Воплощение

— Я в курсе, — перебила я, не давая ему закончить предложение. Я много чего ещё не успела. И всё же даже весь этот бесконечный список не изменит моего решения. — Но Амулет не отдам.

— Почему?

— Потому что нет никаких гарантий, что они мне его потом вернут, а… он мой.

Не знаю почему, но я чувствовала, что он должен оставаться со мной. Только я могу его носить. Чтобы сохранить.

— Тогда позволь мне. — Его глаза цвета мха были убийственно серьёзны. — Я заберу книгу и верну тебе Амулет. Даю слово.

Слово Габриэля дороже золота. Знаю, что ему можно доверять. Он точно вернёт мне Амулет. Ну, либо Тессе, что тоже неплохо. И всё же.

— Не могу. Это должна сделать я.

— Почему? Почему это должна сделать ты?

— Не знаю. — Я замотала головой и затем заправила волосы за уши. — Просто так говорит мне моё чутьё. Это уготовано мне судьбой, Габриэль. Это должна сделать я.

Он потёр лицо рукой и снова взглянул на меня. В его глазах было столько эмоций… Проблески страха и тревоги, оттенки отчаяния и горечи, и ещё целая палитра красок, которая всё же не могла заставить меня изменить своё решение, и в глубине его омутов отражалось понимание этого.

— Я никак не смогу тебя переубедить, да?

— Шансы крайне низки. — Я улыбнулась ему. — Да ладно тебе, Габриэль. Ты же был счастлив, что я работаю на Орден. После долгого сопротивления, с которым тебе пришлось столкнуться, я всё же приняла свою судьбу. Тебе бы радоваться. А ты как будто вот-вот заплачешь.

— Не заплачу, — возмутился он, хотя его глаза явно стали более влажными. — Я просто переживаю за тебя, Джемма. — Он помедлил, прежде чем добавить: — И твоя сестра тоже переживает.

Стопэ. А она-то как тут всплыла?

— Из-за чего? — спросила я, поскольку это явно не может быть связано с миссией, о которой Тесса пока не знает.

Габриэль не спешил отвечать, отчего я только сильнее напряглась.

— Из-за того, что было летом…

— А что было? — перебила я, уже чувствуя необходимость защищаться. — Я отлично со всем справлялась. — Честно, даже со счёту сбилась, сколько воскрешённых и демонов я убила. — Ни разу не сбегала. Ни разу не колебалась. Да я была образцовым Воином!

— Да, — согласился он, вот только что-то явно не давало ему покоя. — Но тебе как будто стало плевать на себя. На свою жизнь. На то, выживешь ты или нет.

Я мрачно ухмыльнулась.

— Так говоришь, будто это плохо.

— Это не смешно, Джемма.

Я заёрзала на месте.

— А что мне ещё сказать, Габриэль? Ты раздуваешь из мухи слона.

— Неужели? — Взгляд его добрых зелёных глаз внимательно изучал моё лицо. Словно пытался проникнуть в душу, докопаться до правды.

Я снова поёрзала.

— Я отлично делаю своё дело.

— Я говорил не об этом.

— Ладно! Может быть, я действительно не так трясусь за свою жизнь, как раньше, — признала я, хотя сама не уверена, когда это началось. — Может быть, я хочу принести максимум пользы своим существованием. Разве это плохо?

— Джемма.

Он зажмурился, словно ему стало невыносимо больно на меня смотреть.

— Чёрт побери, Габриэль, не дави на меня! Я всё равно не собираюсь дожить до старости. Мне не светит поступление в колледж. Мне не светит выйти замуж и родить детей. Мне не светит иной жизни, кроме охоты. У меня нет будущего. Есть только сейчас, а затем смерть. — Мне ужасно не хочется признавать это вслух, но это правда. — И я смирилась с этим. Я могу с этим жить. Что не так? Что в этом плохого, если так я лучше делаю то, что должна делать?

— То, что ты отказалась от своих мечт, от своей жизни. Как ты не понимаешь? — Он устало покачал головой. — Ты не просто приняла смерть как неотъемлемую часть жизни, ты как будто ждёшь, когда это наконец случится. Это печальный и очень опасный путь.

— Всяко лучше того, что было раньше, — горько возразила я и вскочила на ноги. — Вот такой я стала, Габриэль, и если тебя или Тессу это не устраивает, вы знаете, где выход. Я не собираюсь выслушивать всю эту хрень.

Я вылетела из зала. Он звал меня вслед, но я не обернулась.

Правда в том, что я не выдержала бы ни слова больше. Не хочу, чтобы мне напоминали о том, какой я была раньше и как сильно изменилась. И уж точно, чёрт побери, я не хочу, чтобы мне напоминали о том, что нечто очень важное, сокровенное, настоящее внутри меня умерло.

К чёрту всё.

Я не желаю этого слышать.

18. ВОСЕМНАДЦАТЬ СВЕЧЕК

Измотанная общением с Трейсом, Советом и Габриэлем, я всё равно должна была как-то взять себя в руки и прийти в бар «Всех Святых». Я ведь обещала. Честно, с учётом моего состояния это само по себе было подвигом.

— Уии! Я так рада, что пришла! — воскликнула Карли, приподнявшись на носочках, чтобы обхватить своими тонкими руками мою шею и весело со мной покружиться.

Моё сердце упало на пол, разбиваясь вдребезги, потому что в этот самый момент я подумала о Тейлор. Она всегда обнимала меня вот так, и хотя тогда я смеялась, потому что это выглядело нелепо, сейчас я готова была отдать всё, лишь бы ещё разочек обнять её.

— Выглядишь потрясающе, — сказала Карли, продолжая подпрыгивать передо мной, как восторженный ребёнок. Уже подвыпивший ребёнок, судя по дыханию. — Впрочем, как и всегда.