Волна огня

Из нее же я узнал о сэре Стэмфорде Раффлзе – лейтенант-губернаторе региона – и о том, что он сыграл ключевую роль во время катаклизма, записав многое из того, чему стал свидетелем. Раффлз также был заядлым натуралистом и живо интересовался историей и культурой местных народов. Во время пребывания в Джакарте он являлся президентом Королевского Батавского общества, крупной научной организации в регионе.

Позже Раффлз вместе с Уильямом Фаркуаром основал порт Сингапура. Эти двое, как известно, конкурировали за открытия в регионе и сильно поссорились. В конце концов Стэмфорд назначил губернатором Сингапура доктора Джона Кроуфорда, которого знал по работе в Джакарте. Их запутанная паутина интриг, ударов в спину и научного соперничества – все это правда. Для меня в этой истории наверняка таилось нечто большее, поэтому я написал ее.

Еще одна деталь, которая заинтриговала меня во время исследования, – это то, что на британских и голландских кораблях в этом регионе члены экипажа часто набирались из числа аборигенов. Коренные народы Австралии высоко ценились за их знания и опыт; они служили лоцманами, следопытами, переговорщиками, переводчиками и проводниками. Так что нет ничего необычного в том, чтобы найти корабль с таким юнгой, как Мэттью.

Давайте рассмотрим эту последнюю тему более подробно.

Коренные народы Австралии

В этом романе вкратце обсуждается, когда австралийский континент был впервые заселен. В настоящее время общепринятая дата составляет от 50 000 до 60 000 лет тому назад. Но недавно обнаруженные древние охотничьи и рыболовные стоянки поставили эти временны́е рамки под сомнение. Хотя датировка остается спорной, я случайно наткнулся на научные статьи, ставящие под сомнение теорию выхода человечества из Африки и перемещающие колыбель человечества в Австралию. Больше всего меня поразил тот факт, что генетики, которые первыми предложили африканскую теорию, позже отказались от своих выводов. Перефразированная в этом романе цитата («митохондриальная ДНК отодвигает происхождение человечества намного дальше назад и указывает на то, что австралийские аборигены появились 400 000 лет назад») принадлежит одному из этих ученых.

Что касается легенд австралийских аборигенов, то я смог лишь вскользь охватить богатство и разнообразие их верований. Но то, о чем повествуется в этой книге, основано на реальных историях аборигенов. Легенды о Радужном Змее именно таковы, как это описано в романе: миф о сотворении мира, гигантская змея, спящая глубоко под земной корой, ее способность перетекать с места на место через глубоководные пути, противоречивая природа змеи, способная нести как разрушение, так и спасение. Даже посев «маленьких радуг» – миниатюрных версий самих себя – в людей, чтобы сеять хаос.

Что касается «ревущих быков», то они действительно являются сакральными орудиями австралийских аборигенов и считаются «голосом Радужного Змея». И голос этот действительно очень громкий; он способен распространяться на многие мили, достигая сотни децибел, – этакий эквивалент визга работающей бензопилы.

Тот аспект романа, который охватывает Темные Сны, представляет собой сочетание мифологии аборигенов о времени сна с небольшим количеством предположений с моей стороны. Меня интригует тот факт, что 74 000 лет назад в этом регионе произошло извержение супервулкана Тоба. Мне всегда не давал покоя вопрос, могло ли такое событие – извержение, которое на десятилетия погрузило мир в сумерки и привело к тому, что численность человечества сократилась до менее чем 30 000 человек, – вызвать переселение аборигенов в Австралию. Тем более что истории их происхождения говорят о великом огненном катаклизме и гигантских разрушительных волнах. Что, если это рассказ из первых рук об извержении вулкана Тоба? Кто-то должен это исследовать.

Говоря об исследованиях, давайте перейдем к некоторым научным темам, поднимаемым в этом романе.

Исследование морских глубин

Я подумал, что должен сначала рассказать о транспортных средствах, которым пользуются персонажи этой книги. При их описании я взял за образец удивительные исследовательские суда – одно в стадии разработки и два, которые были надежно испытаны и побывали в морях.

«Титан-Икс» основан на гигаяхте с ядерной силовой установкой «Земля-300». В настоящее время она еще только строится и должна совершить первое океаническое исследовательское путешествие в 2025 году. Если вам интересно узнать больше, посетите веб-сайт: earth300.com. Судно будет нести на своем борту 160 ученых и такое же число экипажа. Тринадцатиэтажный стеклянный шар (или Научный городок) вмещает двадцать две ультрасовременные лаборатории; яхта также будет нести множество подводных исследовательских аппаратов. Узнав об этой яхте, я решил устроить ей пробное плавание. Обратите внимание, что я лишь едва поцарапал ее и даже потом почистил. Я все еще жду приглашения на ее первый рейс – захвачу с собой шампанское.