Воплощение

— Нам не хватало тебя за обедом.

Я слабо улыбнулась, давая понять, что очень признательна, но не особо-то верю в его слова.

— Тоже пряталась? — уточнил он.

— Типа того. — Я тяжело вздохнула. — С каждым днём всё сложнее держаться от него подальше, Бен, — призналась я едва слышно, словно боялась произнести это слишком громко. Боялась признать, что моё решение разорвать все контакты с Трейсом уже даёт трещину. — Это целая миссия, на которую уходят все силы.

— Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь? — спросил Бен, теребя свой пирсинг и устремив на меня пытливый взгляд карих глаз.

— Нет, — не задумываясь, ответила я, потому что не хотела этого. Ни капельки. — Но у меня нет выбора.

Его кадык дёрнулся, словно Бен предчувствовал, что сейчас я поделюсь не самыми лучшими новостями. Он слегка выпрямился и посмотрел мне в глаза.

— Так что же случилось?

— Вчера я встретилась с некромантом.

Живот скрутило в узел, стоило вспомнить наш разговор с Одином.

— И?

Я покачала головой.

— Диагноз неутешительный, Бен. — Я откинулась на спинку стула, пытаясь дать себе достаточно места, чтобы наполнить лёгкие воздухом. — Возможно, что потеря памяти — это единственное, что позволяет Трейсу сохранить рассудок.

Русые брови Бена обеспокоенно изогнулись.

— В каком смысле?

Судя по его растерянному виду, Бен знал о воскрешении не больше меня, то есть по сути ничего.

— Это довольно сложно объяснить, но как я поняла, смерть Трейса привела к тому, что часть его мозга отмерла. Амнезия, независимого от того, была ли она побочным эффектом или своеобразным капризом Никки, по факту стала заслонкой вокруг этой части мозга. Мёртвой части. Она защищает то, что осталось. Но если защита даст трещину, пусть даже небольшую, Трейса мы потеряем навсегда.

Бен дёрнулся от моих слов. Эти новости не хотел слышать ни один из нас.

— Вот-вот, — сказала я в ответ на выражение ужаса на его лице. — В лучшем случае он станет овощем. В худшем — сойдёт с ума.

— Твою ж… Да как так-то?

Он провёл ладонью по лицу, словно пытался стереть образ, вставший перед глазами.

— Это ещё не всё, — продолжила я, решив выложить все карты на стол, пусть дальше сам делает выводы. — Кажется, он начинает меня вспоминать. Он сказал, что я ему снюсь.

Бен выдал ещё ряд ругательств.

— Не то слово.

Я ещё сильнее вжалась в спинку стула, чувствуя себя загнанной в угол и обессилевшей, как сдувшееся колесо.

— И что будем с этим делать, Джем? — спросил он, пытаясь найти на моём лице признаки надежды. — У тебя есть какой-нибудь план?

Я опустила взгляд на свои руки. Нервно ковыряла ногти, потому что сама не знала, что делать.

— Знаю только, что сейчас мне лучше держать дистанцию. — Я посмотрела в глаза Бену. — Ему нельзя меня вспоминать. Нельзя вспоминать то, что случилось. Нужно следить, чтобы он и дальше оставался в неведении. Ради его же собственного блага.

— Я понял, но мы сейчас почти не общаемся…

— Надо это изменить, — перебила я. — Ты должен быть всегда рядом, отвлекать и направлять его. Мне нужно, чтобы с ним был кто-то, кому я могу доверять. Никки… — Я встряхнула головой. — Никки — это Никки, ей нельзя доверять.

Он кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, это я беру на себя.

Я знала, что могу положиться на Бена. Как никак, он всё ещё лучший друг Трейса. Это не изменится, сколько бы раз Никки ни стирала ему память.

— А ты? — спросил он, насупив брови. — Что будешь делать ты?

— Мне остаётся только одно. — Я пожала плечами и посмотрела ему в глаза. — Я позабочусь о том, чтобы он забыл обо мне.

Раз и навсегда.

14. БЕГ НА МЕСТЕ

После разговора мы с Беном разошлись в разные стороны. Поскольку большинство школьников уже ушли, я решила, что выйти из укрытия уже достаточно безопасно. Бросив учебники в шкафчик, я закинула рюкзак на плечо, взяла куртку и вышла на парковку.

Там стояло только три машины. Моя, незнакомый мне чёрный лексус и красный джип Никки.

Стоп. Красный джип Никки? Я застыла на месте. Какого чёрта здесь делает машина Никки?

И тут до меня дошло. Скорее всего, она притворилась, что у неё проблемы с машиной, чтобы уговорить Трейса подвезти её домой. «Молодец, хитрая сучка», — подумала я, проходя мимо джипа с довольной ухмылкой. Уж что-что, а уводить от меня Трейса Никки умеет.

Вздохнув с облегчением, я подошла к своей машине, копаясь в переднем кармашке своего рюкзака в поисках ключей. Мигнули поворотники, когда двери разблокировались, и я быстро нырнула на водительское сиденье, после чего бросила рюкзак на соседнее пассажирское. Опустив козырёк, я взглянула на себя в зеркало и нажала кнопку для запуска двигателя.

Ноль реакции.

Мои брови сошлись на переносице. Я посмотрела на приборную панель. Ни один индикатор не горел, бак был полным.

Тааак… Странно.

Я снова нажала на кнопку и потом ещё дважды. Безуспешно.

Чёрт побери! Я ударила ладонями по рулю на эмоциях. Как такое могло произойти? Это, блин, новая тачка. Её только-только купили. А я только-только научилась водить, поэтому понятия не имею, что с ней не так.