Волшебство не вызывает привыкания 4

— Шевцов, — охотно подсказал Глеб. — Много нашей крови попил этот дуболом, из-за него мы в таком полулегальном положении. К счастью, мозгами он пользуется очень редко. Большая часть командования давно настроена против него, не говоря уже про тех, кто пониже. Впрочем, есть за что. Наворотить он успел немало, одна морская блокада чего стоит.

— А что с ней не так?

— Её могло бы не быть, представь себе. Морской народ, как они себя называют, прислал нам делегацию для переговоров. Угадай, что с ней стало? Как и со следующей. А на третий раз уже пришла армада, от которой едва удалось отбиться. С большими потерями. С тех пор выход в открытое море стал для нас практически невозможен. Уверен, что бомбить магическую червоточину тоже его «блестящая» идея. Но в одном он хорош — делает, что скажут, не считаясь с последствиями.

— Кстати, неужели ваша покровительница не предупредила, что городу грозит опасность?

— Увы, она у нас не предсказатель, — признался мой собеседник. — У неё другая «фишка», более материальная.

— Воду в вино превращает?

— Если бы… — снова рассмеялся Глеб. — Нет, всё гораздо проще. Она точно знает где и что находится. От её взора не скрыться, но это отлично действует для статичных объектов. А вот человек существо беспокойное — сейчас здесь, через минуту где-то ещё…

— Теперь понятно, как вы меня нашли.

— Женя молодец, постаралась, но нас маловато и сильно высовываться мы не можем. А твоё вызволение вылилось в сущую авантюру. Однако мы обо всех позаботились, сейчас им ничего не грозит.

— Я догадываюсь, к чему ты клонишь, — прервал его я. — Вы в курсе, за чем охотится Шевцов и его покровитель. Но сами достать это не можете. Так?

— А говоришь, что не осведомлён… — он осуждающе покачал головой. — Всё верно, нам бы очень пригодилась твоя помощь. Если это не противоречит твоим целям.

— У меня задание не дать ему заполучить что-то важное, — не стал я скрывать. — На этом всё. Дальше крутись, как хочешь.

— Вот это понимаю, творческая свобода! — восхитился он. — Но как видно, ограничивать тебя ни в коем случае не стоит. Я тоже не буду. Можешь поступать как хочешь — помогать нам или самому попытаться остановить командующего. Дело твоё. Мы в любом случае тебя подлечим и отпустим в благодарность за спасение горожан. Большинство судов даже отплыть подальше не смогло бы, не говоря уже о прорыве блокады. Это был бы конец всему, так что твой выбор на наше отношение не повлияет.

— Сначала мне хотелось бы узнать, что конкретно он ищет.

— Да я тоже не кладезь знаний на этот счёт, если честно, — вздохнул Глеб. — Покровительница крайне неохотно делится подробностями на этот счёт. Знаю только, что это какой-то мощный артефакт с большой разрушительной силой. Скорее всего, оружие. Хранится оно в специальном месте, скрытом от посторонних глаз. И судя по всему, там стоит серьёзная защита. Первая группа, которая отправилась туда, полегла полностью. Никто так и не вернулся. Но совсем недавно Шевцов отправил вторую, и вот тут наша Покровительница забила тревогу. Кстати, с ними отправились твои попутчики, которые в чёрном.

— Вот значит, как… — пробормотал я.

Теперь многое вставало на свои места. Работники Организации не только привезли с собой новые технологии, вроде рабского ошейника, но и вызвались помочь местному царьку. Понятное дело, что не безвозмездно, только меня их взаиморасчёты не волновали. Задание всё больше приближалось к окончательному провалу. Раньше как-то мне было не до него, но обещание я дал, и его нужно выполнять.

Конечно, можно попробовать разобраться самым простым путём — оправить контр-адмирала куда-нибудь далеко и без обратного адреса. На дно морское, например. Но здравый смысл робко намекал, что такой путь мало осуществим. Местного главнокомандующего должны тщательно охранять, не говоря уже о том, что сам он находится на современном боевом корабле. Вряд ли Шевцов примет вызов разобраться по-мужски один на один.

Нет, старушенция дала чётко понять, что моё дело — помешать ему завладеть артефактом. На большее у меня, видимо, пороха не хватит.

— Кстати, а какая «фишка» у Шевцова? — произнёс я вслух.

— Он завоеватель, — ответил Глеб с явным пренебрежением. — Решает проблемы исключительно силовым путём. К счастью, разведка не его конёк, иначе он от нас давно бы избавился. Второго Александра Македонского из него так и не вышло, но если он завладеет мощным артефактом…

— Можешь дальше не продолжать. А сами что намерены с этой штукой делать?

— Совершенно ничего, мы и без неё вполне справимся, — пожал он широкими плечами. — Хочешь, оставь себе. Разрушений у нас и так предостаточно, а методы борьбы с Хаосом ты нам сам наглядно продемонстрировал. Остаётся проблема с морским народом, но я уверен, что с ними ещё можно договориться. Главное, это скинуть Шевцова. Повторю, он у многих уже в печёнке сидит, так что стоит людям вернуться обратно в город, как ему тут же припомнят все прошлые грехи. Уж мы об этом позаботимся… В общем, ты подумай пока, а я загляну чуть позже.