Мир, как утверждали брамины, "возник из бесконечного паука, который сплел всю эту сложную массу из своих кишок.... Почему бы упорядоченной системе не быть сплетенной из живота, так же как и из мозга?"120 Таким образом, творение было бы порождением. Или, возможно, "мир - это животное, а божество - душа мира, приводящая его в действие и управляемая им".121
После всего этого Фило возвращается к теме дизайна и признает, что "пауза или причины порядка во Вселенной, вероятно, имеют некоторую аналогию с человеческим интеллектом".122 И он приносит извинения за свои скандальные космологии:
Должен признаться, что я менее осторожен в вопросах естественной религии, чем в других.... Вы, в частности, Клеанф, с которым я живу в безоговорочной близости, чувствуете, что, несмотря на свободу моего разговора и мою любовь к необычным аргументам, никто не испытывает более глубокого чувства религии, наложенного на его разум, и не воздает более глубокого поклонения божественному существу, когда оно открывает себя разуму в необъяснимых ухищрениях и хитростях природы. Цель, намерение или замысел поражают самого беспечного, самого глупого мыслителя; и ни один человек не может быть настолько закостенелым в абсурдных системах, чтобы во все времена отвергать их.123
Несмотря на это мирное предложение, друзья Хьюма умоляли его не публиковать "Диалоги". Он уступил и запер рукопись в своем столе; она увидела свет только в 1779 году, через три года после его смерти. Но увлечение религией вновь привлекло его к этой теме, и в 1757 году он опубликовал четыре диссертации, в одной из которых была предпринята попытка "Естественной истории религии". По настоянию издателя он отозвал два других сочинения, которые были напечатаны, когда он был вне страха и упрека: одно - о бессмертии, другое - оправдание самоубийства, когда человек становится обузой для своих ближних.
В "Естественной истории" сочетается старый интерес Юма к религии с новым интересом к истории. Он перешел от нападок на старые верования к выяснению того, как человечество пришло к их принятию. Но он не склонен к терпеливым исследованиям, даже среди скудных материалов, доступных в то время о происхождении общества; он предпочитает подходить к проблеме с помощью психологического анализа и дедуктивных рассуждений. Разум первобытного человека истолковывал все причинно-следственные связи по аналогии с его собственным желанием и действием: за произведениями и формами природы - реками, океанами, горами, бурями, мором, чудесами и т. д. - он представлял себе волевые акты скрытых лиц, обладающих сверхъестественной силой; поэтому политеизм был первой формой религиозной веры. Поскольку многие силы или события были вредны для человека, страх занимал значительное место в его мифах и ритуалах; он олицетворял и стремился умилостивить эти злые силы или демонов. Возможно (лукаво предполагает Юм), Бог Кальвина был демоном, жестоким, злобным, произвольным и трудноумиротворяемым.124 Поскольку добрые боги представлялись похожими на людей, за исключением силы и постоянства, они должны были оказывать помощь и утешение в обмен на дары и лесть; отсюда ритуалы подношений, жертвоприношений, поклонения и усердных молитв. По мере того как социальная организация увеличивалась в размерах и расширялась, а местные правители подчинялись более великим королям, мир божеств претерпел аналогичную трансформацию; в воображении богам был приписан порядок иерархии и повиновения; из политеизма вырос монотеизм, и хотя население по-прежнему преклонялось перед местными божествами или святыми, культурные люди поклонялись Зевсу, Юпитеру, Богу.
К сожалению, религия становилась все более нетерпимой по мере того, как становилась все более унифицированной. Политеизм допускал множество разновидностей религиозных верований, монотеизм же требовал единообразия. Гонения распространились, и борьба за ортодоксальность стала "самой яростной и непримиримой из всех человеческих страстей".125 Философия, которая у древних была относительно свободной религией элиты, была вынуждена стать слугой и апологетом веры масс. В этих монотеистических вероучениях - иудаизме, христианстве, магометанстве - заслуга и "спасение" все больше и больше отделялись от добродетели и привязывались к соблюдению ритуалов и беспрекословной вере. В результате образованные люди становились либо мучениками, либо лицемерами; а поскольку они редко выбирали мученичество, жизнь человека была запятнана пустословием и неискренностью.
В менее боевых настроениях Хьюм допускал определенную долю лицемерия. Когда с ним посоветовались, стоит ли молодому священнику, потерявшему веру, оставаться в Церкви и принимать ее преференции, Дэвид ответил: "Оставайтесь".