Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Разница температур на Нимбе влечет за собой еще одно важное следствие. Скорее всего, на «дневной» стороне вода, откуда бы она там ни появилась, будет быстро испаряться из‐за высокой температуры. А ветры унесут образовавшийся пар на «ночную» сторону, где из‐за постоянного холода он быстро осядет на поверхность в виде снега или льда. Получается, что «ночная» сторона планеты будет покрыта слоем льда, толщина которого будет зависеть от запасов воды на планете (см. главу 8, где мы говорим о механизмах накопления воды в контексте водных миров). Если на поверхности Нимба много воды, как на Земле, то его «ночную» сторону будет покрывать огромный ледник размером с целое полушарие и толщиной во много миль. А если эта планета еще и будет достаточно большой, чтобы в ее мантии поддерживалась конвекция, то ее «ночная» сторона может оказаться очень похожей на планету Айсхейм из главы 6. И здесь горячая магма тоже могла бы подниматься из недр планеты на поверхность через термальные каналы. Тогда под ледником могли бы образоваться пузыри жидкой воды, в которых в принципе могла бы возникнуть и жизнь. Таким образом, все, что мы уже написали в главе 6 о развитии жизни и цивилизации на Айсхейме, можно применить и к подповерхностному слою на «ночной» стороне Нимба.

Но тут в дело вступают раскаленные ветра Нимба, которые никуда не делись бы даже после того, как на его поверхности образовался бы ледник. Вблизи сумеречной зоны тепло, поступающее с «дневной» стороны, могло бы растопить часть ледяного щита. Если бы это произошло, мы получили бы узкую полоску жидкой воды на внешней кромке занимающего все ночное полушарие ледника – еще один нимб, в дополнение к тому, из‐за которого мы дали нашей планете такое имя.

Итак, если бы вы оказались на терминаторе, вы увидели бы по одну сторону узкого океана мерзлую тундру, а по другую – выжженную пустыню. Но, по правде говоря, вы могли бы увидеть и еще более впечатляющую картину. Накапливаясь на «ночной» стороне планеты, лед постепенно превратился бы в подобие нашего антарктического ледяного щита. Под воздействием силы тяжести лед стал бы постепенно растекаться от центра «ночного» полушария, образуя мощные ледники. Когда эти ледники достигали бы берегов океана, они бы дробились, образуя айсберги – точно так же, как и на Земле. И вы могли бы стоять на океанском берегу, спиной к пышущей жаром пустыне, слушая, как волны плещут о берег, и глядя на плывущие в океане айсберги. Какое потрясающе зрелище!

Яростные ветра породили бы в водных пространствах Нимба два находящихся в состоянии вечного противоборства явления. С одной стороны, они бы многократно ускоряли испарение с поверхности океана и уносили бы образовавшийся пар на ночную сторону планеты, как мы уже говорили выше. (Ровно тот же механизм вы используете, когда обмахиваете что‐нибудь, что хотите высушить.) С другой стороны, чем сильнее будет ветер, тем большая часть ледника на ночной стороне растает и тем больше воды притечет в сумеречную зону. В зависимости от того, влияние какого из этих процессов окажется больше, запасы жидкой воды на Нимбе могут меняться в широком диапазоне – от глубокого моря, покрывающего всю переходную зону, до ручейка в жаркой пустыне, быстро и часто пересыхающего до дна. Но так как нас интересует развитие жизни, мы в дальнейшем будем предполагать, что на планете все-таки раскинулся опоясывающий ее непрерывным кольцом океан.

Теперь, выполнив нашу обычную процедуру «поиска воды» и в достаточной мере исследовав причудливые природные условия на Нимбе, мы перейдем к обсуждению еще одной особенности, которая может обнаружиться на планете в состоянии синхронного вращения, – особенности, которая может оказаться крайне важной для жизни, не похожей на нашу.

Круговорот кремния

Живя на Земле, мы хорошо знаем, что солнечные лучи испаряют океанскую воду, что эта вода в конечном счете выпадает на землю в виде дождя или снега, а затем так или иначе возвращается в Мировой океан. Мы называем это гидрологическим циклом или круговоротом воды в природе. Одна из самых интересных вещей, которые могут происходить на планете с синхронным вращением, – то, что по аналогии с круговоротом воды на ней может происходить круговорот минералов, содержащих кремний.

Давайте вообразим себе планету с синхронным вращением, дневная сторона которой раскалена настолько, что камни на ее поверхности плавятся. Если они состоят из минералов, содержащих кремний, на дневной стороне планеты может образоваться океан из жидких соединений кремния. (Для справки: точка плавления чистого кремния 1414 °C, а диоксид кремния, довольно распространенный минерал, плавится при 1710 °C.) Часть этой жидкости испарялась бы, поступая в атмосферу, переносилась бы ветром на ночную сторону планеты и там бы снова замерзала.

Иначе говоря, на ночной стороне планеты постоянно шел бы «снег» из каменных «снежинок».