Волчица и кот

В течение следующего получаса он расправился аналогичным образом еще с тремя замками. Еще одну дверь, просто заваренную за ненадобностью, он вскрыл с помощью лазерного пистолета.

Теперь осталось только проставить лиловым светящимся карандашом стрелки на стенах, указав принцессе путь, а потом пройти к занимаемым Милисентой апартаментам, и аккуратно открыть потайную дверь, благо сейчас девчонка спит – как неопровержимо свидетельствовало его чутье... Затем ему останется вернуться – тем же путем, что и пришел. И надо поторопиться – времени в его распоряжении хотя и достаточно, но все равно не так много.

Шпруттер стоял перед потайной дверью, ведущей в номер, занятый Милисентой, еще раз припоминая расположение кнопок замка, и моля высшие силы, чтобы за прошедшие годы с механизмом ничего не случилось.

Наконец, он протянул руку в металлизированной перчатке. После нажатия на несколько точек, потемневшая дверь без звука приоткрылась. Но маг туда не вошел, даже не приблизился к порогу.

Несколько секунд он стоял, тревожно напрягшись. Его чутье, точно так же, как и тишина в номере, говорили, что пленница спит.

Убедившись в этом, Шпруттер вытащил из одного из карманов недовольно пискнувшую бурую крысу, а из другого – пакет из плотного пластика.

На миг он ощутил укол тревоги – никогда еще он не участвовал в интригах столь высокого полета, грозивших в случае провала очень крупными неприятностями. Но отступать, когда было пройдено девять десятых пути, было поздно, вернее – неразумно.

Даже если дело не выгорит, или девчонка смирилась с судьбой (тогда он ничего не понимает в людях) и проигнорирует нежданное спасение – то прежде всего начнут трясти оппозицию.

Но кто додумается, что к этому причастен он – совсем посторонний тут человек, к тому же – мужчина?

Сунув пакет крысе в зубы, он подтолкнул ее к приоткрытой двери.

* * *

Нойес-Берн, столица Икарийской конфедерации.

Штаб-квартира компании «Империор Крейзи»; секретный узел связи.

Джозия-Альберт Хушинский тяжело поднялся из за пульта дальней космической связи.

Утер со лба обильный пот.

Вот уже не первый день пытается он вызвать на связь «Старина Роджер» и все без толку. Пират – его личный пират – бесследно пропал.

Что с ним могло случиться?

Полбеды (точнее, почти никакой беды) если он не вышел из очередного гиперпрыжка – такое очень редко, но бывало, распылился на атомы при взрыве реактора, или команда спьяну врубилась на сверхсвете в шальной астероид: если очень постараться, это можно сделать.

Может быть, они столкнулись со случайным патрулем? Но тогда бы они наверняка использовали бы свой сверхдвигатель, и он бы уже знал об этом.

А может быть они погибли в бою? Но опять-таки – о победе над «Стариной Роджером» орали бы по всем каналам.

А что если... Что если они все-таки оказались в плену, и сейчас дают показания, сдавая его со всеми потрохами...

Правда, они почти ничего не знают толком... Почти ничего.

Но даже этого, да если еще более-менее толковый следователь-эксперт поработает с кораблем, будет достаточно, чтобы они неизбежно вышли на него.

И тогда ему конец. Абзац – как говорила прабабушка. Полный абзац!

Его не спасут ни деньги ни связи, и бежать тоже будет некуда – все государства слишком трепетно относятся к свободе космоплавания, чтобы ему где-то дали убежище.

Воистину – в недобрый час пришла в голову ему эта идея – вызвать из прошлого призрак космических корсаров древности. Ох, не зря отцы церкви считают некромантию и вызывание духов вредным и пагубным делом!

Поднявшись по лестнице, Хушински даже не оглянулся проверить, как закрылся потайной люк, и нажал на кнопку лифта.

Когда двери начали распахиваться, магнат вдруг ощутил неподдельный страх – ему почудилось, что сейчас сюда ворвутся закованные в тяжелую броню полицейские, собьют его с ног, уложат лицом на пол, поддадут под ребра и ниже спины алюмопластовыми сапогами, и начнут зачитывать права...

* * *

Темескира, императорский дворец, гостевое крыло.

...Милисента еще раз перечитала инструкции, вытащенные из неведомыми путями оказавшегося в ее номере (вернее – камере) пакета, механически перебрала, как колоду карт, чип-ключи...

Надо решать – что со всем этим делать?

Собственно, выхода у нее только два. Первый – это проигнорировать странную помощь неизвестных доброжелателей (??), и передать все найденное охране, когда завтра (нет – уже сегодня) за ней придут, чтобы подвергнуть экзекуции.

Второй – воспользоваться появившейся возможностью, и бежать.

Ей надо подумать. Вот минут десять она еще подумает – и решит...

Нет – так не пойдет! Вот уже в четвертый раз она дает себе слово подумать сколько-то там минут, и уж потом все решить. Эдак она просидит до появления конвоя...

Милисента решительно встала. Сложила бумаги и электронные карты в конверт.