Воплощение

— Ну конечно, ты счастлив.

Он улыбнулся, но сдержанно, словно сомневался, стоит ли произносить следующие слова.

— Нужно иметь силу духа и зрелость ума, чтобы видеть картину целиком, Джемма.

— Возможно, что так.

По правде говоря, я просто не вижу других вариантов. Я Воин, я создана с одной целью — охотиться на демонов и вампиров. А Орден знает, где этих самых демонов и вампиров можно найти. Нам сам Бог велел сотрудничать. Или Дьявол, смотря как посмотреть.

Он молча разглядывал меня несколько секунд.

— Это хорошо же, разве нет? — спросил он осторожно, словно ступал по минному полю.

— Наверное, да. У меня стало одним врагом меньше. — Я пожала плечами, потому что теперь уже разница невелика. — Они всё равно ничего не могут мне сделать. Теперь они это осознают. — Я выдернула нитку и отбросила на пол. — С моей родословной, Амулетом и Мечом Ангелов не сравнится ни одно оружие на земле, и им это прекрасно известно.

— И как же прекрасно, что ты при всём этом не зазнаёшься, — дразнящим тоном ответил он.

— Но это ведь чистая правда. Я могу использовать всё это по своему усмотрению.

Он опустил голову, соглашаясь, но как будто при этом не договаривая. Что-то его беспокоит.

— Я ведь ни о чём из этого не просила, — продолжила я, оправдываясь в ответ на его молчаливое обвинение.

— Знаю, что не просила.

— Если бы я могла поменяться с кем-то местами, я бы это сделала. — Я посмотрела ему прямо в глаза, рубя правду-матку. — Но это невозможно. Поэтому мне остаётся только принять эту часть себя и использовать её во благо, пока могу.

На его лице тут же отразилась печаль.

— Джемма…

— Я уже свыклась с этим, Габриэль. Правда. — Я подтянула колени к груди и обхватила их руками, не желая, чтобы меня жалели. — Я смирилась со своей судьбой и приняла её такой. Теперь же это новое задание… Наверное, это было неизбежно.

Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это было мне предначертано звёздами. Ну, типа суждено, чтобы я это сделала. Словно бы всё, что происходило со мной ранее — хорошее, плохое и совершенно ужасное — привело меня к этому моменту.

— Неизбежно? — Он растерянно замотал головой. — Я потерял нить.

Я вскинула голову и посмотрела в его красивые изумрудные глаза.

— Как раз таки из-за того, что я неуязвима, Орден и поручил мне это задание, — пояснила я, едва удержавшись, чтобы не добавить в конце «мда».

Он встревоженно насупил брови.

— В чём именно заключается задание? — спросил он, и в этот момент у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что он даже не догадывается, с чем ему придётся мне помогать.

Не знаю, предполагалось ли мне хранить это в секрете, пока Совет не объявит сам, но всё равно решаю рассказать Габриэлю. Как-никак, на кону стоит моя жизнь, а не их.

— Если кратко, я должна достать одну древнюю книжку для Совета. Как я поняла, это некая реликвия, оставленная ангелами…

— «Санг Нуар», — перебил Габриэль, очевидно, уже слышавший о ней раньше.

Я кивнула.

— Совет говорит, что она защищена ангельской магией. Та, что выжигает всё изнутри. И снаружи вроде тоже… — Я отмахнулась, не зацикливаясь на этом. — Не суть. В общем, я единственная, кто может войти туда и не умереть, поэтому я это сделаю.

Пока не произнесла это вслух, я сама не осознавала, что уже всё для себя решила. Впрочем, разве у меня есть выбор? Не то чтобы за меня это может сделать какой-то другой Воин. А если все те новости реально связаны с пришествием Всадников, то мы будем цепляться за любую возможность их остановить.

— Притормози немного, Джемма, — сказал Габриэль, вскинув ладони, словно дёргая за стоп-кран. — Я не уверен, что ты в полной мере осознаёшь, на что подписываешься. Эта магия… ни на что не похожа. Она задумана так, чтобы к ней могли приблизиться только сами ангелы.

— Знаю. Но у меня есть Амулет.

Я показала подвеску в качестве доказательства.

Он покачал головой.

— Ты не понимаешь. Амулет может уберечь тебя от смерти, но боль и травмы останутся с тобой навсегда. Ты будешь изувечена до неузнаваемости.

Моё сердце ухнуло вниз. Не потому что я боялась до конца жизни остаться с уродливыми шрамами (хотя это само по себе ужасно), но его неуверенное «может» пошатнуло мою решимость. Совет говорил так, будто Амулет — это стопроцентная гарантия. Но опять же, откуда им знать? Не то чтобы у кого-то была возможность проверить…

Так, ладно. Что мы имеем в сухом остатке: безобразные шрамы, неизлечимые травмы, инвалидность, возможную смерть. Вот с чем мне придётся столкнуться. Но как бы кошмарно это ни звучало, что это меняет? Разве у меня есть возможность отказаться?

Исключено.

— А что мне ещё остаётся, Габриэль? Миру грозит опасность, а у Ордена нет идей получше. Если я не достану эту книгу, нам всё равно всем конец.

— Это может сделать кто-то другой.

Я посмотрела на него как на идиота.

— Ты меня вообще слышишь? Амулет есть только у меня.

— Так отдай Амулет Совету. Пусть это сделает кто-то из старейшин. Тебе всего семнадцать, Джемма, ты даже ещё не…