Вор Времени

Ой! Правым колесом на каменистую трассу. Левое колесо в полыни. Чи болезненно ударился о синюю плюшевую крышу бьюика, снова подпрыгнул, увидел сквозь пыль камни, которых следовало избегать, отчаянно крутил провисшее рулевое колесо, почувствовал удар, почувствовал, как что-то пошло в передней части, а затем просто поскользнулся ... - его шляпа низко прижалась ко лбу поцелуем с потолком.

Красивый синий «бьюик» Джанет Пит заскользил вбок, пробив шалфей размером с седан. Он остановился в облаке грязи. Чи вылез из машины.

Выглядело плохо, но не так плохо, как могло бы быть. Левое переднее колесо стояло горизонтально, тяга, удерживающая его, сломана. Не так плохо, как сломанная ось. Остальные

повреждения было, по мнению Чи, поверхностными. Только царапины, вмятины и царапины. Чи нашел хромированную полоску, которой так восхищалась Джанет Пит, примерно в пятнадцати ярдах назад в кустах, оторванную конечностью. Он осторожно положил его на заднее сиденье. Шлейф пыли, созданный Плимутом, отступал над краем горы. Чи смотрел это, думая о своей непосредственной проблеме - доставить сюда эвакуатор, чтобы везти «бьюик». Думая о пяти или шести милях, которые ему придется пройти, чтобы добраться до телефона, о семи или восьми сотнях долларов, которые потребуются, чтобы починить поврежденный «Бьюик». Думать о таких вещах было гораздо приятнее, чем думать о его второстепенной задаче, а именно о том, как сообщить эту новость Джанет Пит.

«Абсолютно красиво», - сказала Джанет Пит. «Я влюбилась в него», - сказала она. «Как раз то, чего я всегда хотел». Но об этом он подумает позже. Он смотрел в уменьшающуюся дымку пыли, но его взгляд был обращен внутрь, запечатлевая Backhoe Bandit в его памяти. Профиль, намеки на оспины на челюсти, волосах, шапочке. Это стало предметом гордости. Рано или поздно он найдет этого человека снова.

К полудню, когда «бьюик» вернулся в гараж Берни Цо, казалось, что это будет раньше. Цо знал Плимут. Фактически, однажды он его буксировал. И он немного знал о Backhoe Bandit.

«Все, что происходит вокруг, возвращается», - радостно сказал Чи. «Все уравновешивается».

«Я бы так не сказал, - сказал Цо. - Сколько вам будет стоить балансировка этого «Бьюика»?

«Я имею в виду поймать сукиного сына», - сказал Чи. «По крайней мере, я смогу это сделать. Положи это на стол капитана.

«Может быть, твоя девушка вернет его дилеру», - сказал Цо. «Скажи им, что ей не нравится, как выглядит это переднее колесо».

«Она не моя девушка», - сказал Чи. «Она юрист с ДНК. Племенные юридические услуги. Я столкнулся с ней прошлым летом ». Чи описал, как он подобрал человека, который стал клиентом Джанет Пит, и пытался держать его в тюрьме Фармингтона до тех пор, пока у него не будет возможности поговорить с ним, и как обидно было Питу по этому поводу.

«Крепкий как гвоздь», - сказал Чи. 'Не мой тип. Нет, если я кого-то не убью и не нуждаюсь в адвокате ».

«Я не понимаю, как вы собираетесь поймать его на том немногом, что я о нем знаю», - сказал Цо.

«Даже его имя. Все, что я помню, это то, что он работает на газовом месторождении Бланко на другой стороне Фармингтона. Или сказал, что сделал.

- И что вы втянули его, когда у него были проблемы с передачей. И он заплатил вам двухсотдолларовыми купюрами. И он сказал тебе, когда ты его починишь, оставить его в палатке возрождения Слика Накаи ».

- Ну да, - сказал Цо.

«И он сказал, что вы можете оставить сдачу Слику, потому что он довольно часто видел Слика».

А теперь была суббота вечером. Истинное Евангелие Слика Накаи давно вышло из того места возле Хогбека, куда Цо отправился буксировать в Плимуте. Но его было достаточно легко найти, поспрашивая. Накаи загрузил свою палатку, портативный электроорган и аудиосистему в свой четырехколесный трейлер и направился на юго-восток. Он оставил листовки, прикрепленные к телефонным столбам и скотчем к витринам магазинов, объявляющие, что все жаждущие Слова Господа могут найти его между Нагизи и школой Дзилит-На-О-Дит-Хи.

Глава четвертая

Ť ^ ť

ПОЛНАЯ ТЬМА НАШЛА ПОЗДНО в эту сухую осеннюю субботу. Солнце было далеко за западным горизонтом, но слой высоких тонких перистых облаков все еще принимал косой свет и отражал его, теперь уже красный, на океан полыни к северу от торгового поста Нагизи. Он окрасил заплатанный холст возрождающей палатки Слика Накаи от блекло-коричневого до сомнительно-розового, а цвет лица лейтенанта Джо Лиапхорна от темно-коричневого до темно-красного.