Воронята

Когда он в последний раз видел учителя латыни, тот составлял контрольную на четвертое склонение.

– Даже не думай рвануть с места, – предупредил Пуп.

До сих пор Ганси не приходило в голову, что, будь «Камаро» исправен, он мог бы спастись бегством.

– Еще я хочу знать, куда ты ходил на этой неделе, – продолжал Пуп.

– Что-что? – вежливо спросил Ганси.

Он рылся на заднем сиденье в поисках тетради, и за шелестом бумаг Пупа не было слышно.

– Не провоцируй меня, – рыкнул тот. – Полиция позвонила в школу. С ума сойти. Семь лет спустя. Теперь будет миллион вопросов. Понадобится всего две секунды, чтобы ответить на них с помощью моего имени. Это ты виноват. Семь лет – и я думал… Нет. Я влип. Из-за тебя.

Ганси вылез из машины с тетрадью в руках, и тут до него дошло, о чем речь. Пуп говорил про Ноя. Стоявший перед ним человек убил Ноя.

У Ганси появилось какое-то странное ощущение в животе. Оно не походило на страх. Больше всего оно напоминало веревочный мост, который едва выдерживал тяжесть тела.

Он почувствовал, что всё остальное в его жизни, за исключением нынешней минуты, было ненастоящим.

– Мистер Пуп…

– Скажи, где ты был.

– В горах возле Незерс, – отстраненно ответил Ганси.

Это было правдой, и, во всяком случае, он не видел смысла лгать: он сам занес координаты в тетрадь, которую собирался отдать Пупу.

– Что ты нашел? Ты нашел Глендауэра?

Ганси вздрогнул – и сам удивился. Каким-то образом он убедил себя, что дело в чем-то другом, гораздо более логичном, и звук имени Глендауэра потряс его.

– Нет, – ответил Ганси. – Мы нашли рисунок на земле.

Пуп протянул руку к тетради. Ганси сглотнул.

Он спросил:

– Пуп… сэр… вы уверены, что это единственный способ?

Послышался негромкий, но очень внятный щелчок. Звук, который безошибочно узнает любитель приключенческих фильмов и видеоигр. Хотя Ганси никогда раньше не слышал его вживую, он прекрасно знал, какой звук издает снятый предохранитель.

Пуп наставил ствол в лоб Ганси.

– Нет, – сказал он. – Вот другой способ.

У Ганси возникло то же ощущение отстраненности, которое посетило его на Монмутской фабрике, когда он смотрел на осу. Он одновременно увидел текущий момент (пистолет, прижатый ко лбу над бровями, такой холодный, что ствол казался острым) и перспективу. Вот сейчас палец Пупа дернется назад, пуля вонзится ему в череп, и он умрет, вместо того чтобы добраться до Генриетты…

Тетрадь как будто оттягивала руки. Она была не нужна ему. Ганси знал содержимое на память.

Но это была его тетрадь. Он отдавал всё, ради чего трудился.

«Я заведу новую».

– Если бы вы просто попросили, – произнес Ганси, – я бы пересказал вам всё. Я был бы рад поделиться. Это не секрет.

Пистолет, уткнувшийся ему в лоб, задрожал. Пуп сказал:

– С ума сойти. Ты что-то говоришь, когда я держу тебя под прицелом. Ты удосужился это сказать.

– Зато вы знаете, что это правда.

Он протянул Пупу тетрадь.

– Ты мне отвратителен, – сказал тот, прижимая ее к груди. – Ты считаешь себя неуязвимым. Я тоже так думал.

И тогда Ганси понял, что Пуп собирается его убить. Невозможно говорить с такой ненавистью и горечью в голосе – и не спустить после этого курок.

Лицо Пупа напряглось.

Времени не стало – только промежуток между двумя дыханиями. Вдох и выдох.

Семь месяцев назад Ронан объяснял Ганси, что такое хук.

«Бей всем телом, не только кулаком.

Смотри, куда бьешь.

Локоть под девяносто градусов.

Не думай, что ему будет больно.

Ганси, я же сказал: не думай о том, как ему больно».

Он размахнулся.

Ганси забыл почти всё, чему его учил Ронан, но он помнил, что не надо отводить глаза. Лишь благодаря этому – и чистой удаче – ему удалось выбить пистолет. Оружие упало на дорогу.

Пуп издал бессловесный рев.

Оба бросились за пистолетом. Ганси споткнулся, упал на колени и слепо ударил ногой в его направлении. Он почувствовал, как нога с чем-то встретилась, сначала с рукой Пупа, затем с каким-то твердым предметом. Пистолет отлетел к задним колесам машины, и Ганси почти ползком забрался за «Камаро». Свет фар туда не достигал. Его единственной мыслью было найти укрытие, спрятаться в темноте.

По другую сторону машины царило молчание. Стараясь успокоить срывающееся дыхание, Ганси прислонился щекой к теплому металлу «кабана». Палец, который он ушиб о пистолет, болел.

«Не дыши».

Пуп, стоя на дороге, выругался, потом еще и еще. Скрипнул гравий: он присел у машины. Пуп не смог найти пистолет и опять выругался.

Вдалеке послышался шум мотора. Вероятно, по дороге кто-то ехал. Спаситель или, по крайней мере, свидетель.

На мгновение Пуп замер, а затем вдруг бросился бежать; его шаги звучали всё тише, по мере того как он приближался к собственной машине.

Ганси наклонил голову и выглянул из-под брюха «кабана», который потрескивал, остывая. Он увидел между задними колесами изящный силуэт пистолета, освещенный фарами Пупа.

Он не знал, уезжает ли Пуп или просто пошел за фонариком. Ганси попятился дальше в темноту. Он лежал там, слыша отдававшийся в ушах стук сердца. Трава царапала ему щеку.

Машина Пупа сорвалась с обочины и помчалась в сторону Генриетты.