Волшебный пирог

Она распахнула дверь. Вокруг завывала темная холодная ночь, и в прихожую со зловещим шорохом влетали сухие листья.

– Послушай, мама, я немножко не успела все сделать на кухне, так что мне убираться еще долго, и… Господи!

На крыльце с сияющими лицами стояли Лоб и Лав.

– Мы не слишком рано, дорогая, а?

Сестры Бендинг, укутанные в помятые черные одежды, прошли внутрь мимо нее; поверх велосипедных шлемов у них были ведьмины колпаки.

– Ах, как тут мило и тепло! И как вкусно пахнет! Это тыквенный пирог, да? Мы слишком рано, кушать еще не начинали, дорогуша Лулу? А мы-то ничего не ели, берегли силы для вашего пира.

– Э-э, ну да, вы немного рановато… Мамы еще нет дома, и мы еще не накрыли на стол и… может, если вы здесь подождете, вместе с Фло… – Лу увела их подальше и от гостиной, и от кухни, напоминающей место сильного взрыва.

Фло загоготала.

– Ну вы даете – на вас стоит посмотреть! Это о вас можно было бы сказать: «Черные полночные карги».[35] И не надо на меня так смотреть, Лулу, девочка моя. Пьесу о Макбете я знаю наизусть.

У Лулу было слишком много других забот, чтобы задуматься о глубоких познаниях Фло в области творчества великого поэта. Сестры Бендинг заметили то, что осталось после подготовки к сеансу яблочной магии.

– Вот здорово! Яблоки! – Лав захлопала в ладоши (на руках у нее были кружевные перчатки, как у Синди Лаупер[36]) и, как самонаводящаяся ракета, устремилась к горе яблок. – Они у нас пойдут первым блюдом?

– Нет-нет, ни в коем случае, – Лулу бросилась к кухонному столу. – Если вы так голодны, я сделаю вам сэндвичи.

– Ах, как здорово. Спасибо, дорогуша, хорошо бы с сыром и огурчиком. – Сестры Бендинг в восторге ухватились за свои остроконечные колпаки. – И, может быть, какой-нибудь гарнирчик?

– Ну, я тебя покидаю, – Фло направилась к выходу. – Скажи маме, что мы с Клайдом придем около восьми. Да, и поосторожнее, когда будете вытаскивать пробки из брюквы с одуванчиком – напиток будет бурлить.

Похныкивая себе под нос, Лулу вытащила нарезку белого хлеба, маринованные овощи и остатки сыра чеддер. Черт бы побрал сестер Бендинг! Они уже изучали содержимое холодильника, перебирали продукты своими крючковатыми пальцами, испуская восторженные крики по поводу начатых баночек кошачьих консервов и сморщенных свежих огурцов. А ей еще так много нужно успеть сделать.

– Мне придется вас на секундочку оставить. – Она поставила перед ними блюдо с сэндвичами. – Мне нужно привести себя в порядок. Э-э, а когда придет Шей?

– Он не придет, дорогая. – Лоб жевала маринованный корнишон с горчицей, пуская слюни на покрытый щетинками подбородок – Мы сказали ему, что здесь будет нечего делать. Придут одни старые чудачки. Так что лучше ему сходить в кино с малышкой Карамелью.

Глава двенадцатая

ТЫКВЕННЫЕ СТРАСТНИКИ

[рецепт из кулинарной книги]

Много мелко нарезанного инжира

Размятые в кашицу бананы

Корень солодки, нарезанный маленькими кубиками

Мякоть двух больших спелых тыкв, растертая до состояния пюре

Большая пригоршня кускового сахара

Большая ложка патоки

Смесь мелко нарезанных орехов

Пригоршня толченых листов тополя крупнолистного

Взбивать все ингредиенты вместе в большой миске деревянной ложкой до тех пор, пока не образуется темная масса, напоминающая патоку. Ложкой выложить небольшие порции на противень для выпечки, смазанный первосортным маслом. Выпекать в горячей печи в течение получаса, пока страстники не будут напоминать по виду хорошие темные ириски.

Перед подачей на стол остудить.

Примечание: Все ингредиенты тыквенных страстников способны пробудить любовные чувства. Многие века используются они в качестве приворотных зелий. От тыквенных страстников самые сдержанные люди могут повести себя неподобающим образом, будто опьянев. Есть это блюдо следует крайне осторожно.

Душечка Полин как всегда совершила чудо, думала Митци, глядя в висевшее в гостиной зеркало и любуясь своим нечетким отражением. Что же, пусть в свете камина и свечей оно явно выглядело лучше, чем в действительности, но все же…