Ворон

Через пару проулков мне все-таки удалось догнать негодника.

– Ага, попался! – сцапала увлеченно к чему-то прислушивающегося котейку.

Мы стояли около прокатных конюшен; за бревенчатой стеной, шумно пофыркивая, волновались лошади. Странно, чего это они расходились, крыс учуяли, что ли? Вот и Близлик тоже вдруг заинтересовался.

– Проваливай отсюда и не смей больше являться! – донесся гневный голос… Гелада? – Думал, я не почувствую, как ты падальщиком вьешься вокруг нее?

– Ты слаб и ничего не можешь сделать. Потому и злишься. – Этот насмешливый, волнующий голос я тоже знала.

Светлые боги, да что здесь происходит?

– Уверен? Что ж тогда удрал, поджав хвост? – холодно, с непривычной властностью произнес Гелад. – И приполз теперь в надежде урвать хоть крошек с чужого стола. Убир-р-райся!

– Хотел посмотреть на тебя в деле, – ничуть не проникся его собеседник. – Глупо лезть на рожон, предварительно не изучив противника. Должен признать, – несколько мгновений я могла разобрать только лошадиные всхрапы, – все это занятно и даже забавно. Но повторю, ты слишком слаб, чтобы со мной тягаться.

– Здесь моя территория и мои правила.

– Зато девчонка эта моя, и давно.

Мне надоело вслушиваться в чужой разговор, который нравился мне все меньше и меньше. Решительно завернув за угол, я заприметила свет и толкнула ведущую к нему дверь.

– Очень вовремя, милая, – широко улыбаясь, поприветствовал меня тот самый чужак с косой. – Я ужасно соскучился.

– Не… не понимаю. Гелад? – Я нахмурилась, ожидая объяснений.

Но вместо них получила лишь злое:

– Уходи, живо!

– И не подумаю, пока ты не объяснишь, кто это и почему он так странно себя ведет.

– Меня зовут Рантар Асти. Вспомни, как любила меня, как для меня танцевала!

Имя мужчины прошило сознание болезненной вспышкой. Я потрясла головой, цепляясь за подернувшуюся дымкой реальность.

– Вы рехнулись? – сипло выдохнула я, борясь с гневом от столь бесстыдных заявлений.

Гелад смягчил тон и произнес уже ласковее:

– Дорогая, я обязательно все объясню, позже. Сейчас неудачное время, и наш разговор тебя не касается. – С нажимом добавил: – Прошу, возвращайся домой.

– Еще как касается, мотылек, – снова влез наглый незнакомец. – Неужели ты меня совсем забыла? Ну же, разве не видишь, кругом фальшь и обман. Пустая картинка, спектакль для единственного зрителя – тебя.

Продолжая прижимать к груди кота, я потрясенно взглянула на жениха:

– Гелад, о чем он говорит?

– Не слушай его, Марти. Ублюдок решил развлечься за наш счет, – рявкнул Гелад, оттесняя меня от подкрадывающегося, будто змей, незнакомца. – А ты заткнись и убирайся.

– Вспоминай! – игнорируя угрозы, приказал… Асти.

И вновь почудилось, что мой мир истончается, становится зыбким и ненадежным.

– Университет чароплетства, занятия магией, другая жизнь и знакомства. Мой мотылек, моя хрупкая бабочка, запутавшаяся в паутине лжи и чужих интриг.

– Какой, к рогатому, университет? – взвился Гелад. – Родная, ты же терпеть не можешь магов, от них одни проблемы. Наглые, самоуверенные, вечно лезут не в свое дело! Они с легкостью корежат чужие судьбы в угоду личных интересов.

Меня крутило, ломало, казалось, земля уходит из-под ног. Две реальности с треском рвали мое сознание, поочередно затмевая друг друга.

– Ты болен или пьян. Мартинити никогда не бывала в столице, мы вместе выросли, я помню ее еще ребенком. Чистое, невинное создание, сроду не ведавшее ничьих интриг! Не втягивай ее в свои гнусные игры.

Гелад обнял меня, решительно увлекая к выходу.

– Идем, дорогая. Я же говорил, не стоило тебе слушать бред, что он несет.

– Мотылек, ведь я просил тебя не верить ни единому слову лживого божества, – с болью в голосе произнес Асти. – Борись! Не позволяй ему себя одурачить, превратить в куклу, выбравшую жизнь среди иллюзий.

Пространство поплыло, попеременно взрываясь осколками воспоминаний. Болезненными, впивающимися в сознание. Я смотрела на смутно знакомые картинки в постоянно крошащемся зеркале: разбитая тарелка, путь в тревожащую неизвестность, безликая комната, башни красивого здания, суета на лестничных переходах, лица… друзей? Борьба, учеба, предательство, нежность, надежда, радость встречи с собой настоящей!

– А помнишь, как мы встречали Единый оборот в моем родовом замке? – натянутой до предела струной звенел голос Асти. – Мартинити, пожалуйста, неужели ты хочешь променять все то, что мы пережили вместе, на унылое и до тошноты приторное болото? Разве это жизнь? Разве об этом ты мечтаешь на самом деле?!

– Боль, потери, страдания, – шипел Гелад, то ли успокаивая меня, то ли продолжая упрекать магов.

Я мало что соображала, по инерции цепляясь за жениха и едва переставляя ноги. Голова кружилась, десятки чужих голосов сливались в хоровод узнаваемых разговоров. Резко затормозив, обернулась к бесцеремонно ворвавшемуся в мою жизнь Рантару Асти. О, ему не впервой играть с чувствами глупого мотылька!