Волшебный портал

Мальчик с девочкой удивлённо посмотрели на менока. Обычно он не бросался навстречу опасности. По крайней мере добровольно.

– Или вам помощь не нужна? – спросил Рани.

Элла быстро высыпала на него остатки огнеупорного порошка.

– Забирайся ко мне на плечо, – сказал Лукас.

Секунду спустя Лукас с Рани на плече вбежал в дом. На первом этаже находилась старая антикварная лавка, а над ней жили люди.

Пламя танцевало на лестницах, их деревянные поручни обрушились. Всё было покрыто пеплом и сажей. Дым был настолько густым, что Лукас с трудом мог что-то разглядеть. У него под ногой проломилась ступенька, и он чуть не полетел в огонь.

Когда он достиг первой квартиры, его лицо было уже липким от пота и сажи. Шерсть Рани тоже стала чёрной. Маленький менок смотрел на весь этот кошмар выпученными глазами. По его телу пробежала дрожь.

– У нас получится, – сказал Лукас, чтобы его подбодрить.

Рани лишь кивнул, прижав ушки к голове.

Внутри квартиры почти ничего не уцелело. Сквозь жёлто-золотистое пламя виднелись обугленные ковры, расплавленный пластик и пылающие картины.

Они обыскали всё, но никого не нашли.

Лукас с Рани побежали выше, но и здесь была лишь пустая квартира.

– Значит, у вас есть запасные дома? – спросил Рани. – Чтобы при необходимости туда убежать?

– Вообще-то нет.

– Но почему тогда эти комнаты пустые?

– Не знаю, – сказал Лукас.

Если на Винтерштайн действительно наложены чары, чтобы все люди спали, почему тогда жителей этих квартир нет дома? И как вообще мог возникнуть такой пожар?

– Лукас! – послышался голос.

Мальчик озадаченно повернулся к окну. Он пробежал через густой дым, спотыкаясь об обрушившиеся брусья, и выглянул наружу. Прямо перед ним в воздухе парила Фелицита.

– На самом верху, – она показала туда ручкой. – Там кто-то лежит. Мужчина. Он без сознания. Я заглянула во все окна, в остальных квартирах пусто.

Лукас поднял вверх большой палец, чтобы подтвердить, что понял. После этого он с Рани на плече вновь побежал к лестничной клетке и стал подниматься, перепрыгивая по две ступеньки.

Вдруг Лукас остановился на полпути. У него кружилась голова, и он успел прислониться к стене, чтобы не упасть.

– Что с тобой? – озабоченно спросил Рани.

– Кажется… защитный порошок перестаёт действовать, – прохрипел Лукас.

– Ты уверен? – Менок принюхался. – Я ничего не чувствую. Никакого жара. И воздух чист.

– Может быть, потому что твоя шерсть… лучше держит порошок?

Рани задумчиво погладил свою шубку.

– Возможно, ты прав.

Лукас собрал все силы. Ещё несколько ступенек – и вот уже и мансарда. Мальчик ворвался внутрь и тут же бросился к лежащему на полу мужчине. На вид ему было чуть больше тридцати.

– Нам нужно… вынести его отсюда. – Лукас с трудом держался на ногах.

Позади него обвалилась часть потолка, разлетелись щепки. Пол задрожал. Пламя поднялось выше, в лицо незнакомцу полетели искры. Одна балка упала прямо перед дверью, преградив выход.

Лукас хотел дотащить бедного мужчину до окна, но ему было всё тяжелее дышать. У мальчика помутнело в глазах, воздуха, казалось, больше не осталось вообще.

Он опустился на колени.

– Лукас? – услышал он встревоженный голос Рани, а затем весь мир превратился в пепел и дым.

Ловушка

Лукаса что-то хлестнуло по щеке. Но удар был мягче обычной пощёчины, словно его ударило что-то пушистое. Может быть, он просто слишком резко повернулся в постели и это подушка? Мальчик хотел зевнуть, но тут же зашёлся кашлем.

– Извини, – сказал Рани, а потом снова ударил Лукаса по щеке хвостом.

– Ч… что?

– Нам нужно выбраться отсюда.

Послышался треск, а затем оглушительный грохот.

Лукас мгновенно пришёл в себя. Со всех сторон его обволакивал дым.

– Туда. – Рани указал хвостом куда-то себе за спину, держа лапками Лукаса за шиворот. – Там какая-то площадка с перилами.

Сперва мальчик ничего не понял, но потом до него дошло.

– Балкон?

Лукас поднялся, схватил незнакомца за правую руку и потащил туда, куда показывал менок. Рани попрыгал вперёд.

Пламя уже охватило крышу дома. От здания вот-вот останутся одни развалины. Если они быстро не выберутся, то будут погребены под обломками. Или же до них раньше доберётся огонь.

Наконец дым стал реже.

Лукас, пошатываясь, вышел на балкон и перетащил незнакомца через порог. Ему в лицо ударил прохладный ночной воздух. Он глубоко вдохнул.

Рани просунул голову между перил и посмотрел вниз на улицу.

– Где здесь кнопка, чтобы опустить эту площадку вниз?

– Нет тут такой кнопки. Балкон нужен, чтобы любоваться видом.

– И чем же хотел любоваться этот несчастный? Крышами других домов?

Перед ними появилась маленькая фигурка.

– Лукас, Рани! Вы в порядке?

Шерсть Рани была чёрной, как уголь, а толстовка Лукаса выглядела не лучше предыдущих, которые пришлось спрятать от мамы, но в остальном они действительно были целы и невредимы.

– Ты можешь нас опустить? – спросил мальчик.

Фелицита огорчённо покачала головой.

– С этим домом что-то не так. Его кто-то заколдовал. Поэтому мы и не смогли погасить огонь. Если я приближусь, моя волшебная пыльца лишится силы.