Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Кеплер-10c расположена очень близко к материнской звезде, так что перспективы для появления здесь жизни земного типа не самые лучшие – теоретически рассчитанная равновесная температура на ней составляет около 200 °C. С другой стороны, основные требования для существования жизни здесь в целом выполняются – вода, источники энергии и питательные вещества наличествуют на Кеплере-10с в изобилии. Вдобавок при таких больших размерах на Кеплере-10c, вероятно, достаточно часты вулканические извержения, а при выбросах в плотную атмосферу или океан вулканических газов и тяжелых элементов легко образуется необходимая для развития жизни питательная среда.

Если внешние слои планеты Кеплер-10c состоят в основном из водорода и гелия в газообразной форме, это может создать для высокоразвитых форм жизни крайне интересные условия окружающей среды: в этой атмосфере, например, могут появиться летающие существа, которые будут в ней «плавать», как рыбы в наших океанах. Возможно, на Кеплере-10c могли бы развиться как плавающие, так и летающие организмы – первые в океане, вторые в атмосфере.

HD 69830: сверхземли и мегаземли

На расстоянии примерно 41 светового года от нас, в северо‐восточной части созвездия Кормы, находится планетная система, в которой вокруг звезды, как две капли воды похожей на наше Солнце, обращаются три очень больших планеты. Созвездие Корма раньше считалось частью более крупного созвездия Корабля Арго – помните древнегреческую легенду о Ясоне и аргонавтах?

Интересующая нас звезда этого созвездия имеет обозначение HD 69830 – оно говорит нам, что это звезда с номером 69 830 в каталоге американского астронома Генри Дрэпера (1837–1882). HD 69 830 чуть меньше Солнца по размеру; возраст ее – около 7,5 миллиардов лет, то есть она примерно на 3 миллиарда лет старше Солнечной системы.

Массы двух внутренних планет системы HD 69830 составляют примерно 10 и 12 масс Земли, а внешняя планета тяжелее Земли в 18 раз. (Напомним, что Уран и Нептун по массе больше Земли в 15 и 17 раз, соответственно.) Состав внутренних планет – в основном камень и металлы; внешняя состоит из смеси камня, металлов и воды. У планет системы HD 69830 аналогов в Солнечной системе нет: две внутренних планеты попадают в категорию, которую мы в главе 12 назвали сверхземлями, а третья, самая большая, может служить примером новой группы планет – некоторые астрономы говорят о них как о мегаземлях.

Высокие температуры двух внутренних миров не позволяют всерьез предполагать наличие на их поверхностях жидкой воды. Такие планеты называют «горячими нептунами». А вот самая большая из трех планет достаточно удалена от звезды – она находится в зоне обитания своей звезды – и на ее поверхности жидкая вода как раз вполне может пребывать в устойчивом состоянии. Сосредоточимся на этой планете – ее обозначение HD 69830d.

Данные об этой планете, которыми мы располагаем, одинаково хорошо укладываются в две различных модели. В соответствии с одной из них HD 69830d – образец гигантского водного мира. У планет такого типа маленькое металлическое ядро, окруженное глубокой водной мантией; еще выше лежит плотная атмосфера довольно большой толщины, состоящая из водорода и гелия или из водяного пара. В рамках другой возможной модели недра планеты гораздо больше напоминают земные, с железоникелевым ядром, окруженным богатыми кремнием минералами. В этом случае на поверхности планеты могут быть океаны из жидкой воды, а в ее атмосфере – большое количество углекислого газа и водяного пара.

Какая бы из этих моделей ни оказалась верной, ясно, что на HD 69830d должно быть достаточно много жидкой воды, доступной энергии в форме солнечного света, а возможно, также химической энергии в глубоководных термальных источниках и сырья, необходимого для развития жизни. Наиболее необычная черта окружающей среды на этой планете – мощнейшие гравитационные силы, действующие на ее поверхности. Однако маловероятно, что это помешало бы развитию живых клеток в верхних слоях океана. Таким образом, на HD 69830d может образоваться экосистема, которую можно назвать «прудом, затянутым ряской». Мы, однако, считаем, что по своему внешнему виду наземные организмы, если бы они здесь возникли, напоминали бы приземистые формы жизни, которыми мы в главе 12 населили нашу Громадину. И так как плавучесть могла бы хоть частично скомпенсировать мощную гравитацию планеты, на формы водной жизни огромные размеры HD 69830d, возможно, наложили бы не такой уж сильный отпечаток – другими словами, здесь могли бы водиться как обычные рыбы, так и коренастые динозавры.