Волчица и кот

– Нет, сначала ты, Милли! – он совершенно неожиданно игриво хлопнул ее пониже спины, отчего она вдруг почти покраснела.

– Нет, все-таки ты!

– А что – амазонок не учат музыке? Или этим у вас занимаются только жалкие презренные мужчины? – рассмеялся Александр.

– Учат, почему же, но...

Вообще-то она умела играть и на виолане, и на электролле не говоря уже о киберфлейте. Но вот на простой гитаре... И петь, конечно, тоже умела. Но, опять-таки, пожалуй, демонстрировать качество этого умения не стоило. Слишком мало было у нее практики – сидеть и распевать песенки – это как-то не согласуется с честью царствующего дома. Тем более, что она не могла как назло припомнить ни одной более-менее подходящей мелодии. Не будешь же в такой момент горланить древнюю боевую: «Сотню, сотню, сотню мужиков я убила, тысячу, тысячу, тысячу мужиков взяла в плен...»? Или, если и не выходящую за грань благопристойности, то уж точно на ней балансирующую – «Сядь, красавчик, ко мне на колени»?

– Ну, просто, мне хотелось бы услышать как поешь ты, – нашлась Милисента. – Ну, спой мне что-нибудь. И добавила: Пожалуйста.

– Ну, хорошо, дорогая, – улыбнулся Александр, и тронул струны.

А потом запел.

Сквозь какой-то там тыщу лохматый год,
протоптав тропинку в судьбе
Полосатый как тигр корабельный кот
Научился снится тебе,
И ползли по норам ночные крысы твоих невзгод,
Если в лунный луч выходил корабельный кот.
Он входил в твой сон, разгоняя страх,
Принося уют и покой,
И блестела соль на его усах и искрился мех под рукой,
И небесный вагон разгружал восход и уходил пустым,
Начинался день, улыбался кот и таял как дым.
И казалось вот он в толпе идет, и на нем в полоску пальто,
И о том что он – корабельный кот,
Здесь никто не знает – никто.
Не видать лагун в синем блеске его зрачков,
Он молчит, потому что в мире расклад таков:
Если ты крутой – то полный вперед,
В руки флаг и в справку печать!
Ну а если ты – корабельный кот,
То об этом лучше молчать,
Это твой меч, это твой щит, и твоя стезя,
Оттого-то кот и молчит, что об этом всуе нельзя.
А пока над форпостом бузят ветра, выдирая паклю из стен,
Минус сорок пять на дворе с утра, флюгерок замерз на шесте,
Ну а кот возвращается на корабль, провиант от крыс охранять,
Чтоб когда настанет пора – присниться опять...[14]

– Какая необычная песня, – чуть погодя, произнесла Милисента. Я никогда ничего подобного не слышала.

– Да, это очень старая песня. Ей неизвестно сколько лет. Она еще о тех временах, когда корабли были только те, что плавали по воде. На космических кораблях кошек держат редко.

– А почему, кстати?

– Я как-то задал вопрос одному старому адмиралу. Он ответил, что у кошки почти не будет шансов спастись при катастрофе. Ведь скафандров для них еще не делают...

– А вот у меня не было ни кота, ни кошки, – сообщила вдруг девушка. Матушка не разрешала. – Говорила это не согласуется с честью... семьи, – в последний момент Милисента успела проглотить слово «царствующей». А мне в детстве очень хотелось завести котенка.

– Ну, ничего. У нас дома ты сможешь держать хоть десяток кошек, – произнес Александр.

– Как ты сказал?? У нас дома??? – Милисента даже подскочила от удивления.

– Ну да, – произнес капитан, и в глазах его отобразилась неподдельная тревога. Или... я сказал что-то не так?

* * *

Нейтральный космос.

Район генерального сражения.

Вот уже пятьдесят с лишним часов полыхала битва между флотами Темной Лиги и Амазонии.

К этому времени, наверное, у сатанистов не осталось корабля, на котором бы командир не вырвал из дисковода, и не растоптал бы с яростной бранью дискету с записью диспозиции и последовательности тактических маневров.

Все полетело кувырком.

Амазонки вовсе не пожелали изображать из себя девочек для битья, и видимо, не имели представления, что по этим диспозициям их флоту уже несколько часов надлежит быть разбитым наголову.

Наоборот – их основные силы оказались собраны вовсе не так, как ожидалось.