Волею богов

Сколько прошло времени, жрец не помнил, но вдруг внимание привлёк отчётливый шорох снаружи. Вот хруст веток и шуршание листьев под ногами, вот стук осыпающихся камней и даже голоса. Голоса? Люди! Священник привстал, тронул спящего друга за плечо и зажал ему рот рукой. «Тихо, это я, – шепнул он на ухо воину. – К нам кто-то идёт». Тот встрепенулся, сел на месте и начал прислушиваться к звукам, нащупывая рукой кинжал. В свою очередь возжигатель копала дотянулся до копья. Чужаки приближались. Вот уже совсем рядом. Ужасная догадка заставила содрогнуться. Незваные гости знают, куда идут, и идут они прямо сюда. Теперь их шаги отдаются в стенах каменных чертогов. Замерли. Тишина.

– Эй, Чикуатемок, ты здесь? Выходи, я не причиню тебе вреда! – раздался голос прямо над лазом внутрь храма.

– Всё в порядке, – шепнул наследник вождя, – я ему верю. Да, я тут, сейчас выйду! – крикнул он в ответ.

У Несауальтеколотля сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Неужели его сейчас выдадут тоуэйо. Нет, невозможно.

– Ну наконец-то. Как хорошо, что ты тут. Я так и знал. С тобой всё в порядке? – послышалось сверху.

– Да, конечно. Уже иду, – радостно ответил Нисходящая Сипуха. – Пошли, нечего бояться. Они не тронут тебя. Уэмескитль мне как брат. Ну а если посмеют, я буду драться с ними, – прибавил он, посмотрев в глаза растерянному другу.

Сказав, воин начал карабкаться по куче известняковых блоков и вскоре очутился на поверхности. Жертвователю пришлось приложить немалые усилия. Он подтянулся на руках, с трудом закинул ногу и выкатился наружу, словно тюлень на морской берег. Такая неловкость стоила пары ссадин на колене и животе.

Жрец поднял голову. Перед ним стоял мужчина лет тридцати-тридцати пяти, приятной наружности, рослый, худощавый хорошо сложенный. Чёрные волосы отдельными прядями хаотично лежали на голове. Смелое волевое лицо и выступающий нос с горбинкой выдавали человека благородного и самоотверженного. Сильные руки сжимали копьё, на рельефном торсе виднелось несколько шрамов. Длинные прямые ноги были забрызганы грязью. Из одежды – одна мокрая набедренная повязка. Позади него на беглецов глазели двое вооружённых парней лет по семнадцать с луками и какими-то мешками.

– Рад тебя видеть, Уэмескитль. Никому другому я бы не ответил, – облегчённо проговорил Чикуатемок, – познакомься, Несауальтеколоцин, это – Уэмескитль, глава обороны Атокатлана. Да вы уже встречались, конечно. Кто послал тебя? Надеюсь, не безбожник Тлилтеоакоматль?

– Конечно же, нет, – отвечал тот, – твой отец. Но я бы и сам пошёл. Не могу же я бросить тебя одного.

– Я не один.

Наконец-то священник узнал человека, помешавшего, науалли пустить шар огня.

– Ну да, конечно. Твой друг с тобой. Моё почтение, посланец Таманакальпана, – усмехнулся тоуэйо. Голодная Сова предпочёл смолчать.

– Расскажи, как дела в Атокатлане, – попросил сын вождя.

– Даже и не знаю, с чего начать, – заколебался мужчина. – В общем, новости плохие. Как только вы сбежали, в деревню вошли люди из Ауэуэцинко. С ними сын их вождя Тлапайау и некий Шочитлакиуитль, не знаю такого. Никто даже и не пробовал оказать им сопротивления. Правда, их всего немного, человек двадцать, не больше. Встали караулом у дома твоего отца, якобы для охраны. Знаем мы их охрану. Подчиняются только Тлилтеоакоматлю. Теперь он всем заправляет. Правда, ничего особого пока не предпринял. Засел у себя в доме и советуется со своими сторонниками, Тлапайау и Шочитлакиуитль сидят у него. Организовал патрули. Ходят по деревне из конца в конец, всё вынюхивают, высматривают. Среди них много наших. Но большинство из числа стражей сидят по домам, ребята не хотят связываться с богохульником. Правильно делают. Впрочем, никто их пока не заставляет работать на него и не пытался. Короче, все ждут. Я же прорвался к твоему отцу. Пускать меня не хотели. Говорили: «Не велено». А я им: «Кто велел?» Они молчат, боятся ответить. Пришёл сам, меня никто не звал. Куаутлапочицин сразу смекнул, что вы затеяли какой-то обман. А вот мать твоя плакала весь день. Мы её вдвоём пытались утешить – ничего не вышло. Сказала: «Пока живого сына не увижу, не успокоюсь». Йоуальшочицин ходит сама не своя, но не плачет, а больше скрывается. Видел её лишь мельком. Договорились, что я найду тебя и приведу в Атокатлан. Мы поднимем людей и выгоним нечестивца из города со всеми его приспешниками. Вот, собственно говоря, и новости. Так ты пойдёшь с нами? Время не ждёт. Вдруг сейчас Тлилтеоакоматль уже рушит пирамиду?

– Спасибо, Уэмескитль. Вести действительно печальные. Хотя ничего страшного пока ещё не произошло. Но спешу тебя огорчить, я сейчас не могу идти с вами.

– Почему? – недоумённо спросил старший воин.