуявшая добычу гончая. Сунул руку в песок и выдернул тварь, с ногами длиной с мое предплечье. Выражение на мордах твари было умоляющее. Я оторвал головы и впился зубами в тело.