Волкодлак. Жизнь среди предков

Жадные взгляды воинов бегали по моей броне, пытаясь оценить ее стоимость и по виду хозяев разинутых ртов стоимость затмевала все их возможности. Когда же мы с Бером сняли с седел секиры с удлиненными ручками, также выкованные из булата, а я свой меч, чьи ножны я богато отделал золотом и драгоценными камнями, изумление местных достигло своего апогея. Если бы не приближенные Верховного вождя, которые пришли за нами, боюсь, что нас бы не выпустили из круга, пока не перещупали бы каждую вещь и не попробовали ее на зубок.

Верховный вождь ждал нас вместе со старейшинами своего племени и конечно же со жрецами. Видно им донесли о металле, который пошел на наше оружие и взгляды старейшин сразу же прикипели к нам, разглядывая нашу экипировку.

Вождь дождавшись наших с Бером приветствий, ответил тем же и кивнул на мою бригантину — Какой смысл сверху брони одевать эту куртку?

Я расстегнул ремни и развел полы бригантины в стороны, явив взглядам наклепанные на кожу чешуйки металла — Это дополнительная броня, вождь!

Тот промолчал, не отрывая взгляда от необычной брони, А Бер начал рассказывать о моем успешном сдаче экзамена и о последнем этапе испытания для получения почетного звания Бессмертного. Все перевели свои взгляды на шкуру огромного волка, которую носил Бер и зашептались — таких в округе не водилось и следовательно испытание было довольно тяжелым из-за одиночной охоты в землях чужих и невиданных. Я внимательно осмотрел старейшин и жрецов — ни на одном не было волчьей шкуры, лишь на Вожде на плечах лежала шкура степного льва, украшенная золотыми украшениями.

Вождь перехватил мой взгляд и своими словами подтвердил мои мысли — Увы, но наше племя лишено знаний древней магии, которую ведают джанийцы! Следовательно, нет и бойцов, которые у вас носят волчьи шкуры! И мне горько это сознавать. Хотя общее количество воинов в моих стойбищах раза в два будет больше ваших, но знания тайных умений придают вашим воинам побеждать одному как минимум пару десятков врагов.

Бер добавил — Сотню как минимум!

Вождь озадаченно пробормотал — Даже так! — покосившись на старейшин, он увидел и в их глазах удивление эим фактом. Затем он посмотрел на юного жреца и подумал, что неплохо бы с ним подружиться. Подумав, вождь отдал приказ и ему подали шкатулку, из которой он достал пояс из ремня, вдоль которого были закреплены золотые пластины с изображением крылатого хищника с рогами, терзающего коня и в виде грифа, терзающего козла. Пряжка тоже была золотая с изображением каких-то фантастических животных.

— Возьми подарок, юный жрец, да сопутствует тебе удача в охоте на этого волка!

Я отдарился булатным охотничьим ножом и тот пошел по рукам старейшин, обсуждающих невиданную сталь. И вождь, посчитав что его дар выглядит беднее моего, вручил мне отличный халкидский шлем, отлитый из бронзы! Бронза, в отличие от железа, становится прочнее именно после отливки, ковка ее разрушает. Шлем был украшен: посреди верха голова хищной птицы, по бокам загнутые вперед крылья, со стороны лба по шлему шли переплетения каких-то выпуклых то ли узоров, то ли символов. Нащечники на шлеме отсутствовали — видно их кто-то сорвал с петлей, посчитав лишними. Шлем был огромным и хорошо садился на мою овчинную шапку-ушанку, которую я сам изготовил к зиме.

Затем в честь гостей устроили пир, забив баранов и предварительно проведя ритуал окропления меча кровью забитых животных. На пиру нас расспрашивали о земледелии, о домашних животных. Старейшины этого племени видно хотели понять, стоит ли и им попробовать перейти на оседлый образ жизни.

Проведя три дня в гостях, мы двинулись дальше. Больше приключений не было и нам удалось к первым морозам добраться до деревни, в которой жил Бер. Его землянка осталась незаселенной и мы поселились в ней. Очаг топился естественно по черному и с непривычки я раскашлялся.

Бер, глядя на меня, посмеивался — Ну как тебе, Микаэл? А мы так постоянно жили. Попав в ваше жилище с кирпичной печью, я долго привыкал к нормальному воздуху, не отравленному дымом.Я поморщился — Когда на охоту пойдем? Еще несколько дней подождать надо, пока морозы болота заморозят. Я хочу пока делать нечего пробежать по нашим деревенькам, поговорить с мужиками, глядишь еще кто захочет в степь переселиться. А ты пока познакомься со своими родственниками. Сходи в гости.