Воля и разум

Как человек, не имеющий отношения ко всему происходящему, Верес хотел отказаться ставить подпись в официальных документах, но вовремя вспомнил, что легенда предписывала ему поработать почтальоном, и желательно выполнить обязанности на пять баллов.

Затянув мешки в здание, он принялся внимательно изучать их содержимое. В одном из мешков обнаружились письма и телеграммы – ничего особенного, груда макулатуры, зато адресаты будут рады. Во втором нашлись две посылки, а вот третий порадовал свежей прессой.

Неужели кто-то еще такое читает? Альманах «Счастливый садовод», еженедельник «Магия и семена», ветеринарный журнал «Осеменение коровы своими руками».

Читая последнее название, фальшивый рыжий аж передернулся. Неужели кто-то действительно будет самостоятельно заниматься таким делом? Мерзость!

В то же время оперативник не собирался тратить драгоценные часы на глупый разнос почты. Взяв висевшую на одном из крючков сумку, он не глядя засунул туда кипу писем и газет. Его план был по-прежнему прост: с наивным видом заглянуть к Матрене и узнать, почему Даша и Василиса до сих пор не в администрации. Тем более повод у Вереса имелся – новому почтальону ведь не запрещено гулять по деревне.

С сумкой наперевес он вышел на улицу. Удивительно, но погода, несмотря на все уверения местных «синоптиков», начала налаживаться. Дождя уже не было, лужи подсыхали, единственной бедой оставалась грязь, она упорно отказывалась исчезать с улиц Шкрябинки, зато с удовольствием налипала на ботинки. Небо все еще казалось плотно затянутым тучами, но радостные птички носились вокруг и щебетали на все лады, намекая, мол, еще пару часиков – и всем будет счастье: и пенёчку, и листочку, и простому червячку… Хотя последнему солнышко могло принести только верную смерть.

Ради проформы Олежка-Верес все же занес несколько писем адресатам. Как и положено по легенде, потупил возле каждого нужного и ненужного дома, вежливо поулыбался местным бабкам на лавочке. Те, словно грибы после дождя, вывалились из своих домиков и теперь дружно восседали на скамейке. Подобно воронам на ветке, они перекаркивались, переплевывались, перемывали кости соседям и делились новостями за прошедшие сутки.

– Ты представляешь, Никифоровна? – зацепило чуткое ухо оперативника несколько отрывочных фраз одной из кумушек. – Выхожу, я, значит, вчера во двор аккурат часа в три ночи. Темень. Дождь. Иду по своим маленьким делам до клозету, вдруг слышу, надо мной как ухнет что-то! Подымаю голову. А там совища! Огромная, серая, как слон! Я аж чуть не померла на месте.

– Опять ты, старая, к самогонке на ночь приложилась, – сокрушалась вторая бабка. – Я ж тебе сколько раз говорила, хватит гнать на травах своих чудодейственных. У тебя там одна полынь да белладонна. Окочуришься – я тебе венок на кладбище не понесу.

Дальше оперативник решил не слушать. Такие «достоверные» информаторы ему явно не подходили, тем более до дома пресловутой бабы Матрены оставалось минут пять ходьбы. Решив, что для начала образцово-показательной работы почтальона ему хватит, рыжий ускорил шаг.

Уже на подходе к огромному дому старушки Верес заприметил хозяйку в расположенном рядом огороде. Макушка женщины бодро мелькала между грядками за окружающим участок частоколом.

– Добрый день, – окликнул ее «Олежка».

– И тебе не хворать, рыженький, – улыбаясь во все свои вставные зубы, ответила та.

– Матрена Ивановна, а где девчонки? – решив не тянуть кота за хвост, с робкой улыбкой вопросил парень.

Не поднимаясь с грядок, Матрена лишь отмахнулась.

– Где-где, в Караганде. На практику уже час как ушли.

Легкая тревога кольнула Вереса после этих слов.

– То есть как ушли?

– Ножками. Не тупи, молодой вроде, а соображаешь туго.

– Баб Матрена, но я их там почти полчаса ждал. Они не пришли.

На лице женщины мелькнуло беспокойство, она медленно встала с грядок и уверенным шагом направилась поближе к новоявленному почтальону, теперь их разделял только частокол. Матрена торопливо вытерла руки о подол и взволновано спросила:

– Так им тут ходьбы десять минут, может, зашли куда, задержались?

А вот оперативнику в эту версию верилось мало. Где на одном километре пути могли потеряться две девушки?

– Давайте в администрацию вернемся, – предложил он. – Может, я просто с ними разминулся. И пока я по деревне письма носил, они могли десять раз до архива дойти.

Матрена идею поддержала и, не теряя времени, засобиралась в путь.

– Хорошо, только сейчас в дом зайду. Касю надо предупредить, что выйду.

Идея оперативника устроила, тем более у него появилась возможность осмотреть комнату девочек хотя бы мельком, а для этого следовало напроситься в гости.

– Можно, я тогда сумку с письмами у вас пока оставлю, чтобы не таскать с собой лишний раз?

Матрена, пожав плечами, кивнула и пригласила зайти. Однако дальше коридора Вересу пройти не удалось, едва он шагнул на порог дома, бабушка забрала у него сумку и сама повесила ее на ближайшую вешалку.