Вор и тьма

Гном и эльф кивнули одновременно. Я поведал историю короткого знакомства с Нуроггом, будь он неладен. Начал с того, как пристрелил четверых молодых орков, один из которых оказался братцем орка-некроманта. Покуда рассказ не добрался до подземного святилища возвратившегося бога, Крик и Барамуд слушали спокойно, но после этого гном завалил кучей вопросов.

— Вы же знаете, что за сила завладела Нуроггом, — сказал я, закончив свое повествование. — Зачем такой расспрос?

— Знать-то знаем, — задумчивый Барамуд потер бороду, — но послушать тебя не лишне было.

— Низверженный победил Нурогга?

Гном невесело усмехнулся.

— Слыхал, Крик, — кивнул он перворожденному, — победил ли Низверженный?

Эльф поджал губы и мотнул головой.

— Вот; возвратившийся бог выиграл бой. Но твой орк ускользнул.

— Не мой он…

— Жаль, что не твой, — ворчливо заметил Барамуд, — не то бы мы его в бараний рог скрутили. Тьма еще не владела Нуроггом без остатка, когда тот сражался с Низверженными, и сил у орка было немного. Но их хватило, чтобы ускользнуть из замка. Не ведаем мы, где он, да и никто, поди, не скажет, даже сам Низверженный, однако ж орк где-то на Орноре.

Эльф взорвался безмолвным, но яростным возмущением. Подсев к гному, Крик принялся втолковывать ему что-то жестами. Физиономия Крика исказилась негодованием.

— Ладно тебе, — фыркнул гном. — Понятно, что он более не орк.

Барамуд глянул теперь на меня.

— Тот, кто был раньше орком, исчез. Затаился где-то. Но верней будет сказать, что это зализывает раны проникший в мир живых Дьявол из вашего Священного Писания.

— Не пугай меня, гноме. — Я попытался отшутиться, да неудачно.

— А я и не пугаю, — ответствовал Барамуд. — Низверженный возвратился в свой мир, и Сатана теперь тоже здесь. Не думай, Николас, что твоего века хватит, чтоб протянуть до седины, не узрев войны богов.

В который раз за этот разговор мне захотелось огрызнуться. Барамуд все толкает меня на геройства, но я лишь вор, который вернется в Черный замок ради конкретных людей. Я выдохнул, чтобы улеглась злость, и произнес:

— Чего ж мы ждем?

— Рассвета. Выйдем в город и осмотрим замок.

Глава 27 Черный город

— Это хозяин дома? — Я кивнул на лежащего на полу.

— Он самый, — ответил гном.

Барамуд, Крик и я спустились вниз по узкой и скрипучей лестнице. За дверью, в которую она упиралась, уже два часа как рассвело.

— Не взбрыкнет? — вновь поинтересовался я, пнув носком сапога накрытое простыней тело.

— Не беспокойся, — отмахнулся гном.

Я хмыкнул. Стоило бы побеспокоиться, после увиденного в подземельях Черного замка. Однако мертвец, уложенный под лестничными ступенями, подниматься вроде не собирается. Накинув на плечи темно-серый шерстяной плащ, что протянул мне Крик, я уставился на гнома.

Барамуд и Крик уже облачились в точно такие же, натянув на головы глубокие капюшоны. Я последовал их примеру.

— Идем, — произнес гном, — да не тушуйся снаружи. Город там как город.

— Как называется-то?

— Никак, — произнес гном, добавив после короткой паузы: — Хотя некоторые просто называют его Черным городом.

— Черный замок, Черный город… — пробормотал я.

— Ладно, — взявшись за дверную ручку, буркнул Барамуд, — хватит болтать. Идем.

Тесный двор, куда мы выбрались, со всех сторон окружали двухэтажные дома со слепыми стенами без окон. Шесть узких домов-близнецов, шесть дверей из плотно сколоченных досок, грязь под ногами и один-единственный выход в город. Над головами висело серое зимнее небо.

— Славное местечко, — я оглядел мрачный двор, от одного края которого до другого не больше двадцати шагов, — удобное, чтоб грохнуть кого-нибудь.

— Вот мы здесь нашего гостеприимного хозяина и… того, — глухо произнес гном.

Эльф оскалился в хищной улыбке. Ему нравилось убивать; по меньшей мере людей.

— Не просек ли кто? — Я указал на одну из пяти запертых дверей.

— Нет. Крик понял бы это сразу.

— Откуда ему знать?

— У каждого свои таланты и секреты, человече.

С сим не поспоришь. Я согласно кивнул, но подумалось еще об одном.

— Нас сейчас могут подслушать?

Гном покачал головой.

— Покуда Коготь у тебя, говорим невозбранно и о чем угодно. Не услышат. Разве только на разных концах улицы начнем выкрикивать друг другу что-нибудь.

— Нас ищут? — вновь спросил я и вдруг понял, что тяну время, лишь бы не выходить в город.

Со стороны улицы слышались голоса. Меня терзал страх — вокруг целый город приспешников Низверженного. Проклятый пепел! Я выругался, изгоняя из себя слабость, и не сразу сообразил, что сказал Барамуд.

— Тебя, меня и Крика, конечно, ищут, но не найдут. Коготь отведет глаза. С тремя он сдюжит.

Кровь и песок! Только трое! Но из Сарн Адаба нужно уйти четверым! Вновь эта пронзительная мысль. Я шумно выдохнул, испуская из себя злость и досаду. Ну, Николас, двигай за своими компаньонами — Барамуд и Крик уже направились к выходу из двора.