Волею случая

«Вот ничего себе поворот! Я-то думал, что меня вселяют лишь в тела мужчин, а тут — женщина! Интересненькое начало. Значит, предела нет. Могу быть мужчиной и женщиной, к тому же любой национальности. Надо же такому случиться!»

Валера поспешил на палубу и немного застенчиво поинтересовался, заливаясь приятным голоском, у чопорного господина в чёрном костюме, как называется корабль. Тот с минуту разглядывал обратившуюся к нему женщину.

— Это не корабль, мадам. Это паром, — и улыбнулся двусмысленной странной улыбкой. — И называется он «Вестник свободного предпринимательства».

— Паром уже отходит?

— Да, мадам, уже отданы швартовы. Нам предстоит пересечь Ла-Манш всего за несколько часов. Хорошая прогулка, чтобы немного развеяться.

— А вы не подскажете, как называется город, из которого мы уходим? Я ведь тут проездом и решила совершить морскую прогулку, как только увидела этот чудесный корабль. Паром. Мне говорили, а у меня плохая память. Совсем вылетело из головы.

Господин улыбнулся.

— Зебрюгге, мадам.

Валера смотрел, как паром медленно отваливает от причала и берёт курс на выход из гавани. В груди медленно нарастало чувство тревоги. Мимо, громко топая и весело смеясь, промчались двое детей шести — семи лет. Они отвлекли размышления на несколько минут. Что-то должно было произойти.

«Так. Первое. Найти спасательный жилет. Второе. Надо осмотреть шлюпки. Третье. Что я должен сделать?»

Первый же попавшийся на пути матрос объяснил, где в каюте находится спасательный жилет. Шлюпки были на месте, и если что, то можно будет ими воспользоваться.

Валера решил первым делом захватить спасательный жилет из каюты, а потом подумать над третьим вопросом. На все операции, с момента отхода парома от причала ушло примерно полчаса. Было ветрено, и на палубе народа оказалось не так много. У лееров, недалеко от Валеры, стояла старушка с двумя детьми, на которых он обратил внимание в начале путешествия. Близость открытого моря сказывалась, становилось прохладно. Паром предпринял манёвр, перекладывая рули и меняя курс. Валера лишь успел накинуть на себя жилет, который до сих пор держал в руках, когда плавательное средство буквально рвануло вперёд. Через минуту появился крен на борт, который начал расти и стремительно рос. Палуба под ногами быстро уходила. Пытаясь за что-то уцепиться, Валера поскользнулся и, минуя леерные ограждения, упал в воду. Холодная вода вернула возможность оценки ситуации. Спасательный жилет надулся и вытолкнул на поверхность. Быстрый взгляд сразу расставил всё по местам. Паром, похоже, лёг бортом на грунт, и над водой высилась чуть меньше половины судна. Платье мешало работать ногами. С трудом, но удалось оторвать часть подола, чтобы высвободить их. Совсем рядом раздался детский крик. Это оказался один из тех самых малышей с палубы. Второго видно не было. Валера мощными гребками приблизился к мальчишке, резко стянул с себя жилет и каким-то чудом воткнул в него ребёнка. Времени на размышления и разговоры не оставалось. Набрав воздуха в лёгкие, нырнул. Солнце оказалось с другой стороны парома, но вода ещё просвечивалась. Он заметил темное пятно, уходящее вниз, и устремился за ним. На какой глубине ему удалось захватить за рубашку тонущего мальчика, он не мог даже представить. В мозгу билась лишь одна мысль: наверх!

Вот уже сознание на грани исчезновения, но вода расступается, и Валера жадно глотает воздух. К ним спешит шлюпка. Он вытягивает безжизненное тело мальчика над водой и цепляет другой рукой второго ребёнка в жилете. Двое мужчин помогают вытащить ребят, а затем вытягивают Валеру. Он бросается к утонувшему и начинает делать искусственное дыхание.

— Бесполезно, — говорит кто-то.

Валера не отвлекается и продолжает манипуляции. Сколько времени прошло с момента погружения и до момента оживления, никто не знает. Но мальчик вдруг кашляет, выливая из себя солёную воду, и начинает дышать. Валера ощущает полный упадок сил, отрешённо обводит взглядом вокруг и медленно падает в объятия одного из спасателей.

— Вот это женщина! — доносится до него откуда-то издалека восхищённый возглас.

Очередной перенос в новое тело, и Валера оказался немного в странной ситуации. Хотя ничего необычного не было. Всё жизненное. Валера стоял со спущенными штанами перед унитазом.

«Так. Я опять мужчина. Это радует. Осталось разобраться кто я, где я и зачем. Ммм… Дело я сделал или нет?»

Валера прислушался к «своему» организму.

«Похоже, что успел сделать».

Он хмыкнул, натянул штаны и вышел из туалета в длинный коридор, по которому ходили люди в железнодорожной форме и деловых костюмах.

— Всё в порядке? — раздался голос совсем рядом.

Валера оглянулся и увидел молодого парня в форменной рубашке с погонами и с приятной улыбкой на лице.

— Всё нормально, — ответил на его улыбку Валера.

— Через пять минут нас ждут у начальника дороги, — парень указал рукой в сторону движения и пошёл первым.

Они вошли в приёмную, где секретарша среднего возраста что-то писала за столом. Она подняла голову, кивнула и продолжила писать.