Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

В 2018 году тайна была наконец раскрыта: астрономы обнаружили небольшие изменения в орбите объекта и отнесли их на счет водяного пара, выделявшегося в большом количестве, когда тело проходило вблизи Солнца. Сейчас мы полагаем, что ‘Оумуамуа – это комета, залетевшая к нам из другой звездной системы. Такой вывод похож на правду: кометы – самые многочисленные объекты в нашей Галактике.

Если межзвездное пространство и вправду засорено такими телами, как ‘Оумуамуа, это может иметь огромное значение для решения парадокса Ферми (см. главу 9). Если помните, суть этого парадокса заключается в том, что высокоразвитые технологические цивилизации должны были распространиться по всему пространству Галактики за относительно короткое время. Но если космическому кораблю приходится постоянно лавировать между крупными обломками вещества, это обстоятельство может существенно увеличить время, необходимое ему, чтобы добраться до Земли. Возможно, межзвездные путешествия с релятивистскими скоростями невозможны не в последнюю очередь из‐за того, что при таких скоростях было бы трудно уклоняться от столкновений с огромным количеством заполняющих межзвездное пространство обломков.

Майк и Джим

Джим: Я гляжу, Бинэй 17 снова взялся за свое. Он собирается прочитать лекцию о том, почему мы должны исследовать планеты вокруг звезд вместо того, чтобы сосредоточиться на мирах без солнц – таких как наш.

Майк: Но ведь такие планеты будут залиты высокочастотным излучением – и ни одного нормального инфракрасного сигнала!

Дж: Ага, а еще у него есть безумная гипотеза о том, что энергию такого излучения – он называет его «видимым светом» – можно запасать в форме каких‐то углеводородных связей.

M: Но что правда, то правда – у этих планет может быть и какая‐то приличная геотермальная энергия.

Дж: Но ты только подумай, какое у них окружение. Звезды вечно плюются облаками плазмы – ребята, которые изучают звезды, называют это «корональными выбросами массы». И если одно из таких облаков долетит до планеты, оно может в два счета уничтожить там всякую жизнь.

M: Да это еще не все! Погляди на эти куски камня, летающие вокруг звезд и сталкивающиеся с планетами.

Дж: И еще на кометы.

M: Нет, тут даже спорить не о чем: межзвездное пространство – единственное безопасное место на свете для развития жизни!

12 Громадина

Огромная тяжесть

Черт, как тяжело! Здесь все весит гораздо больше. Растения толстые и приземистые, скорее прямоугольные, чем вытянутые в высоту, как на Земле. Хоть никаких животных пока не видать, ждешь, что они тоже будут прямоугольными и коренастыми. А чего еще ждать на планете с тяжестью на 50 процентов выше, чем на Земле?

На протяжении всей этой книги мы исходили из одного допущения, настолько глубоко укоренившегося в научном мировоззрении, что мы о нем даже почти не помним. Его называют принципом Коперника в честь Николая Коперника, человека, который первым установил, что Земля – не центр Вселенной. В простейшей своей форме этот принцип гласит, что в нашей планете и в Солнечной системе нет ничего необычного. Он говорит нам, что законы природы, действие которых мы наблюдаем здесь и сейчас, действуют во всей Вселенной и действовали в ней всегда.

Значение этой идеи для науки трудно переоценить. Как мы могли бы надеяться понять Вселенную, если бы законы природы менялись от одной галактики к другой? Принцип Коперника – пример того, что антропологи называют базовыми убеждениями, то есть убеждениями, настолько глубоко укоренившимися в общественном сознании, что они не имеют четкой вербальной формулировки, а просто впитываются, так сказать, с молоком матери (хотя мы должны подчеркнуть, что в отношении принципа Коперника у нас есть многочисленные свидетельства, поддерживающие этот «миф»). Однако мы должны понимать и то, что, хотя во всех планетных системах должны действовать одни и те же законы природы, это совсем не значит, что все планетные системы должны быть совершенно одинаковыми. И к тому же у Солнечной системы все же есть одна довольно необычная особенность – в ней нет ни одной планеты, относящейся к классу сверхземель.

Легче всего понять, что это значит, если вспомнить, о массах планет Солнечной системы. В ней есть небольшие каменные планеты земного типа – Земля из них самая большая, – а потом сразу идут довольно крупные планеты: Уран (15 масс Земли) и Нептун (17 масс Земли), и следом за ними – газовые гиганты Сатурн и Юпитер, с массами, составляющими 95 и 318 масс Земли соответственно.