Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

В 2005 году орбитальная инфракрасная обсерватория «Космический телескоп Спицера» открыла еще одну любопытную, хотя и не слишком важную особенность планетной системы вокруг HD 69830. Вокруг орбиты планеты d обнаружилось пылевое кольцо – возможно, результат разрушения большого астероида. (Пыль обычно ярко светится в инфракрасных лучах.) Отраженный от этой пыли свет материнской звезды должен образовывать на небесах внутренних планет системы HD 69830 светлую полосу. Таким образом, обитатели этих планет, подняв голову наверх, увидят второй «Млечный Путь»: на ночном небе будут пересекаться две широкие полосы света, а не одна, как на Земле.

Парад странствующих миров

Еще в прошлом десятилетии стало ясно, что межзвездное пространство отнюдь не пустует. В главе 11 мы уже говорили об открытии ‘Оумуамуа – первой межзвездной кометы. Сейчас мы знаем, что в пространстве между звездами чего только нет. Большинство летающих в межзвездной среде тел – вероятно, кометы. Кроме того, в нашей планетной системе много астероидов и крупных тел, наподобие объектов пояса Койпера (первым примером этого класса тел является Плутон). Более того, разработанные нами компьютерные модели свидетельствуют, что в ранней истории Солнечной системы, прежде чем в ней установились современные устойчивые орбиты планет, бывало и так, что из нее выбрасывались целые крупные планеты. И теперь эти планеты должны где‐то существовать.

Планеты, выброшенные в межзвездную среду, называют по‐разному: «бродячие миры», «темные планеты», «скрытые планеты», «планеты в свободном плавании», «степные волки» (наверное, в воображении некоторых астрономов тем, кто живет в этих странных мирах, должно казаться, что они рыщут по галактической «степи», как одинокие волки) – и это только самые известные названия. Мы будем называть их бродячими планетами. Каждый раз, когда вокруг новорожденной звезды образуется планетная система, к общему числу таких планет добавляется несколько новых. Таким образом, в нашей Галактике на каждую обращающуюся вокруг звезды планету могут приходиться сотни тысяч таких странниц. И если это так, то бродячие планеты составляют самый распространенный тип планет во Вселенной.

Как мы уже говорили в главе 11, здесь перед нами стоит проблема – как вообще обнаружить такие бродячие миры? Они не испускают видимого света, как звезды, и при этом настолько далеки от звезд, что не отражают сколько‐нибудь заметного количества звездного света, как планеты в планетных системах. На сегодняшний день однозначно установлено существование всего нескольких бродячих планет – но уже сам факт открытия сразу нескольких таких тел при всей невероятной трудности их наблюдения подтверждает их крайнюю распространенность.

PSO J318.5‐22: огромный мир в свободном плавании

Несколько планет‐странниц было зарегистрировано той же обсерваторией, на которой был открыт межзвездный астероид ‘Оумуамуа: телескопами Pan-STARRS на Гавайях. Одной из наиболее интересных оказалась PSO J318.5‐22. В этой цепочке цифр закодировано ее положение на небе – мы будем для краткости называть эту планету PSO 22. Объект этот расположен на расстоянии около 80 световых лет от нас – достаточно близко, чтобы можно было определить ряд его свойств.

Масса PSO 22 примерно в 6,5 раз больше массы Юпитера. Для того, чтобы в ядре подобного тела начались ядерные реакции и оно стало звездой, его масса должна быть побольше: 15–20 масс Юпитера. Поэтому PSO 22 иногда называют субзвездным объектом. Количество излучаемой им инфракрасной энергии соответствует температуре около 900 °C – гораздо выше, чем у Юпитера, но существенно ниже температуры малых звезд.

Одна из особенностей PSO 22, которые делают этот объект настолько интересным для нас, – информация о его составе. В частности, в его атмосфере обнаружен метан, а также ряд щелочных элементов, а именно – натрий и калий. То есть эта планета может оказаться похожей по составу на Уран и Нептун.

Другая интересная особенность PSO 22 следует из того факта, что он заметно тяжелее Юпитера. Когда объект был выброшен из материнской планетной системы, он, благодаря своей мощной гравитации, по всей вероятности, захватил с собой большое количество обломков и осколков протопланетного вещества – кометно‐астероидного материала, вещества, из которого могли бы образоваться планеты, а заодно и спутники, которые вокруг этих планет формировались. То есть PSO 22 – хороший кандидат в бродячие планеты со своей собственной луной или лунами.

СFBDSIR 214947.2‐040308.9: блуждающий мир, связанный со звездным скоплением

Большинство звезд образуются в так называемых звездных яслях – огромных облаках, способных порождать от тысяч до миллионов звезд. Объект CFBDSIR 214947.2‐040308.9, который мы для краткости будем называть C9, – планета, сформировавшаяся в системе звезды из таких яслей и затем выброшенная в межзвездное пространство. Она была обнаружена при помощи инструмента, спроектированного специально для поиска на больших участках неба объектов, испускающих инфракрасное излучение.