Волшебный пирог

– Сомневаюсь, – Долл наморщила нос. – Оно уже дурно пахнет. Ну, что бы это ни было, не думай, что я это стану есть.

– Это и не едят, этим украшают дом, – а почему ты так одета? Почему ты пришла в своем белом халате? У нас же не маскарад.

– Точно не маскарад? – Долл оглядела сестру с головы до ног и улыбнулась. – На самом деле, я еще не заходила к себе. Заскочила сразу с работы сюда, вдруг маме нужна какая-нибудь помощь.

– Мы сами справляемся, спасибо. – Теперь Лулу тревожно поглядывала на стоявшую на столе миску с яблочным пюре и травами. Смесь бурлила. Сама по себе. Как гейзер. Она накинула на миску кухонное полотенце, чтобы Долл ничего не заметила. – А мама ушла в парикмахерскую.

Сказала, что ей нужно немного привести себя в порядок перед вечеринкой.

– Ну она и дает, – Долл погладила Ричарда и Джуди, как раз выбравшихся из-под стола, – хорошо еще, если она сможет попасть хоть в какую-нибудь парикмахерскую. Сейчас же весь Хейзи Хассокс прихорашивается для колдовской ночи. Не к Полин ли она ушла?

– Думаю, к ней. – Лулу просто мечтала, чтобы сестра поскорее свалила. – Она не сказала. Мне она, честно говоря, показалась немного рассеянной. Думаю, она беспокоится из-за этой вечеринки. Но ведь Полин всегда найдет для нее время, так что это должно ее порадовать. Почему бы тебе не зайти и не навестить ее там, когда ты поедешь домой?

– Да, я могу и зайти. Ты уверена, что справишься без моей помощи?

– Уверена, совершенно уверена. У меня все идет как задумано.

– Вот и первый гость, – засмеялась Долл. – А сколько всего мы ждем к нам народу?

– Миллионы, – со вздохом сказала Лулу. У нее совершенно не было времени на длинные разговоры. – Ну, соседи, несколько маминых друзей, сама знаешь…

Долл кивнула.

– Другими словами, те же, что и обычно. Ну ладно, я вернусь через пару часов. Не скучай.

Дождавшись, когда за Долл захлопнулась входная дверь, Лулу снова взяла кулинарную книгу. Слава богу, немного времени у нее есть. Благодаря тому, что Митци неожиданно решила отправиться в парикмахерскую, у Лу появилась возможность состряпать несколько приворотных зелий. Только, как всегда, пристала и начала предлагать помощь Долл, так что несколько драгоценных минут были потеряны.

Хорошо. Отлично. Сейчас доделаю «Приворотные яблочные свечи», потом займусь «Полуночными яблоками». Они всегда гарантированно срабатывают – ну, по крайней мере, так утверждается в записях бабушки Вестворд: «Гарантируется сильнейшее действие любовной магии, но следует быть очень и очень осторожной, поскольку…»

Лулу решила не обращать внимания на следующий за этим текст, в котором содержалось предостережение: применение «Полуночных яблок» граничит, возможно, с манипулированием. Ведь она просто развлекается, да? Она совершенно не сомневалась, что топик с воротничком-хомутиком окажет на Шея более ощутимое действие, чем любая доза яблочной приворотной магии.

Она приподняла кухонное полотенце и пристально посмотрела на пюре и травы. К счастью, состав перестал бурлить, но теперь он по виду и зловонию напоминал коровью лепешку. Глаза начали слезиться, и, стараясь не вдыхать пары, она отпихнула миску на дальний конец стола. Ричард и Джуди прыгнули туда, чтобы разобраться, в чем дело, и попятились прочь, выгнув спинки и распушив хвосты, которые стали похожи на два одинаковых серых ершика для мытья бутылок.

– Все в порядке, – успокоила их Лулу. – Есть это никто не будет. Из этого я сделаю свечи любви, хотя мне как-то не кажется, что такой запах будет усиливать влечение. Может быть, он как-нибудь выветрится…

Она подтянула рукава еще чуть выше. Придется действовать не совсем по бабушкиному рецепту, поскольку свечи вообще-то полагалось делать за несколько недель до праздника, но ведь в те времена не было холодильников, да? Сейчас ей всего-то и осталось, что выплеснуть пюре в расплавленный воск, подождать, пока масса остынет, слепить из нее, хм, нечто напоминающее свечи и засунуть их в морозильник примерно на полчасика.

В кулинарной книге говорилось, что свечи должны быть розового цвета, и давалась рекомендация с этой целью в большом количестве добавлять кошениль. Лулу решила обойтись без этого ингредиента, расплавив дюжину розовых свечей из гостиной; фитили она осторожно вынула и повесила их на спинке стула, чтобы затем использовать. Пока все идет как надо, теперь приступим к «Полуночным яблокам».

Под этим заголовком описывались сразу два вида любовных чар, но оба, по мнению Лу, были несколько сомнительны. Первый вид колдовства, описанный бабушкой, был на удивление прост: нужно было просто подержать яблоко в руке, пока оно не станет теплым, а потом, когда часы будут бить полночь, его надо передать объекту своего желания. Если этот человек съест яблоко, то он ответит вам взаимностью. Проще простого.